海靈格于1925年12月16日生于德國的雷門，他是父母阿爾伯特·海靈格和安娜·海靈格的第二個(gè)孩子。兩年后，他們舉家遷往斯圖加特，三年后去了科隆，在科隆，伯特·海靈格上了小學(xué)。

10歲那年，海靈格被送往洛爾的寄宿學(xué)校。在那里，他度過了五年時(shí)光。當(dāng)寄宿學(xué)校在戰(zhàn)爭期間被轉(zhuǎn)為軍隊(duì)醫(yī)院后，伯特·海靈格上了在卡塞爾的初中。伯特·海靈格將這段時(shí)期描述為自己童年和青年時(shí)期最美好的時(shí)光。

海靈格曾說，他的父母和他童年的家庭對他后來的工作和事業(yè)影響很大。父母特殊的信仰讓他的家庭沒有相信德國納粹主義的扭曲價(jià)值觀。由于海靈格一再缺席希特勒的組織，最終被蓋世太保分類為“有可能成為人民公敵的嫌疑分子”。

海靈格17歲時(shí)被迫入伍，成為一名德國軍人，經(jīng)歷了血腥的戰(zhàn)斗、被捕和戰(zhàn)敗，1944年11月，他成為戰(zhàn)俘，被美軍俘虜后送到比利時(shí)的戰(zhàn)俘營。一年后，從監(jiān)獄逃脫，想辦法回到了德國。

海靈格5歲時(shí)就立志成為一名神父，逃回德國2年后，20歲時(shí)進(jìn)入一所學(xué)校，學(xué)習(xí)哲學(xué)、神學(xué)和教育學(xué)。1953年，他取得了博士學(xué)位。

畢業(yè)后，海靈格被派到南非德班附近，在那里，他完成了一項(xiàng)為期兩年的南非高等教育課程。在此之后，他成為一名教師，不久后他升任為學(xué)院院長。

在一次火災(zāi)后，他被轉(zhuǎn)移到一個(gè)傳教站，學(xué)會了祖魯人的語言，并獲得了南非的公民權(quán)，并計(jì)劃在那里度過一生。

在南非居住了18年后，海靈格回到德國，在維爾茨堡的神學(xué)院擔(dān)任院長。同時(shí)，他開始學(xué)習(xí)精神分析，并參加維爾茨堡大學(xué)的心理學(xué)課程。他也教授團(tuán)體動(dòng)力學(xué)課程，并成為德國工作小組的團(tuán)體動(dòng)力學(xué)和團(tuán)體心理學(xué)培訓(xùn)師。后來他在維也納精神分析師工作小組開始接受精神分析師培訓(xùn)。

1971年，也就是他從非洲回來的兩年之后，海靈格不顧所有反對的聲音，開始作為心理治療師從事獨(dú)立工作。在最短的時(shí)期內(nèi)，他成為歐洲心理治療業(yè)內(nèi)的頂尖人士。 

1974年，海靈格去了美國9個(gè)月，并在洛杉磯和丹佛參加原始療法培訓(xùn)。同時(shí)，他致力于深入完型療法，并參加了交換療法和劇本分析的培訓(xùn)。

海靈格學(xué)習(xí)過家庭心理療法，后來又與埃里克森等人一起工作過。他從圣公會和南非祖魯人那里學(xué)到人類支持大自然的力量的基本需求，還從維也納學(xué)到精神分析方法、從美國學(xué)到身體工作療法，他將所有這些心理療法的不同元素深入整合，逐漸創(chuàng)造出一種獨(dú)特的心理治療新方法——“家族系統(tǒng)排列”。

所謂“家族系統(tǒng)排列”，是一種用來揭示家庭中真實(shí)人際關(guān)系的方法。

它的形式是一組人扮演家庭成員，大家站在一起；排列師會根據(jù)人們的面部朝向，相對距離解讀父子關(guān)系、母子關(guān)系、兄弟關(guān)系、祖孫關(guān)系……

它的作用在于找出家庭中潛藏的問題，化解家庭矛盾，有時(shí)親人之間的羈絆很深，會影響當(dāng)事人的命運(yùn)，這家種情況可以改變命運(yùn)走向。另外，如果你熟悉了相關(guān)的知識，你更容易組建和維護(hù)一個(gè)幸福的家庭，處理好婆媳矛盾等。

“家族系統(tǒng)排列”是心理咨詢與心理治療領(lǐng)域的一種家庭治療理念，如今已發(fā)展成為歐美臨床心理學(xué)界一個(gè)熱門課題。

海靈格認(rèn)為，作為社會性的生命，每個(gè)人都隸屬于某些系統(tǒng)：他會是一個(gè)家庭的成員、某個(gè)社區(qū)的居民、某個(gè)組織的一員……而且他本人就是一個(gè)系統(tǒng)，一個(gè)身心各要素構(gòu)成的系統(tǒng)。這些大大小小的系統(tǒng)相互聯(lián)系，結(jié)構(gòu)成一個(gè)完整的社會系統(tǒng)。社會中的每個(gè)人就是在這樣一個(gè)社會系統(tǒng)中孕育、出生、成長起來的。

“家族系統(tǒng)排列”幫助人們?nèi)カ@取系統(tǒng)里隱藏的資料，從而對事情獲得更清晰的了解。如果將“系統(tǒng)排列”的方法用在企業(yè)管理、人事糾紛、未來選擇等方面，則稱為“組織系統(tǒng)排列”；用在心理治療方面，則稱為“家族系統(tǒng)排列”，它能夠幫助人們把一些深層的家族困擾因素找出來并化解掉。

