文/楊桓興，經(jīng)濟(jì)學(xué)漫談（TalkEcon)授權(quán)轉(zhuǎn)載

去美國(guó)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士是一件苦差使。為了不浪費(fèi)大家的時(shí)間，我先說說什么樣的人不適合。

首先，如果你的人生主要目標(biāo)是為了掙錢，那你絕對(duì)不要去美國(guó)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，因?yàn)檫@對(duì)你發(fā)財(cái)沒有幫助。相反，你應(yīng)該留在國(guó)內(nèi)商界（可以創(chuàng)業(yè)）或去國(guó)外讀MBA。如果你的目標(biāo)是在國(guó)外找一份收入不錯(cuò)的工作并在國(guó)外定居（享受那里的新鮮空氣），你也不要去讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。那屬于曲線救國(guó)，白白浪費(fèi)你的時(shí)間和感情！你如果以后想去華爾街上班，你可以去美國(guó)讀金融類或會(huì)計(jì)類的碩士，這會(huì)節(jié)省你3-4年的時(shí)間。你也可以去讀經(jīng)濟(jì)類碩士?，F(xiàn)在美國(guó)各大高校的經(jīng)濟(jì)系紛紛開設(shè)碩士項(xiàng)目（主要為中國(guó)學(xué)生而開?。?，其中包括一些排名前二十的經(jīng)濟(jì)系（如密歇根大學(xué)和杜克大學(xué)）。

其次，你如果屁股坐不住，你也不要去美國(guó)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。這是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)5-6年的過程，其中的絕大部分時(shí)間你是在學(xué)教科書和做作業(yè)（第一年），讀論文和寫論文（后面4-5年）。雖然和同學(xué)以及老師有交流，但大部分時(shí)間你是一個(gè)人對(duì)著寫滿英文和數(shù)學(xué)公式的紙和電腦。你如果耐不住寂寞，趁早選擇別的更加實(shí)際的行業(yè)。

第三，如果你的數(shù)學(xué)不太好，看著數(shù)學(xué)公式發(fā)怵，那你最好也不要去美國(guó)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)建立在數(shù)理模型之上。數(shù)學(xué)不好你連第一年的資格考試都過不了，更不要說后幾年寫原創(chuàng)的論文了。相反，如果你數(shù)學(xué)很好但是本科（以及碩士）不是經(jīng)濟(jì)金融類專業(yè)的（你是理工科學(xué)生），那你完全可以去美國(guó)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。美國(guó)各大經(jīng)濟(jì)系招生時(shí)不會(huì)因?yàn)槟銢]有修過經(jīng)濟(jì)金融而歧視你。相反的，如果你本科學(xué)的是數(shù)學(xué)，物理，或工程，他們反而會(huì)更喜歡你，因?yàn)槟愕臄?shù)學(xué)基礎(chǔ)比經(jīng)濟(jì)金融類專業(yè)的學(xué)生更扎實(shí)。

最后，如果你心里素質(zhì)不好，一經(jīng)受挫折就郁悶糾結(jié)很久，那你也不要去美國(guó)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。不說讀博士期間的起起落落，且說你畢業(yè)以后。博士畢業(yè)后拿了教職你得發(fā)表論文。在論文投稿的過程中被拒（被打臉）是家常便飯。即使拿諾獎(jiǎng)的大牛也是被拒過很多次；他們拿諾獎(jiǎng)是因?yàn)樗麄冏詈玫恼撐暮芘?，但他們也都寫過一些質(zhì)量一般的論文。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)最終還是一門社會(huì)科學(xué)，論文的（匿名）審稿過程有著很大的主觀性和隨機(jī)性（同一篇論文的兩個(gè)不同審稿人，有時(shí)一個(gè)說你的文章非常好，而另一個(gè)卻用禮貌的語言說你寫的是垃圾！），所以即使最好的文章也可能被拒。舉一個(gè)非常有名的例子。2001年諾獎(jiǎng)得主 Akerlof因?yàn)?970 發(fā)表在 QJE（經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊）上的“檸檬市場(chǎng)”一文得獎(jiǎng)，但該文是因?yàn)樵贏ER（美國(guó)經(jīng)濟(jì)評(píng)論）被拒而轉(zhuǎn)投到QJE的！既然被拒是家常便飯，被拒以后你應(yīng)該迅速翻篇，馬上勇敢地將論文投到另一個(gè)雜志（打算接著被拒?。?。你如果臉皮不夠厚，沒有再敗再戰(zhàn)，越敗越勇的定力和勇氣，你還是趁早選擇別的行業(yè)。

