洪武六年，有一天散朝后，明太祖朱元璋正要離開大殿，忽然在屏風上發(fā)現(xiàn)了一張小紙條。

看到上面的一行字，朱元璋立刻驚呆：

“胡惟庸去拜見李善長了?！?/p>

胡惟庸和李善長都是開國元勛，胡還是當朝丞相，最近老跟自己對著干。他倆突然會面，想要做什么？

朱元璋看著小小的紙條，沉思片刻，覺得這種打小報告的方式不錯。

他把一個叫毛驤的侍衛(wèi)叫了過來，命他專門負責打探胡丞相的消息，包括跟誰串過門、吃過飯、寫過信。一旦打聽清楚，就用小紙條寫下來，悄悄地貼到屏風上。

毛驤不負圣望，花了七年時間，不但搜集整理了一大串“胡黨”人員名單，還跟監(jiān)察部門聯(lián)手，曝出了驚天陰謀：胡惟庸通敵賣國、意圖謀反！

不等胡惟庸有任何辯解的機會，毛驤就帶著圣旨，領著一幫全副武裝的弟兄沖進了丞相府。抄家，滅族，誅連，三萬多人死于屠刀之下。

朱元璋畫像

毛驤所在的部門，叫做儀鸞司。它就是錦衣衛(wèi)的前身。

儀鸞司的職責，原本是在召開朝會、舉行慶典，或者皇帝外出視察時，給皇帝打打傘，舉舉旗，壯壯氣勢，充充門面。類似于現(xiàn)在的儀仗隊。

這個部門成立得很早。朱元璋的登基大典上，就有儀鸞司的人站立在大殿中門的兩邊，充當禮儀先生。那時儀鸞司的級別是正五品，并不是什么牛逼的部門。

憑借在胡惟庸一案中發(fā)揮的主力作用，儀鸞司實現(xiàn)了華麗轉型。它脫去溫文爾雅的外衣，披上堅硬冰冷的鎧甲，手起刀落，應天府的上空殘陽如血。

朱元璋對儀鸞司這次的表現(xiàn)非常滿意，給它改名“錦衣衛(wèi)”，而且連升三級，變成從三品，相當于副部級單位。

級別突然拔高，說明要被重用了。

儀鸞司

錦衣衛(wèi)不單是一個行政機構，它有軍隊編制，其首領叫做“指揮使”。

錦衣衛(wèi)的第一項職責，仍然是“儀鸞”，也就是當儀仗隊。

儀仗隊這種工作，對人的外表是有要求的。更何況服務對象是皇帝，其顏值關系到一個國家的顏面。

所以，錦衣衛(wèi)挑人時，還得看身材夠不夠魁梧，相貌夠不夠端正。

錦衣衛(wèi)所穿的衣服，叫做“飛魚服”。

飛魚服上繡有飛魚，不是平常見到的河魚海魚，而是一種龍首、魚身、有翅膀的圖騰。

飛魚服稱得上是史上最好看的官服，尤其打架時特別顯帥，完勝納粹軍裝和美軍制服。

錦衣衛(wèi)使用的武器，叫做“繡春刀”。

取這么風騷的名字，是因為這種刀用金和銀裝飾，外觀很美。

錦衣衛(wèi)們在皇帝身邊當差，真正需要動手的機會并不多，不像影視劇里那樣動不動就拔刀嚇唬人。更多的時候，繡春刀是作為一種禮器，在典禮、出行、祭祀等場合當作擺設。

當然，再美的刀也是刀，一旦需要打架、殺人，繡春刀的實戰(zhàn)性能也是毫不含糊的。

飛魚服與繡春刀

錦衣衛(wèi)的第二項職責，是“侍衛(wèi)”，也就是給皇帝當親兵。

想加入錦衣衛(wèi)，有兩條途徑：一是子承父業(yè)，老爸若是錦衣衛(wèi)，且立過功勞，去世之后兒子就可以繼承這個名額；二是參加武試，考取武舉人，作為力士被錦衣衛(wèi)選中。