海靈格的“家族系統(tǒng)排列”療法以他個(gè)人為主導(dǎo)，在團(tuán)體代表的幫助下對咨詢者進(jìn)行治療，以其個(gè)人的感悟力抓住咨詢者與家庭成員之間的牽絆，指出解決之道，幫助咨詢者擺脫牽絆而獲得新生。

通過“家族系統(tǒng)排列”，海靈格發(fā)現(xiàn)并制定了一些簡單的生活法則，他稱之為“愛與幫助的序位”，而“家族系統(tǒng)排列”的核心就是序位。

海靈格認(rèn)為，排在第一位的永遠(yuǎn)都是女人以及母親。只有當(dāng)孩子出生幾年之后，男人才變得重要，海靈格說：“一個(gè)拒絕母親的人，是在拒絕生命。因?yàn)槟赣H給予了我們生命?？咕苣赣H就是在抗拒自己，因?yàn)槲覀兪悄赣H生命的延續(xù)。一個(gè)不愛自己的人，永遠(yuǎn)得不到別人的尊重和愛。而愛自己的源頭，就是接受母親，感謝母親。一個(gè)與父親斷開鏈接的男人，永遠(yuǎn)不會尊重女性，也得不到女人的愛。男人帶著愛來到女人的身邊，才能有機(jī)會獲得女性的接受和尊重?！?/span>

家庭序位中，除了男人、女人，還有孩子，正如海靈格的第二任妻子、也是他的演示助手索菲所說：“孩子，只是身體上是孩子，家長們沒有能力向孩子隱瞞任何事情。在更高的層面里，他們知道一切。如果孩子愛惹麻煩的話，這已經(jīng)展示出了在這個(gè)家庭中有很大的失序。系統(tǒng)排列是在一個(gè)系統(tǒng)當(dāng)中建立秩序，一旦序位被重新建立起來了，幸福的大門就敞開了，成功的大門也敞開了，健康的大門也敞開了。”

海靈格很推崇中國老子的思想，他曾說：他的“家族系統(tǒng)排列”是借助“道的力量”，遵從了“中國老子的智慧”，當(dāng)運(yùn)用這門學(xué)問來幫助咨詢者時(shí)，我們所有心理學(xué)家必須關(guān)注我們自己老祖宗的智慧，去整合洞見與發(fā)現(xiàn)問題。

海靈格說：“沒有人知道《道德經(jīng)》，或者說沒有人了解《道德經(jīng)》，《道德經(jīng)》是移動(dòng)的，沒有人知道它將帶領(lǐng)我們走得多遠(yuǎn)。因此，我經(jīng)常閱讀《道德經(jīng)》，我可能讀了一百遍了，但是我仍然不理解它。這個(gè)維度是沒有任何人可以真的跨過去的，如果我們在這里展示家族系統(tǒng)排列，我的靈魂當(dāng)中永遠(yuǎn)都有著《道德經(jīng)》。因此，在中國人當(dāng)中，他們每個(gè)人的靈魂當(dāng)中都了解《道德經(jīng)》，而我了解的比他們每個(gè)人都少。以這樣的方式，和索菲一起，我們一起，到那個(gè)維度去。因此，像家族系統(tǒng)排列，就可以帶領(lǐng)我們到另一個(gè)維度，不斷地繼續(xù)、繼續(xù)、繼續(xù)。我們是被《道德經(jīng)》所引導(dǎo)的，以謙卑的方式。”

海靈格認(rèn)為，“家族系統(tǒng)排列”不需要任何語言，它像《道德經(jīng)》一樣，永遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

91歲的海靈格最讓人欽佩之處，在于他對生命透徹的理解。

比如自由，海靈格說“人有一點(diǎn)點(diǎn)自由，每個(gè)人都有資格決定他自己的人生”。言下之意，似乎那自由不是很多。他接著反問：“人有一點(diǎn)點(diǎn)什么自由呢？”他說：“改變的自由而已。”接著，他拐彎了：“但是，對于改變之后的結(jié)果呢，人們是不自由的?！?/span>

最終，海靈格得出他的結(jié)論：“所謂的自由只不過是臣服而已，——一個(gè)人懂得臣服自己的命運(yùn)，那會是最大的自由。很多人喜歡去追求，追求這個(gè)，追求那個(gè)，但到頭來結(jié)果未必是好的，臣服就是不用去追求，把結(jié)果是什么交給比你大的那個(gè)整體去做?！?/span>

對于生命和死亡，海靈格的議論充滿詩意：“每一個(gè)生命都要得到肯定和尊重。死亡是我們的朋友。死亡是我們生命中最大的支持力量。我們每天都向著死亡走去?！?/span>

海靈格有兩次婚姻，對于家庭，他有透徹的理解：“在一個(gè)家庭中，如果父母對孩子的愛比他們（伴侶）之間的愛重要得多，愛的法則就會被擾亂，家庭就會面臨不能正常發(fā)揮功能的危險(xiǎn)。解決問題的辦法是夫妻之間的愛要享有優(yōu)先權(quán)。”

“承認(rèn)世界的本來面貌，沒有意圖去改變它；這樣才有可能形成泰然鎮(zhèn)定的心態(tài)和清晰的洞察力?！?/span>海靈格似乎是在說他自己，但他的話能給所有人啟迪：“如果人們在原生家庭中曾經(jīng)被傷害過，那么他會不知不覺地把這個(gè)傷害和疑惑帶進(jìn)新的關(guān)系里。所有的親密關(guān)系都會隨著時(shí)間流逝而飄向終點(diǎn)，為接踵而至的一切騰出空間?！?/span>