男子甚至直到前列腺出了毛病，通常50或60歲之后才意識到前列腺的存在。這種栗狀大小的腺體和肌肉正好位于膀胱下面，促使精液產(chǎn)生。最常見的前列腺病變：感染、充血和腫大并不威脅生命。然而，嚴(yán)重的前列腺病變，假如不治療的話，能導(dǎo)致腎衰竭。前列腺癌如果不治療的話，也是致命性的。

前列腺炎影響任何年齡的男子，從青少年到老年。急性前列腺炎：一種相對少見的前列腺細(xì)菌感染，常常由于身體其它部位，包括尿道的細(xì)菌感染造成的。癥狀可能突然發(fā)生，包括發(fā)熱， 寒顫、腰背下部和腹股溝疼痛，肌肉和關(guān)節(jié)疼痛以及全身不適。男子可能比平常排尿次數(shù)增多，且尿流變細(xì)，點(diǎn)滴而下；有尿意但又不能排尿；夜間因排尿多次而蘇醒，但排尿開始又有困難；排尿時(shí)疼痛和燒灼感，可見血尿和膿尿。急性前列腺炎通常對四環(huán)素、青霉素或其它抗生素反應(yīng)靈敏。

慢性前列腺炎是一種易復(fù)發(fā)、病情持久的炎癥。多數(shù)慢性前列腺炎并不是由很明確的細(xì)菌引起的，這使得治療增加了困難。 抗生素盡管在不存在細(xì)菌感染的情況下，也能緩解一些病例。前列腺按摩也有效。 泌尿科醫(yī)生把涂有潤滑劑、戴有手套的手指插入肛門，有節(jié)奏地?cái)D壓，從前列腺中擠壓出“牛奶狀”前列腺液。

針對前列腺疾病有許多民間療法和愚蠢的迷信。例如，鋅劑是一種有爭議的治療方法， 弊大于利。假如有癥狀的話，最好的対策是請醫(yī)生檢査，千萬不要自行用藥治療。

前列腺痛，常見于青年男子，引起盆骨疼痛以及陰莖勃起時(shí)和射精之后不適感，但無尿道癥狀。對于這種情況，醫(yī)生可能開出抗炎藥物處方，并建議熱水。過于無規(guī)律的性交活動能引起前列腺阻塞，并由于腺體中精液積滯導(dǎo)致不適感。這種疾病成為“水手病”或“藍(lán)球病”，并可以通過避免性交習(xí)慣的突然改變得以治療。

另一種常見的疾患是前列腺腫大，既良性前列腺肥大(BPH)。 通常，這種非惡性生長不會引起任何疾患。但是，前列腺固密的纖維樣組織環(huán)繞尿道即輸尿管，前列腺腫大時(shí)，產(chǎn)生尿液緊迫感或阻塞感，尿液點(diǎn)滴而下或完全阻塞。

良性前列腺肥大，影響約半數(shù)的50歲以上和80%的80歲以上的人。遺傳、激素、性交過度、性交不足和無規(guī)律性交都與前列腺腫大有關(guān)，但無人知道什么原因引起前列腺腫大，只是知道隨著年齡増長發(fā)病率增加。

良性前列腺肥大，某些癥狀很像前列腺炎。許多“庸醫(yī)”的治療方法一從花粉片到南瓜子一據(jù)稱能使前列腺縮小，但是，迄今沒有一種藥物能夠使腫大的前列腺縮小。在某些情況下，前列腺按摩有助于緩解前列腺腫大。當(dāng)腫大的前列腺使尿流受阻時(shí)，前列腺部分或全部必須通過外科手術(shù)切除， 否則，尿道阻塞而引起的阻塞壓將引起膀胱感染和損傷，使輸尿管膨脹，損傷腎以及造成不可逆的腎衰竭。

10~25%的男子最終需要前列腺手術(shù)。最常見的方法(稱為經(jīng)尿道切除術(shù)， TUR)是通過插入尿道的膀胱鏡切除前列腺內(nèi)多余的組織。這種手術(shù)不需要切開，絕對安全，成功率為98%。

