順治帝愛新覺羅·福臨，是滿清入關(guān)的第一位皇帝，他幼年生活在叔父攝政王多爾袞的陰影下。多爾袞意外身亡后，正是大展雄圖的時候，他卻在不到24歲時英年早逝，將皇位留給年僅8歲的康熙。

順治皇帝的生死是清朝幾大謎團之一，多年來為人爭論不休。比較著名的說法是順治帝不愛江山愛美人，董鄂妃去世后，他生無可戀，看破紅塵，遁入五臺山出家為僧。順治的第一樁婚事是由孝莊太后和多爾袞全權(quán)操辦的，他在極不情愿的情況下與科爾沁部卓禮克圖親王吳克善之女成婚，當時他年僅十四歲。新婚的皇后博爾濟吉特氏是孝莊太后的侄女，容貌俊美，婀娜多姿。但由于出身貴族，自幼嬌生慣養(yǎng)，不懂恩愛體貼，本就不情愿的福臨對他更是冷落?；楹蟛坏絻赡辏ＥR就打算廢黜皇后，但又礙于母后的情面和朝臣的意見，始終下不了決心。最后弄得自己郁郁寡歡，食不甘味。

孝莊太后是一位很有魄力的女人，她不愿讓兒子繼續(xù)憔悴下去，果斷地將皇后改為靜妃，為她另立一名皇后。新立的孝惠章皇后也是博爾濟吉特氏，是前一位皇后的堂侄女。她比廢后聰明，知道福臨跟她之間并無感情，就處處避開皇帝，一心伺候孝莊皇太后。面對皇帝，她處處忍讓，逆來順受，所以皇后之位一直安安穩(wěn)穩(wěn)。福臨對這種充滿政治色彩的婚姻十分反感，后宮中的嬪妃大多都是外邦貴族或者當朝權(quán)貴之女，夫妻之間索然無味，他渴望收獲一份真正的愛情。直到他遇到董鄂妃，她的闖入徹底改變了福臨的生活。她秀外慧中，溫柔善良，贏得了福臨毫無保留的愛，成為他一生最鐘愛的女人。史載：董鄂氏容貌秀麗，儀態(tài)大方，知書達理，性情溫和，品行高潔，謙恭節(jié)儉。

據(jù)正史記載，董鄂氏原來是皇太極地十一子襄親王博穆博果爾的妃子。年僅16歲的襄親王忽然離奇去世，按照當時的規(guī)矩，將軍的未亡人將輪流進入宮中服侍后妃。也許就是在某一位妃嬪的寢宮中，福臨偶然遇見了董鄂氏，為她的美貌和才華所傾倒，于是不顧倫常墜入愛河。其實這在滿洲人眼中并不算什么，孝莊太后自己也曾下嫁多爾袞。但她還是十分惱怒，親下懿旨從此禁止命婦入宮服侍后妃，廢除了這一條清朝開國以來的制度。按照清朝的后宮制度，初入宮的女子封號都較低，如答應、常在、貴人等等，但董鄂氏一入宮就被封為妃，可見福臨對她的寵愛。同年，順治帝封董鄂氏為皇貴妃，在后宮中僅次于皇后，并大赦天下。此時順治帝19歲，董鄂妃18歲。

福臨對董鄂妃專寵有加，正如當年唐明皇對楊貴妃，后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。福臨批閱奏章時，董鄂妃為其親自研磨，侍奉茶點。但她只照料皇帝飲食起居，絕不干預朝政，所以深得好評。順治十四年，董鄂妃為福臨產(chǎn)下皇四子，福臨大喜過望。盡管前面已有三個兒子，福臨卻宣布這才是他的皇長子，朝廷舉辦了隆重的慶典，再次大赦天下。滿清沒有冊封太子的慣例，但福臨所為，無疑是確定了皇位繼承人。然而，造化弄人，此子不足百日即夭折。董鄂妃本就是個溫順賢惠的女人，在宮中她非但沒有恃寵而驕，反而上敬太后，下禮妃嬪。為了得到后宮的認可，她小心翼翼，如履薄冰，承受著很大的心理壓力?，F(xiàn)今突遭喪子之痛，便一病不起。

福臨費盡心力命太醫(yī)救治，甚至重金懸賞求醫(yī)問藥，但最終董鄂妃病入膏肓，回天乏術(shù)。順治十七年，一代佳人香消玉殞，年僅22歲。董鄂妃的離世讓順治帝徹底崩潰，他悲痛欲絕，為其輟朝四個月（按制皇后去世僅輟朝五天），葬禮也是前所未有的規(guī)格。年輕的順治帝遭受了巨大打擊，精神和健康都受到極大的損害。史載：順治十八年初，福臨在欽定皇三子玄燁即位，口述遺詔后，于正月初七半夜崩于養(yǎng)心殿，時年二十四歲。

民間順治帝出家的說法并沒有確切的歷史資料作依據(jù)，但是順治帝對董鄂妃的深情確是世所罕見，所以這個傳說更多是人們對兩人之間愛情增添的傳奇色彩。