中藥黃芪又名北芪，可生用或蜜制用。其味甘，性微溫；歸脾肺經(jīng)?，F(xiàn)代中藥學(xué)認(rèn)為它具有補(bǔ)氣升陽、益氣固表、托毒生肌、利水退腫的作用。李時(shí)珍所著的《本草綱目》認(rèn)為“耆，長也。黃耆色黃，為補(bǔ)藥之長，故名。今通作黃芪……主治癰疽久敗瘡、排膿止痛、大風(fēng)癩疾、五痔鼠瘺、補(bǔ)虛、小兒百病”。

黃芪在民間有較高知名度，常有人用它來煲湯進(jìn)補(bǔ)，從中醫(yī)臨床看，黃芪是一味好藥，作用強(qiáng)大且獨(dú)特，一般臨床使用數(shù)十克后患者的脈象馬上就會(huì)有反應(yīng)，精神和體力會(huì)有改善，正確合理地使用則收效明顯。但必須注意的是，它的副作用同樣強(qiáng)大。

黃芪性溫而藥力向上升（補(bǔ)氣升陽），相同劑量時(shí)補(bǔ)氣的力量又比黨參大，臨床上藥力和藥勢不易監(jiān)控，配伍上難以充分協(xié)調(diào)，使得它在內(nèi)科使用上有較大的局限性。而春季氣候溫暖，濕熱之氣盛，使用黃芪容易導(dǎo)致以熱助熱，尤其不利于黃芪藥力的充分展開。更重要的是，使用黃芪在中醫(yī)臨床上容易補(bǔ)火（性溫補(bǔ)氣）助邪（疾病或一些致病因素），一旦缺乏準(zhǔn)確全面的辨證水平和控制其副作用的技術(shù)，那補(bǔ)藥入口就可能會(huì)變成毒藥，危害很大。

最常見的副作用就是迅速出現(xiàn)“上火”癥狀，如面紅、心煩、睡眠差或失眠、咽痛、血壓升高或頭暈等，甚至使病情加重或逆轉(zhuǎn)病勢。正因?yàn)辄S芪有上述缺點(diǎn)，所以，被尊為中醫(yī)醫(yī)圣的張仲景在其經(jīng)典著作《傷寒雜病論》中，非常廣泛地使用人參（主要指黨參）進(jìn)行補(bǔ)氣，而使用黃芪則只有數(shù)條，可見醫(yī)圣深刻體會(huì)到黃芪藥好難用，不宜濫用。

臨床上，一般人經(jīng)常單獨(dú)使用黃芪進(jìn)補(bǔ)或一次性大量進(jìn)補(bǔ)，那是沒病找病或加重疾病的危險(xiǎn)行為。使用黃芪進(jìn)補(bǔ)，一般要由少逐漸增加，邊服邊觀察有無上火的表現(xiàn)或身上原有疾病有無加重或是否出現(xiàn)悶、痛的感覺，一旦有則應(yīng)停用或配藥才能用；如果乏力、多汗或氣喘等癥狀減輕，精神和體力改善而又無上述副作用，可增加用量。更安全的方法則是先用黨參，有效而無副作用后再加用或改用黃芪，使用黃芪時(shí)采用逐步加量的方法，以身體能耐受而無副作用為度。最安全的方法是配方使用。

綜上所述，用黃芪煲湯進(jìn)補(bǔ)必須謹(jǐn)慎，一般情況下最好不要這樣做。應(yīng)謹(jǐn)慎使用藥力強(qiáng)大的藥物（包括植物和動(dòng)物）經(jīng)常性進(jìn)補(bǔ)，尤其是病人，否則，可能導(dǎo)致養(yǎng)生變傷身。