客語(yǔ)的特殊作用，就在于它是客家民系的認(rèn)同標(biāo)志,其最獨(dú)特的一點(diǎn)，是聯(lián)結(jié)了全球各華人地區(qū)客家人的民系認(rèn)同。無論在大陸的廣東、福建，還是在中國(guó)臺(tái)灣、馬來西亞、印度尼西亞，只要會(huì)說客語(yǔ)，堅(jiān)持客家人“不忘祖宗言”的特性，就會(huì)互相視為“老鄉(xiāng)”、“自家人”。而不會(huì)說客語(yǔ)、沒有被客家認(rèn)同的人，即使有客家血統(tǒng)，一般也被視為客家后裔，而非客家人。臺(tái)灣的客家人由于來源不同，客語(yǔ)本身的腔調(diào)也因地區(qū)而異。目前，在臺(tái)灣使用的客語(yǔ)腔調(diào)，依據(jù)分布狀況大致可分為四縣腔、海陸腔、大埔腔、詔安腔4種主要腔調(diào)，另外還有饒平腔、永定腔、汀州腔、豐順腔、長(zhǎng)樂腔、平和腔、揭西腔在部分地區(qū)使用。

四縣腔 多聲調(diào)

四縣腔來自廣東嘉應(yīng)州的梅縣及附近的興寧縣、鎮(zhèn)平縣、平遠(yuǎn)縣4縣的移民中，擁有6種聲調(diào)，是臺(tái)灣客語(yǔ)次方言人數(shù)最多的一支，也是公眾播音場(chǎng)合（如鐵路、捷運(yùn)車站）所使用的標(biāo)準(zhǔn)客語(yǔ)。四縣腔主要分布地為：桃園縣的中壢、平鎮(zhèn)、楊梅、龍?zhí)?，新竹縣的關(guān)西鎮(zhèn)，苗栗縣的苗栗市、造橋、公館、頭份、大湖、銅鑼、三義、西湖、南莊、頭屋、卓蘭（大部分）、通霄（部分）、后龍（部分），六堆地區(qū)屏東縣的竹田、萬巒、內(nèi)埔、長(zhǎng)治、麟洛、新埤、佳冬、高樹。高雄市的美濃、杉林、六龜，臺(tái)東縣的池上、關(guān)山、鹿野、成功、太麻里、卑南和花蓮縣部分地區(qū)。其中，苗栗縣使用四縣腔最廣，也最常見，所以又被稱作苗栗腔。

海陸腔來自廣東惠州府海豐與陸豐（合稱海陸豐），海、陸分別為海豐縣、陸豐縣的首字，擁有7種聲調(diào)，在臺(tái)灣客語(yǔ)人口中使用人數(shù)第二多，又被稱作新竹腔。四縣腔與海陸腔占了臺(tái)灣客家人口的絕大部分。海陸腔各聲調(diào)的調(diào)值與四縣腔幾乎相反，與粵語(yǔ)相近。主要分布在桃園縣的觀音、新屋、楊梅，新竹縣的新豐、新埔、湖口、芎林、橫山、關(guān)西（部分）、北埔、寶山、峨眉、竹東，苗栗縣的頭份、南莊，花蓮縣的吉安、壽豐、光復(fù)、玉里、瑞穗、鳳林、新城。

海陸腔又稱為惠州話。事實(shí)上，講海陸腔的客家人除了海豐縣、陸豐縣兩地移民之外，還有來自龍川縣、河源縣、永安縣、歸善縣、博羅縣等地的移民，相當(dāng)于現(xiàn)在大陸的惠州市、河源市、廣州市和汕尾市。和大多數(shù)漢族語(yǔ)言不同的是，海陸腔具有齒齦后音，而齒齦后音一般少見于漢語(yǔ)的方言當(dāng)中。

海陸腔 近粵語(yǔ)

大埔腔 調(diào)低沉

大埔腔又被稱為東勢(shì)腔，源于廣東潮州府的大埔縣。其主要分布在臺(tái)中市的東勢(shì)、石岡、新社、和平、豐原，苗栗縣的卓蘭。

大埔腔在許多發(fā)音及音調(diào)上不同于四縣腔和海陸腔，和海陸腔的7種聲調(diào)不同，大埔腔除6個(gè)本調(diào)外，還外加超陰平和去聲變調(diào)，共8個(gè)聲調(diào)。總的聽來，音調(diào)較為低沉、復(fù)雜。

