先談?wù)劇鞍⑴_摩”課程的時間安排。這次阿毗達摩課程一共分為三期：第一期十講，安排十個晚上學(xué)習(xí)；第二期和第三期也打算各安排十天的時間來學(xué)習(xí)。
只用短短的三十天時間要把阿毗達摩完全學(xué)通是有一定困難的。不過，我們盡量把阿毗達摩主要的、和平常生活與修行有關(guān)的內(nèi)容提出來一起探討。在課程學(xué)習(xí)期間，如果大家有事缺一兩個晚上不能來，可能就會接不上。阿毗達摩課程是個嚴密完整的教學(xué)體系，是由淺顯到深入、由簡單到復(fù)雜的過程，希望大家每一個晚上都能堅持來聽，我們也盡量會用簡單明白的語言表達方式來教導(dǎo)。
一、佛教與三藏
在學(xué)習(xí) “阿毗達摩” 之前， 先趁此機會介紹一下佛教，從佛教再到三藏，然后再到《論藏》，因為“阿毗達摩”是指《論藏》。我們將由廣到深、由粗到細的步驟來學(xué)習(xí)。今天晚上我們將學(xué)習(xí) “阿毗達摩” 的簡介，簡單地把握 “阿毗達摩”的綱要，對它有大概的認識。
相信在座都是佛弟子。佛弟子對于佛教是再熟悉不過的了。那什么是 “佛教” 呢？佛教，巴利語 Buddha sāsana。buddha 古音譯為 “佛陀” ，有時也被音譯成 “浮屠” 或 “勃陀”，實際讀音近似“布特”，意譯為“覺者”，即覺悟了世間、人生真理的人；sāsana 的意思是“教法、教導(dǎo)”。所以， Buddha sāsana 的意思是 “佛陀的教法， 佛陀的教導(dǎo)” ，或者是“覺悟者的教導(dǎo)”，簡稱“佛教”。
不過，巴利圣典中多數(shù)用 “跋嘎瓦①的正法、律” 或 “如來的正法、律”來指稱“佛教”。也就是說，佛陀的教法包含兩大部分： 法(dhamma)與律(vinaya)。 “法” 在后世被結(jié)集為《經(jīng)藏》和《論藏》，“律”被結(jié)集為《律藏》。
法與律的關(guān)系：法是佛陀教導(dǎo)的法義、法理、教理以及修行方法。律是行為軌范、規(guī)則，是出家人的生活規(guī)范。因此，法與律是理論指導(dǎo)和生活規(guī)則，這構(gòu)成了佛陀的教法。在經(jīng)典中經(jīng)常可以看到“于此法、律中出家”，意思是依照佛陀的教法和律制來過出家梵行的生活。
佛陀在世的時候，法與律并沒有任何的文字記載。大約在佛陀般涅槃 500 年之后，亦即西元前 1 世紀才在斯里蘭卡開始書寫成文?，F(xiàn)在所能閱讀到的三藏圣典，是通過歷代的長老們口口相傳， 再經(jīng)過編集、整理成為文字經(jīng)典，這些都是在佛陀般涅槃之后才進行的。西元 1954 年 5 月17 日至 1956 年 5 月 24 日， 在緬甸仰光舉行了第六次三藏圣典結(jié)集。結(jié)集是長老們聚集在一起背誦三藏。現(xiàn)在所有的經(jīng)典都是經(jīng)過結(jié)集而來的。下面來談一談圣典結(jié)集。
①跋嘎瓦：巴利語 bhagavā 音譯，有尊師、尊敬、功德殊勝、具祥瑞者等多種含義，是巴利圣典中最常用的佛陀德號。舊譯世尊。