如果上述四不你一個(gè)都沒有（也就是說，你對(duì)做研究感興趣，耐得住寂寞，數(shù)學(xué)不錯(cuò)，而且心里素質(zhì)足夠好），那你可以去美國(guó)讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。具備這些條件的你熬到一個(gè)博士學(xué)位應(yīng)該不是問題。但是，光具備上述四個(gè)條件不足以讓你成為一個(gè)優(yōu)秀的經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，要在教職市場(chǎng)上具備足夠的競(jìng)爭(zhēng)力。當(dāng)全世界的經(jīng)濟(jì)系和商學(xué)院招聘剛畢業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)博士時(shí)，市場(chǎng)最看重的是你論文的質(zhì)量。而評(píng)價(jià)一篇論文質(zhì)量最重要的標(biāo)準(zhǔn)是其創(chuàng)新的程度：你領(lǐng)域內(nèi)的研究者從你這篇論文學(xué)到了什么新東西（因?yàn)槲覀兌颊驹诰奕说募绨蛏希。?/span>所以，成為一個(gè)優(yōu)秀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士的最重要的素質(zhì)是學(xué)術(shù)創(chuàng)新的能力（creativity），或者說你充滿了新的想法（full of ideas）。

說老實(shí)話，在寫出一篇論文之前，其實(shí)評(píng)判一個(gè)人是否真正有創(chuàng)新能力非常不容易。但是以下兩個(gè)方面能夠大致體現(xiàn)一個(gè)人的創(chuàng)新能力。第一，在上課或聽學(xué)術(shù)報(bào)告時(shí)你會(huì)不會(huì)經(jīng)常問一些新的有趣的問題？這大致體現(xiàn)了你在智力上是否好奇（intellectual curiosity）。第二，你是不是有很好的直覺（intuition）：在沒有具體分析問題之前，能夠感覺或猜測(cè)到問題的答案。

那美國(guó)各大經(jīng)濟(jì)系教授在招博士生時(shí)如何來判斷一個(gè)人是否有創(chuàng)新能力? 他們基本看兩樣?xùn)|西。第一，你的推薦信: 教過你的教授對(duì)你創(chuàng)新能力的評(píng)價(jià)。第二，你遞交的學(xué)術(shù)論文。一般而言，你申請(qǐng)博士時(shí)遞交的論文都很粗糙，但你論文的主旨（main idea）還是能反映出你的創(chuàng)新能力。對(duì)于中國(guó)學(xué)生而言，有否創(chuàng)新的論文尤其重要，因?yàn)檎猩拿绹?guó)教授很可能沒有聽說過給你寫信的教授（推薦信因此而打折扣）。 

MIT經(jīng)濟(jì)系教授 Ellison 曾經(jīng)研究過學(xué)生的背景和成為一個(gè)優(yōu)秀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士的關(guān)系。他發(fā)現(xiàn)具備下列兩個(gè)因素的學(xué)生最有可能成為優(yōu)秀的經(jīng)濟(jì)學(xué)博士（而其他因素都不怎么重要）。1. 本科就讀于美國(guó)排名前30的精英學(xué)校。2. GRE 的分析部分拿得高分。可惜的是，這兩點(diǎn)對(duì)國(guó)內(nèi)的學(xué)生都不適用（GRE的分析部分已經(jīng)取消）。 