無論走哪條途徑，都要求有一定的武藝。架都不能打的話，憑什么當侍衛(wèi)保護皇帝？

皇帝要出去打仗、狩獵、旅游時，會帶上幾千個錦衣衛(wèi)，作為貼身侍衛(wèi)。

皇帝要給兒子們加封親王，也會派上一隊錦衣衛(wèi)，護送親王們去自己的封地。

遇到邊境戰(zhàn)事吃緊的情況，錦衣衛(wèi)們還會被抽調到前線，搖身一變，就成了上陣殺敵的正規(guī)軍。

此外，錦衣衛(wèi)還兼著中央巡視組的任務，有事沒事就騎上快馬出去傳達圣旨、糾察官員、視察民情，天南地北都有他們的身影。

朝廷明明有以跑腿為職責的行人司，為什么還要派錦衣衛(wèi)去奔波？

朱元璋的回答是：欽差嘛，到地方上辦事難免會收點賄賂，與其把這好處給別人，不如送給錦衣衛(wèi)。

對于這么不講理的解釋，只能說，太祖爺對錦衣衛(wèi)實在太寵愛了。

電視劇《怪俠一枝》截圖

錦衣衛(wèi)的第三項職責，是“緝事”，也就是眾所周知的當特務。

宋朝只信文官，不信武將。明朝則不同，它連文官都不相信。

明太祖朱元璋出身貧賤，是草根中的草根，所以他對官僚沒什么好感，跟知識分子之間也是互相看不順眼。

可是，打江山要靠知識分子當參謀，坐江山更要靠知識分子輔佐。尤其在科舉取仕的制度下，官僚中的上層人物往往也是知識分子中的領袖，再怎么看不順眼，也得天天用著。

信不過他們，又要依靠他們，這感覺實在不爽。于是朱元璋想了個辦法：派遣親信去監(jiān)視那些不聽話的官員，一旦打聽到什么情況，不用通過別的部門或程序，直接就可以上報給皇帝。

誰是自己身邊最親信的人呢？對朱元璋來說，當然是錦衣衛(wèi)了。

不管皇親國戚還是高官大臣，只要皇帝一句話，錦衣衛(wèi)就敢拿下！

它幾乎什么人都可以監(jiān)視，什么案件都可以干預，連官員們的居家私生活也要打聽打聽，搞得朝堂之上人心惶惶，如履薄冰。

不但要管中央的事，各個地方的大小官員，甚至奸商、刁民，都在錦衣衛(wèi)的偵查范圍內。

皇帝深居九重宮闕，很難有機會直接與外界接觸，又信不過朝廷那些大臣。錦衣衛(wèi)作為近侍，且手握緝事大權，自然就成了皇帝的心腹參謀。

因為直接隸屬于皇帝，手里又握著眾多官員的把柄，錦衣衛(wèi)儼然成了一個凌駕于其他部門之上的超級機關。討厭我是嗎？沒關系。就喜歡看你們明明看不慣我，卻又干不掉我的樣子。

電影《繡春刀》截圖

錦衣衛(wèi)的第四項職責，是“司法”，也就是臭名昭著的詔獄。

所謂詔獄，就是只要皇帝下令，錦衣衛(wèi)可以直接逮捕、關押、審訊任何人，不需要通過什么法律程序。

錦衣衛(wèi)擁有自己的法庭和監(jiān)獄。掌管刑獄的地方叫鎮(zhèn)撫司，分為南北兩個，南鎮(zhèn)撫司負責審訊犯人，北鎮(zhèn)撫司負責管理牢獄。

你在電視上看到的慘無人道的黑牢、酷刑，都是真實存在的。

無論政治罪犯、刑事罪犯，還是民間揭竿而起的造反者，只要認為有必要，錦衣衛(wèi)都可以出兵抓捕歸案。一旦被關進了詔獄，那可真是叫天天不應，叫地地不靈了。

大明帝國明明擁有刑部、大理寺、都察院等一套完整的司法系統(tǒng)，居然還發(fā)明了錦衣衛(wèi)這樣的超級司法組織。這是明朝的特色，也是它不作不死的地方。

錦衣衛(wèi)的存在，說明連皇帝自己都不尊重法律，如何去要求底下的臣民？

一個不受監(jiān)管的強勢部門，很難保持公正廉明，時不時就會弄出點冤假錯案。

嘉靖年間，有個十六歲少女叫李玉英，父母早逝，繼母為了霸占家產(chǎn)，害死玉英的弟弟，還誣陷她寫淫詩，買通錦衣衛(wèi)把她關進牢獄，判了死刑。

玉英不服，找機會寫了份文采飛揚、真切感人的訴狀，讓自己十歲的小妹跪在通政司（相當于國家信訪辦）門外喊冤。通政司官員看了訴狀后很受震動，趕緊呈交給嘉靖皇帝。

嘉靖覺得案情蹊蹺，把都察院、大理寺、刑部的官員都叫了過來，要求徹查此案。經(jīng)過三司會審，李玉英所訴均為事實，嘉靖皇帝親自批寫判詞，還了她一個清白。

這件案子不但顯露了錦衣衛(wèi)詔獄中大量冤情的冰山一角，還告訴我們：學好語文很重要。

電影《錦衣衛(wèi)》中的詔獄

錦衣衛(wèi)隨明朝誕生而誕生，隨明朝滅亡而滅亡。但它的地位并非一成不變，在皇帝面前，它還有別的競爭者。

朱元璋在位時，鑒于歷史上宦官亂政的教訓實在太多，所以嚴禁太監(jiān)接觸朝政?？伤麅鹤又扉κ强恐\反上位的，錦衣衛(wèi)是建文帝那邊的人，太監(jiān)才是自己的心腹和功臣。所以朱棣把老爹的教導扔到一邊，創(chuàng)立了東廠，由心腹太監(jiān)掌管，跟錦衣衛(wèi)一樣負責偵查和審訊。

