美國空軍起源于美國陸軍航空隊，第二次世界大戰(zhàn)后獨立成為一個軍種。其任務是“通過空中和太空中的武力保護美國及其利益”，它于1947年9月18日正式成立，但其歷史可以追溯到1907年。在1947年之前，美國陸軍航空隊實際上扮演著美國空軍的角色，參加了第一次世界大戰(zhàn)（1914-1918）和第二次世界大戰(zhàn)（1939-1945）。現代美國空軍見證了朝鮮戰(zhàn)爭（1950-1953）之后的一系列重大軍事作戰(zhàn)行動，其裝備了各種各樣的飛行器可以滿足多種任務的作戰(zhàn)需求。

美國空軍軍銜經過發(fā)展，軍官部分同美國陸軍基本一致，士兵部分差別較大，并且已經完全取消了準尉這一類別。在表述上，一般在軍銜前冠以“空軍”字樣，以示與其他軍種的區(qū)別，如“空軍中士”，“空軍準將”等等。美國空軍軍銜分二類：軍官軍銜和士兵軍銜。其中軍官是委任制，頒布時以“美國總統(tǒng)”的名義進行委任；士兵是授予制，其中E-1 - E-4級為普通士兵，E-5 - E-9級為士官，其中E-5和E-6級稱作初級士官，E-7 -E-9稱作高級士官。不同與美國陸軍、美國空軍和美國海軍陸戰(zhàn)隊，現行的美國空軍軍銜停止了準尉軍銜，僅在理論上存在這一類軍銜，實際上已無持有空軍準尉軍銜的現役人員。

徽章內的鉆石代表軍銜排名，表示士兵所處的職務和應付的責任。類似的，首席軍士長和指揮軍士長的軍銜用星星代替鉆石。但是需要指出的是，五星排名通常只用于戰(zhàn)時，也可做為榮譽軍銜。

美國空軍士兵軍銜分為三類九等十四種，其中三類是士兵、士官和高級士官三個類別，九等為E-1 - E-9共九個等級，十四種是十四個分屬不同等級和類別的軍銜。在同等級的軍銜之間，區(qū)別在于責任的不同。

E-1 列兵

E-2 二等兵

E-3 一等兵

E-4 下士

E-5 中士

E-6 上士

E-7 軍士長

E-8 高級軍士長

E-9 總軍士長

E-9 指揮總軍士長

E-9 空軍總軍士長

美國空軍軍官現行軍銜分三等十級，另有一級特殊軍銜。

O-1 少尉

O-2 中尉

O-3 上尉

O-4 少校

O-5 中校

O-6 上校

O-7 準將

O-8 少將

O-9 中將

O-10 上將

榮譽軍銜，一般被稱為五星上將

（AOPA云：楊媛媛）

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