據(jù)羅爾斯·羅伊斯所述，與當前的伊麗莎白女王號航空母艦（HMS Queen Elizabeth）相比，未來的無人貨運船只有很多共通點——船上沒有船員，船舶會在計算機輔助、由海岸運營方控制下航行。

這種巨型貨輪的“甲板”（如果算的話）非常光滑——就像是一只浮出水面的鯨魚——可以在環(huán)保引擎的推動下，沿著航道、出奇安靜地航行。

AAWA白皮書（PDF）的主題，是羅羅和它諸多的財團合作伙伴，包括Finferries、ESL Shipping、坦佩雷理工大學(xué)、以及Brighthouse Intelligence。

項目的一部分（660萬美元）會在2017年展開，重在認定和解決打造無人貨運船只所需的哪些領(lǐng)域的問題、商業(yè)案例、以及如何將之集成到傳統(tǒng)航運上。

顯然，我們不會有一個“一刀切”式的解決方案，船上也不可能只有一個藏有啟動按鈕的黑盒子。隨著技術(shù)的發(fā)展，其有望配備基于云端的系統(tǒng)，無人船只將需要大量的時間來豐富其多類型數(shù)據(jù)庫。

根據(jù)紙面上的內(nèi)容，無人貨運船只將有一些共通點，比如都包含了攝像機、紅外系統(tǒng)、雷達、激光雷達、麥克風(fēng)、聲納、GPS、以及陣列控制計算機。

不過棘手的問題是如何滿足其網(wǎng)絡(luò)帶寬需求，以及它們是否可以實時操作。此外，這些船舶的優(yōu)勢也是潛在而巨大的。

普通貨船需要騰出宿舍、甲板室、救生艇等設(shè)施，但無人船可以相當精簡，建造成本低得多、還能夠攜帶更多的貨物，靈活性更甚于以往

無人貨運船只的中心是“動態(tài)可調(diào)節(jié)”的自主決策能力，人類操作員可以設(shè)定簡單的任務(wù)參數(shù)，但具體的狀況仍需計算機靈活應(yīng)對（編程是個大考驗）。

大多數(shù)時候，船只是可以完全自主航行的（比如在公海）。如有緊急狀況，計算機可以先自行校正而無需人工干預(yù)，實在不行再轉(zhuǎn)接人工操控

顯然，無人貨運船只也將大幅受益于自動駕駛、航空無人機、以及機器人領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展。在可預(yù)見的未來，無人船只還將能夠直接與區(qū)域內(nèi)的其它船只進行協(xié)調(diào)。

在形勢復(fù)雜的時候，即使是最先進的機器也可能變得“茫然”而需要人工干預(yù)（比如天氣突變、裝裝置故障、計算機程序崩潰、甚至被攻擊劫持等）。

在這種情況下，無人操控的船只可能需要恢復(fù)到默認值，并在通信故障時開啟備用方案，重新聯(lián)網(wǎng)、等待響應(yīng)、或自行前往“安全區(qū)域”。

無人自主船只的主/備份方案，包含了可連接岸上船舶控制基地的衛(wèi)星和地面通信。這些通信必須是雙向、準確、可擴展的，通過系統(tǒng)冗余將風(fēng)險降到最低。

運營方可以同時管理多艘無人貨運船只，及時發(fā)現(xiàn)和實時糾正問題。至于人類船員，羅爾斯·羅伊斯的理想設(shè)想是毫無需要，但在短期和中期任務(wù)中，或許仍有一定的發(fā)揮余地。