如果你喜歡在海里游泳、淺灘潛水、沖浪或者水肺潛水，那么你肯定思考過(guò)你漂浮著的這片海洋中有多少水來(lái)自動(dòng)物體內(nèi)這個(gè)問(wèn)題。

海洋是上百萬(wàn)人類已知物種的家。然而，海洋不僅是它們的家，也是它們的廁所。雖然海洋中含有很多動(dòng)物的尿液和糞便，但這些尿液和糞便也是一種營(yíng)養(yǎng)來(lái)源，維持著整個(gè)海洋生態(tài)系統(tǒng)的健康，對(duì)食物供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)至關(guān)重要。

對(duì)于鯨魚(yú)而言，情況尤為如此。

最大的貢獻(xiàn)者

佛蒙特大學(xué)的保護(hù)生物學(xué)家Joe Roman表示，鯨魚(yú)對(duì)海洋這鍋化學(xué)物質(zhì)湯的貢獻(xiàn)最大這一點(diǎn)毫不令人驚訝。然而，科學(xué)家們卻很難了解到它們究竟排出了多少糞便和尿液。

科學(xué)家們只能通過(guò)其它大型海洋動(dòng)物(比如海豹和海豚)來(lái)推測(cè)鯨魚(yú)排出了多少尿液和糞便。這與鯨魚(yú)的膀胱和腸道能產(chǎn)生的廢棄物的多少并無(wú)直接關(guān)系，但科學(xué)家們可以借此管中窺豹。

根據(jù)2003年發(fā)表在加拿大動(dòng)物學(xué)雜志上的一篇研究，身長(zhǎng)18米體重4.5萬(wàn)公斤的鳁鯨每天大約可以排出627升尿液。身長(zhǎng)26米體重72575公斤的鰭鯨，每天大約能排出974升尿液。

Roman表示海洋生物學(xué)家很少能親眼目睹鯨魚(yú)在海面撒尿的場(chǎng)景，不過(guò)他們依舊在想辦法收集相關(guān)數(shù)據(jù)。

營(yíng)養(yǎng)流

從另一方面來(lái)說(shuō)，鯨魚(yú)屎的收集相對(duì)簡(jiǎn)單。鯨魚(yú)在下潛到深海中進(jìn)食的時(shí)候通常會(huì)先浮到海面排便，釋放出大量被稱作營(yíng)養(yǎng)流的糞便，這些糞便擁有獨(dú)特的顏色和極強(qiáng)的氣味。

鯨魚(yú)下潛耗能頗多，因此它們會(huì)關(guān)閉自己的一些內(nèi)部器官成為進(jìn)食機(jī)器。等到它們浮上海面時(shí)，它們才會(huì)開(kāi)始消化并排泄。

而鯨魚(yú)的糞便又為許多海洋動(dòng)物提供了營(yíng)養(yǎng)。鯨魚(yú)做的不僅僅是釋放營(yíng)養(yǎng)——它們也在對(duì)營(yíng)養(yǎng)進(jìn)行重新分配。它們?cè)谏詈＿M(jìn)食并在海面排泄的過(guò)程中，將住在海面的海洋動(dòng)物與處于深海的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)連接在了一起。

不浪費(fèi)

在2014年7月發(fā)表的一項(xiàng)研究中，Roman及其同事將須鯨和抹香鯨稱作“海洋工程師，”用以描述鯨魚(yú)在海洋生態(tài)系統(tǒng)中扮演的重要角色。

Roman表示：“某些文獻(xiàn)認(rèn)為鯨魚(yú)與人類競(jìng)爭(zhēng)魚(yú)這種食物，如果我們能殺掉一些鯨魚(yú)，那么我們可以吃的魚(yú)就會(huì)更多。但我們的研究表明你可以同時(shí)擁有更多鯨魚(yú)和更多魚(yú)，因?yàn)轹L魚(yú)會(huì)釋放出魚(yú)類生長(zhǎng)所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。擁有許多海洋哺乳動(dòng)物會(huì)讓海洋變得更多產(chǎn)更有恢復(fù)力。”

雖然目前人類無(wú)法計(jì)算海洋中所有的鯨魚(yú)一共在大海中排出了多少尿液，但它們的排泄物其實(shí)對(duì)整個(gè)海洋生態(tài)系統(tǒng)都有著大用處。如果你去海里游泳的時(shí)候還是很擔(dān)心，那么你只要想一想大海一共有多少水即可。據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局透露，海洋中一共有13億立方公里水。

相比之下，上千噸鯨魚(yú)尿只是九牛一毛罷了。