面對前列腺手術(shù)， 男子最關(guān)心的是:擔(dān)心引起陽痿。術(shù)后陽痿率是1o~2o%。但這個(gè)數(shù)字包括大量男子一認(rèn)為自已因年老不能性交一他們甚至手術(shù)前就無性交能力。大多數(shù)男子注意到的唯一的改變是:他們不再有明顯的射精，因?yàn)榫悍祷氐桨螂住＿@種逆行射精或稱“干性性交高潮”是由于去除前列腺組織，影響了尿道附近的副性腺，以及影響了防止精液逆流入膀胱的肌肉引起的。 對于健康地進(jìn)入50歲的男子來說，由此而導(dǎo)致的不育癥是一個(gè)非常實(shí)際的問題。

研究表明，對前列腺手術(shù)熟知，身體健康，性交生活積極，生活舒適，安全和樂觀以及不把自己看作是“爬高山”的男子， 陽痿是很少發(fā)生的， 一項(xiàng)研究表明，前列腺手術(shù)后保持性交能力最重要的因素是配偶一方樂觀、健康、理解以及熟知前列腺疾患。

前列腺癌遠(yuǎn)比良性前列腺肥大( BPH)少見。大多數(shù)前列腺癌的腫塊塊小而不活動，并不會引起嚴(yán)重疾病或致死。然而，前列腺癌仍然是男性第2位最常見的癌癥和第3位主要的死亡原因。前列癌發(fā)生在50歲和60歲時(shí)，比發(fā)生在80歲或90歲時(shí)更為危險(xiǎn)。癌癥發(fā)現(xiàn)得越早，損傷范圍就越小。 90%的前列腺癌腫能夠通過肛診觸摸到， 40歲以上的男子每年進(jìn)行一次肛診檢査。 當(dāng)這種生長較慢的癌腫探査出來同時(shí)仍局限在前列腺時(shí)， 5年存活率是77%。如果癌癥擴(kuò)散到其它器官和組織，5年存活率為39%。

前列腺癌治療由于影響性功能常常被看著比疾病本身更為糟糕。過去，實(shí)施手術(shù)切除癌變前列腺時(shí)，控制陰莖勃起的神經(jīng)常常被切斷。然而近年來，手術(shù)方法得到改進(jìn)，可以避免損傷這些神經(jīng)，使70%以上的作前列腺切除術(shù)的男子保持性交能力。對那些無性交能力的男子，可經(jīng)手術(shù)把特殊的彌補(bǔ)裝置植入陰莖來保持性交能力。

前列腺癌還可以使用放射療法或減低睪丸素水平的激素療法，睪丸素是一種能引起前列腺癌腫生長的男性激素。習(xí)慣上， 醫(yī)生治療嚴(yán)重病例使用手術(shù)綜合治療，加上放射療法和大劑量雄激素。后者能引起乳房增大和血液凝塊。其它方法包括降低睪丸素水平的藥物，這些雄性激素阻滯劑，除了能消除毒副作用和免除手術(shù)切除和雄性激素外，像晚期前列腺癌的傳統(tǒng)治療方法一樣有效。

盡管針對移居人口的研究表明，環(huán)境因素如飲食和生活方式都可能影響前列腺癌的發(fā)病率。但是，目前尚無被證實(shí)有可以預(yù)防這種疾病的方法。在對夏威夷的少數(shù)民族的初步研究證實(shí)，前列腺癌與動物脂肪和蛋白質(zhì)的消費(fèi)有關(guān)。工作場所在焊接、電鍍和堿性電池生產(chǎn)時(shí)暴露于金屬鎘可以增加患前列腺癌的危險(xiǎn)；橡膠工人也可能增加危險(xiǎn)。但是，目前這些原因都沒有得到證實(shí)。

最好的保護(hù)措施是， 40歲以后每年通過醫(yī)生檢査前列腺，盡早地探査出來。在美國，黑人前列腺癌發(fā)病率位居世界之首，每年的檢査特別重要。作過前列腺肥大手術(shù)的人也應(yīng)該每年進(jìn)行肛診檢査。因?yàn)闆]有切除的部分前列腺有可能惡變。一種新的男性“前列腺磷酸”試驗(yàn)測量前列腺癌患者血中前列腺磷酸水平是不可靠的。因?yàn)樵撛囼?yàn)忽視了許多早期前列腺癌病例。醫(yī)生進(jìn)行的前列腺手指檢查是一項(xiàng)可靠得多的檢驗(yàn)。事實(shí)上，沒有任何東西能代替它。