詔安腔 古音存

詔安腔來自福建漳州府的詔安縣、南靖縣、平和縣、云霄縣的移民中，是保存最多古音與古意的客語(yǔ)。因?yàn)閬碓从陂}南地區(qū)，語(yǔ)言上不少與閩南語(yǔ)詞匯相同。詔安客語(yǔ)在聲調(diào)上的調(diào)值與漳州腔閩南語(yǔ)幾乎相反。分布地位于云林縣的侖背、二侖、西螺，桃園縣的八德，臺(tái)中市的西屯區(qū)、北屯區(qū)部分地區(qū)，新北市新店區(qū)的安坑莊，南投縣的中寮鄉(xiāng)部分地區(qū)，嘉義縣的中埔鄉(xiāng)境內(nèi)的詔安厝，臺(tái)南市的白河區(qū)境內(nèi)的詔安厝和宜蘭縣的部分地區(qū)。

饒平腔 活化石

饒平腔來自廣東潮州府的饒平縣、惠來縣、海陽(yáng)縣、潮陽(yáng)縣的移民中。饒平腔相對(duì)四縣腔和海陸腔客語(yǔ)而言更古老，許多今天在臺(tái)灣閩南語(yǔ)和客語(yǔ)中找不到文字的，在饒平客語(yǔ)中都有，堪稱古漢語(yǔ)的活化石，甚具價(jià)值。《渡臺(tái)悲歌》即是一首以饒平腔寫成的客家移民生活史詩(shī)。

永定腔來自永定縣、上杭縣、武平縣3個(gè)縣的移民中。汀州腔來自長(zhǎng)汀縣、連城縣、寧化縣、歸化縣、清流縣5個(gè)縣的移民中。豐順腔來自豐順縣、揭陽(yáng)縣兩個(gè)縣的移民中。長(zhǎng)樂腔曾經(jīng)作為臺(tái)灣客家語(yǔ)7大聲腔之一，由嘉應(yīng)州長(zhǎng)樂縣、惠州府永安縣的移民帶來。此外，還有平和腔和揭西腔。

?？驼Z(yǔ) 道尚遠(yuǎn)

有資料顯示，客語(yǔ)被認(rèn)為是地球上衰落最快的語(yǔ)言之一。

中國(guó)大陸客語(yǔ)現(xiàn)時(shí)情況不容樂觀。在中國(guó)大陸，由于各地區(qū)文化經(jīng)濟(jì)交流的增加，人們廣泛使用普通話，傳統(tǒng)客家地區(qū)也一般不使用客語(yǔ)授課，年青的一代自小接受普通話教育。同時(shí)，由于電視媒體的普及，客語(yǔ)又極少用于新聞傳媒和大眾娛樂。到21世紀(jì)初，年青的一代客家人已經(jīng)很少使用客語(yǔ)。以口頭方式流傳的傳統(tǒng)客家童謠現(xiàn)極少有人能完整誦唱。另一方面，在珠江三角洲地區(qū)，以“方言島”形式存在的客語(yǔ)同時(shí)受普通話和相對(duì)強(qiáng)勢(shì)的粵語(yǔ)影響，部分客家人家庭生活用語(yǔ)轉(zhuǎn)向普通話或粵語(yǔ)。

在中國(guó)臺(tái)灣，閩南移民占多數(shù)，除普通話外，閩南語(yǔ)成為臺(tái)灣的強(qiáng)勢(shì)語(yǔ)言之一。因大眾傳播媒體的影響，即使平常以客語(yǔ)互相溝通的客家人，大多可略通閩南語(yǔ)。部分地區(qū)客家人集體轉(zhuǎn)用閩南語(yǔ)，而轉(zhuǎn)向使用國(guó)語(yǔ)的客家人也不少。據(jù)2004年所作的一項(xiàng)調(diào)查，30歲以下的客家人有三成能聽懂客語(yǔ)，僅一成可流利使用；在家庭語(yǔ)言方面，30歲以下客家人約有60%使用普通話，20%使用臺(tái)灣閩南語(yǔ)，不到10%使用臺(tái)灣客語(yǔ)。

20世紀(jì)晚期，臺(tái)灣居民逐漸意識(shí)到保護(hù)母語(yǔ)的重要性，客家人也不例外。臺(tái)灣成立了主管客家事務(wù)的部門，在學(xué)校推行臺(tái)灣客語(yǔ)教學(xué)，同時(shí)設(shè)立了客家電視臺(tái)及客家廣播電臺(tái)、舉辦客語(yǔ)認(rèn)證，并規(guī)定火車、捷運(yùn)等大眾運(yùn)輸工具需提供客語(yǔ)播音服務(wù)。