因此，東廠是皇帝特意扶持起來與錦衣衛(wèi)爭權的，成立之后，勢頭一度壓過了錦衣衛(wèi)。

到了明憲宗時期，嫌東廠不夠給力，又讓宦官汪直成立了西廠，比東廠更有權勢。明武宗時，大太監(jiān)劉瑾又成立了內行廠，監(jiān)察的范圍甚至包括了東廠、西廠和錦衣衛(wèi)。

曾經(jīng)不可一世的錦衣衛(wèi)，便成了太監(jiān)們的腳底泥。有的錦衣衛(wèi)為了自保，甚至甘愿充當太監(jiān)們的爪牙。

一衛(wèi)三廠，輪番折騰。大明王朝真是在作死的大道上一路狂奔。

電影《龍門飛甲》中的西廠督主雨化田

所謂生于憂患，死于安樂。競爭壓力越來越大，迫使錦衣衛(wèi)開始反省自己，尋求新的突破。

他們覺得，跟廠里那些身心殘缺的太監(jiān)相比，錦衣衛(wèi)的公眾形象應該更光輝一些才對。

然而行惡容易行善難，毀名聲容易樹名聲難。錦衣衛(wèi)在明朝初期幾次屠殺功臣的大案中，給人留下殘暴、冷血、挑撥事非的印象，哪有那么容易改變？

難歸難，錦衣衛(wèi)畢竟是個龐大的組織，上萬人的隊伍中，總有些有理想、有追求的人物，他們用自己的努力，試圖扭轉世人對錦衣衛(wèi)的壞印象。

不是每個錦衣衛(wèi)都是冷血動物，不是每個指揮史都是皇帝的應聲蟲。

比如正統(tǒng)年間的錦衣衛(wèi)袁彬，在“土木堡之變”中忠心保護明英宗，跟隨他來到塞外嚴寒地區(qū)當俘虜，不但照顧他的生活起居，還替他出謀劃策，最終得以回歸故國。

弘治、正德年間的錦衣衛(wèi)指揮使牟斌，為人寬厚，以君子態(tài)度對待被關押在詔獄中的罪犯，以致得罪了宦官劉瑾，被太監(jiān)們用嚴刑酷法折磨致死。

還有嘉靖年間的錦衣衛(wèi)指揮史王佐，想方設法替建昌伯張延齡洗刷冤情，以至于心力交瘁，死在任上。

另一位指揮史陸柄，雖然貪污受賄、生活奢侈，但在大是大非面前堅持正義，從不陷害一人，還在牽連眾多的大案中盡力保全那些無辜的人。

明朝的皇帝們并非個個都像朱元璋那樣多疑殘暴，建文帝、明仁宗、明宣宗、明孝宗都是提倡以“仁政”治國的君主，也動過取締錦衣衛(wèi)的念頭。

但因為有袁彬、牟斌、王佐、陸柄這些比較公正、厚道的指揮使，既能忠誠高效地替皇帝辦事，又能促進國家正常運轉，所以，沒有哪個皇帝能夠下決心舍棄這個得心應手的工具。

電影《錦衣衛(wèi)》中的指揮史青龍

錦衣衛(wèi)是一把雙刃劍。

通過它，皇帝可以多快好省地實現(xiàn)自己的意圖，執(zhí)行自己的決策，也可以制約那幫裙帶關系嚴重的官僚，使他們有所顧慮。

但是，正因為它只對皇帝一個人負責，不受任何部門、任何制度的約束，為善為惡全靠自覺，一旦皇帝或者指揮使本人出現(xiàn)問題，錦衣衛(wèi)就容易淪為殺人工具。

對于明朝自己來說，廠衛(wèi)制度積重難返，越改越爛。但明朝的一個宿敵卻把這些弊端看在眼里，警示在心里。

這個宿敵，就是滿清。

清兵入關后，攝政王多爾袞和順治皇帝都很善于聽取漢臣的意見，尤其注意吸取明朝衰亡的各種教訓。

其中一條就是廢除特務組織，把錦衣衛(wèi)打回了原形，變成只負責皇帝出行儀仗的鑾儀衛(wèi)。

然而幾十年后，雍正皇帝又創(chuàng)立了一個新的組織，叫“粘桿處”，專門負責刺探情報、監(jiān)視政敵。這個組織也被民間稱為“血滴子”。

可見，有需求就有市場。對自身政權的合法性不夠自信，才是錦衣衛(wèi)、東廠、粘桿處這類組織產(chǎn)生的深層原因。