要成為一個(gè)優(yōu)秀的經(jīng)濟(jì)學(xué)博士并且在教職市場(chǎng)上具有競(jìng)爭(zhēng)力，光有高質(zhì)量的論文還不夠。你還要能夠把你的論文（即使是深?yuàn)W的理論）講得非常清楚并淺顯易懂（讓研究領(lǐng)域和你不一樣的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也能聽懂，good presentation skills）。你往往需要找到現(xiàn)實(shí)世界中相關(guān)的（并且相對(duì)簡(jiǎn)單的）例子來講解你的論文。沒錯(cuò)，好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家必須是一個(gè)優(yōu)秀的段子手！那怎么來訓(xùn)練講解你自己論文的能力？在經(jīng)濟(jì)學(xué)家圈子中流傳著一個(gè)不無道理的笑話：找你媽練！如果你能在2-3分鐘內(nèi)讓你媽聽明白你論文是研究什么的以及主要結(jié)論是什么，那你的講解能力就過關(guān)了（說明你是一個(gè)不錯(cuò)的段子手）。

總而言之，一個(gè)好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家需要同時(shí)具有很多技能。簡(jiǎn)單地說，你什么都要懂，但不需要樣樣精通。凱恩斯曾經(jīng)說過：“一個(gè)好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家必須同時(shí)是一個(gè)歷史學(xué)家和一個(gè)數(shù)學(xué)家；他既理解細(xì)節(jié)又能夠總結(jié)普遍規(guī)律；他有時(shí)得象一個(gè)不食人間煙火的藝術(shù)家，而有時(shí)又得象一個(gè)頗接地氣的政客”。

說到這里，你應(yīng)該比較清楚自己是否適合到美國(guó)去讀經(jīng)濟(jì)學(xué)博士了。你如果打算去，我這里還有幾點(diǎn)建議。

第一，不要太在乎博士一二年級(jí)時(shí)候的成績(jī)。你找工作的時(shí)候沒人會(huì)問你的GPA或資格考試是第幾名（盡早開始寫你的學(xué)術(shù)論文；最后大家在教職市場(chǎng)上拼的是這個(gè)！）。有人曾經(jīng)統(tǒng)計(jì)過數(shù)據(jù)并發(fā)現(xiàn)：一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士的論文質(zhì)量以及在教職市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力和其一年級(jí)時(shí)的成績(jī)基本沒什么關(guān)系。聽說1995年諾獎(jiǎng)得主盧卡斯在芝大讀博士時(shí)在第一次資格考試中居然失利！

第二，在第二第三年選擇研究方向時(shí)要靈活開放，不要在一顆樹上吊死。我知道大多數(shù)中國(guó)學(xué)生去美國(guó)都立志要學(xué)宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，以便將來報(bào)效祖國(guó)。但美國(guó)的宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)（學(xué)術(shù)研究）和你在國(guó)內(nèi)所接觸的本科教材上的宏觀不大一樣。你應(yīng)該保持開放的心態(tài)接觸經(jīng)濟(jì)學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域，然后再選擇自己的研究方向。

第三，選擇研究方向時(shí)既要考慮自己的興趣，又要考慮自己的特長(zhǎng)。不同的方向需要不同的技能組合。如果你數(shù)學(xué)很好但是不是一個(gè)好的段子手，那你可以選擇純理論或計(jì)量。如果你數(shù)學(xué)只是還可以但卻是一個(gè)好的段子手，那你可以選擇宏觀或?qū)嵶C微觀。

第四，進(jìn)入三年級(jí)以后，找導(dǎo)師聊你論文題目之前你一定要已經(jīng)有比較具體的想法（concrete idea）。沒有具體的想法去找導(dǎo)師聊是在浪費(fèi)彼此的時(shí)間。要記住美國(guó)的教授們都很忙。那什么算是比較具體的想法？你至少應(yīng)該清楚你研究的問題，并且對(duì)如何著手已經(jīng)有初步的方案。

最后，祝你成功地選擇適合你自己的求學(xué)和職業(yè)道路！這世界上沒有正確的人生道路，只有適不適合你的人生道路。

楊桓興：美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，現(xiàn)任教于美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)