美國黑色幽默作家?guī)鞝柼亍ゑT內(nèi)古特曾經(jīng)多次提到一個有趣的觀點(diǎn)：“故事的簡單形式完全可以輸入到計(jì)算機(jī)中。這是些漂亮的形式。”在某次演講中，他用一張簡單的圖表描述了流行故事的敘事弧線。其中，X軸是故事的時間線，Y 軸是主人公的人生經(jīng)歷。

　　在談到自己最感興趣的敘事弧線時，他舉出的例子是童話故事《灰姑娘》。首先，敘事弧線是不斷上升的臺階，直到最高點(diǎn)，代表了幸運(yùn)的來臨。在故事中，這是從神仙教母的出現(xiàn)到舞會。然后，敘事弧線突然降到最低點(diǎn)，對應(yīng)著故事中的午夜來臨；最后，弧線再次升至頂點(diǎn)，代表著最終幸福到來。

　　
查看大圖

　　(圖片來自Atlantic)

　　如今，來自佛蒙特和阿德萊德大學(xué)的數(shù)學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家把庫爾特·馮內(nèi)古特的想法付諸實(shí)踐。首先，他們從電子書庫“古騰堡計(jì)劃”挑選了近2000部的英文小說，然后，他們用人工智能進(jìn)行情感分析，為每本書生成情感弧線。“我們沒有預(yù)先設(shè)定什么形式，” 該項(xiàng)目的參與者之一 Andy Reagan 對 Atlantic 網(wǎng)站說，“相反，這是由數(shù)學(xué)和機(jī)器學(xué)習(xí)辨識的?！?最后，他們把這些情感弧線歸結(jié)為六大類（以主人公為基準(zhǔn)）：

　　1、窮光蛋到有錢人（上升）

　　2、有錢人到窮光蛋（跌落）

　　3、 洞穴中的人（跌落，然后上升）

　　4、伊卡洛斯（上升，然后跌落）

　　5、灰姑娘（上升、跌落，然后上升）

　　6、奧狄浦斯（跌落，上升，然后跌落）

　　

　　需要注意的是，研究員們關(guān)注的是故事的情感弧線，而不是其情節(jié)架構(gòu)。不過，他們發(fā)現(xiàn)，情感變化與情節(jié)發(fā)展是存在重合點(diǎn)的。以《哈利波特與死亡圣器》 為例。“這雖然是個復(fù)雜的故事，但是，每個分支情節(jié)的情感弧線都是清晰可見的。”

　　
查看大圖

　　(圖片來自 Atlantic)

　　總的來說，在此次研究的所有作品中，“窮光蛋到有錢人”占據(jù)了 1/5。“這個情感弧線講述了我們都樂意相信的故事，算是特別受歡迎的美國夢，” Reagan 說，“一個關(guān)于希望和公平的故事。即使開始時一切糟糕，但是經(jīng)過努力，你的狀況會變好，最終得到大量的財(cái)富。”

　　不過，研究人員也發(fā)現(xiàn)，“窮光蛋到有錢人”未必是讀者最愛的情感弧線。以“古騰堡計(jì)劃”的下載量看，“奧狄浦斯”、“洞穴中的人”以及“灰姑娘”更受讀者的喜愛。

　　Reagan 說，這項(xiàng)研究有助于提升計(jì)算機(jī)的敘事能力。通過對敘事弧線的反向工程，計(jì)算機(jī)有可能寫出吸引人的原創(chuàng)作品?！斑@是一個活躍的研究領(lǐng)域，” 他說，“許多困難的問題尚未解決。除了情節(jié)、結(jié)構(gòu)和情感弧線，計(jì)算機(jī)需要創(chuàng)造出有吸引力的、有意義的人物和對話。只有這樣，它才能寫出精彩的故事?！?/p>

　　題圖來自 121hub