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————【精彩文章回顧】———— 在道格拉斯·亞當斯的著名科幻小說《宇宙盡頭的餐館》中，作者描繪了那些腰纏萬貫的富豪們乘坐豪華得嚇死人的宇宙飛船，從各個時空趕到宇宙盡頭的餐館，在時間彎曲防護盾力場的保護下，一邊品嘗美食，一邊欣賞即將到來的宇宙末日璀璨。尤其令人印象深刻的，是那頭向客人自薦自己身上各個部位肉質鮮嫩的牛狀四蹄動物，以及為返稅而暫時死亡一年的災難地帶搖滾樂隊明星迪西亞托。在亞當斯的描述中，宇宙的毀滅是艷麗的、壯觀的、狂暴的、偉大的，光子風暴在餐館四周聚合成渦流，準備將最后的紅熱恒星撕個粉碎。當然，宇宙的毀滅在文學上盡可以隨意描述，而在現(xiàn)實世界，科學家們則通過數(shù)學模型和理論猜想為我們描繪宇宙可能的最后歸宿。
宇宙無限膨脹下去，所有的恒星都燃盡最后的火焰，所有有效能量都全部轉化為熱能，所有物質溫度達到熱平衡，再沒有任何可以維持運動或是生命的能量存在。在這個過程中，宇宙將經(jīng)歷行星、恒星脫離軌道、質子衰變、黑洞崩潰、光子時代等過程，在10^1000年后，宇宙進入低能的熱寂狀態(tài)，量子事件將會取代其他微觀活動成為宇宙的主宰。也有一種說法稱，量子隧穿效應導致的核聚變會使小于鐵的物質融合成鐵56，而自發(fā)裂變和核衰變也會使大于鐵的物質衰變成鐵，宇宙在10^1500年將完全成為冰冷的鋼鐵世界。第二種可能的歸宿是大坍縮，宇宙重回最初的奇點狀態(tài)，開始又一次的大爆炸。在這種情況下，宇宙的膨脹將逐漸減慢，所有星系在引力的作用下開始收縮。一種觀點認為時間將會倒流，所有的歷史都將反向演繹，過去變成未來，人生從老年開始，逐步回到嬰兒時代。這種簡單的時光倒流理論無疑是荒謬的，于是有人指出，人們并不會感受到這種過程，即使宇宙已經(jīng)處于坍縮的過程中，我們依然無法得知它是在坍縮，時間不會逆向回流。實際的大坍縮可能復雜得多，在星系逐漸靠攏的過程中，同樣伴隨著時間不可逆地流向未來。如果人類那時還未自我毀滅的話，會發(fā)現(xiàn)所有星系發(fā)出的光都在藍移，而不是現(xiàn)在這樣向著紅端移動。宇宙的溫度將會越來越高，在離大坍縮奇點前數(shù)十億年的時候，所有生命可能就已經(jīng)在宇宙中消失了，宇宙繼續(xù)向著它旅程的終點孤獨地行進。在離宇宙盡頭大約還有一年的時候，所有星系都密密麻麻擠在一起，宇宙的溫度將比恒星內部還高，物質開始分解成無數(shù)基本粒子組成的等離子濃湯。在距奇點約一小時的時候，星系中央的巨型黑洞開始互相吞噬，由于黑洞內部強大的引力場，最后的坍縮將在瞬間完成，即在普朗克時間（10^-43秒）長度內，所有的物質暴擠在一起，趨于一個時空曲率無限大的奇點，然后開始新一輪的宇宙大爆炸。這是一個令人震驚的觀點，差不多就是大爆炸的反向演繹，和亞當斯的描寫有著較大的差距，畢竟離電子手表主宰世界的時代又過去了那么久，人們對宇宙的認知水平又有了新的提升。大坍縮的概念實在不怎么令人愉快，相較于已基本完善的大爆炸膨脹宇宙模型，科學家們似乎根本沒什么興趣去研究宇宙滅絕的事。時間之箭永不回頭，過去尚有跡可尋，未來卻渺茫無期，隔絕在不可逾越的時空里。所以對宇宙滅絕過程的描繪，基本只見諸于科幻作品中，比如阿西莫夫《最后的問題》，就是描述宇宙進入熱寂狀態(tài)的。你也可以充分發(fā)揮自己的想象力，對整個宇宙歷史的后半段暢想一番，當大坍縮來臨，究竟是怎樣一番末日景象？如果覺得好看，請點擊下面“喜歡作者”右下角的——在看。在看即支持，點擊即力量！
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