流傳于世的《懺悔錄》有三個版本，分別是三個不同的作者，一個是讓-雅克·盧梭 ，另一個是奧古斯丁，還有一個是列夫·托爾斯泰。奧古斯丁的《懺悔錄》是西方歷史上第一部自傳作品，盧梭的《懺悔錄》則是第一部現(xiàn)代自傳作品，托爾斯泰的《懺悔錄》深受盧梭和奧古斯丁的影響，但又有自己的特色。而知名度最高的當(dāng)屬盧梭的《懺悔錄》。

盧梭是一個鐘表匠的兒子，既沒有貴列公卿，又不富甲天下，甚至連學(xué)歷也沒有，他顛沛流離，困厄一生，死后卻備極哀榮。盧梭情感細(xì)膩豐富，行事荒唐可笑，更勇于自揭丑行，他在《懺悔錄》里描述了“三件難以說出口的丑事”，第一件是他早熟的性意識和可笑的表現(xiàn)，第二件是他誣陷女傭瑪麗榮，第三件是他拋棄了犯病的作曲家勒·梅特。雖然他為犯下的錯悔恨不已，飽受煎熬，但是他于書中一字一句皆出自真誠，“永恒的上帝啊，請你把我的千千萬萬個同胞都召集到我跟前來聽我的懺悔；讓他們?yōu)槲业谋傲有袕絿@息，讓他們?yōu)槲业呐橙鯚o能而感到羞愧；讓他們每一個人都在你的寶座前面像我這樣真誠地揭示他們的內(nèi)心，然后由你指定其中任何一個人來告訴你，看他敢不敢說：‘我比這個人好。’”我們似乎都愿意站在一個道德高地來審視別人，仿佛自己是一尊沒有任何劣跡和基本人性的神像，可事實并非如此。人非圣賢，孰能無過，有錯并不可恥，可恥的是不認(rèn)錯、不反省、不補(bǔ)過，盧梭能夠直面自己所犯下的過錯，能夠在他的上帝面前、廣大的讀者面前坦然傾吐，已經(jīng)比我們絕大多數(shù)人更為勇敢。

盧梭一生獨立不羈，我行我志，對自由有著極強(qiáng)的渴望和追求，他認(rèn)為金錢是一個很大的累贅。他曾期許要過一個流浪者的生活，他四處游歷，在旅途中晃晃蕩蕩，見過許許多多賞心悅目的迤邐景色。他多次提到對于在大自然徒步旅行的喜愛，他說“我任何時候都沒有我獨自一人徒步旅行時想得那么多，而且著實感到了自己的存在，生活得那么充實，表現(xiàn)出真真實實的我”。如果他坐在一個地方不動，他的頭腦便動不起來。必須讓他的身體不停地活動，他的頭腦才能一直活躍?！霸陲L(fēng)和日麗的時候，在一個景色秀麗的地方徒步旅行，既沒有急事需要趕路，又將在旅行結(jié)束時見到心中喜愛的人，這無論從哪一方面說，都是我最求之不得的事情?！彼€提到他心中的美好藍(lán)圖：“我一定要在這個湖的湖邊（指沃州），而不是在別處有一個果園，有一個忠實的朋友和一個可愛的妻子，有一頭奶牛和一條小船；只要有了這一切，我就可以在這里過上美滿的幸福生活”。

這種樸素隨性的生活方式在盧梭很小的時候就已經(jīng)形成，他跟著牧師朗伯西埃在鄉(xiāng)村度過了兩年，并且和他父親在一起的時候養(yǎng)成了閱讀的習(xí)慣。他年幼的時候和他的父親通宵達(dá)旦、輪流不停地讀書，一本書不讀完，就決不罷休。他讀完了家中所有的小說后便開始閱讀外祖父的藏書，例如博絮埃的《世界史講義》、普魯塔克的《名人傳》、奧維德的《變形記》、封特奈爾的《關(guān)于宇宙多元性的談話》和《死人的對話》等等著作。這些書對他產(chǎn)生了很大的影響，使他養(yǎng)成了熱愛自由和共和制度的精神，養(yǎng)成了不愿受任何奴役與束縛的倔強(qiáng)高傲的性格，這種性格使他在面對財富名利的時候仍能立身高潔，淡然處之。

1752年10月，盧梭的芭蕾舞劇《鄉(xiāng)村巫師》在法國國王的離宮楓丹白露演出，大獲成功，國王邀他進(jìn)宮覲見，并親自宣布賜給他一份年金。盧梭既沒有去覲見國王，也沒有接受國王賜予的年金。他說：“一領(lǐng)了年金，我就不敢說真話，就失去了言行的自由，就不能勇敢行事了，我往后還能獨立自主和遠(yuǎn)離名利嗎？一接受了年金，我往后就得阿諛奉承，或者閉著嘴巴，什么話也別說?！?/span>

這是盧梭以論文《論科學(xué)與藝術(shù)》一舉成明，登上文壇以后發(fā)生的事情。成名之后的盧梭決定今后一生都要過他論文中所描述的那種合乎自然的簡樸的生活。他對他的生活方式進(jìn)行了“改革”，首先從衣著和服飾做起：他不穿細(xì)布衣服，不穿白色長襪，不帶金銀飾品，尤其決定從此不追名逐利。而他也確確實實做到了這一點。

    1778年7月，盧梭逝世于法國的埃默農(nóng)維爾，當(dāng)他在埃默農(nóng)維爾湖中的白楊島上入土?xí)r，為他送葬的，只二三友人和住在附近的一群農(nóng)民。晚風(fēng)習(xí)習(xí)，農(nóng)民手中的火把時明時滅，景況十分凄涼。直到1789年法國大革命推翻了君主專制的封建王朝，建立法蘭西共和國，法國國民公會通過決議：重置棺木，將盧梭的遺骸移葬首都巴黎。1794年10月，巴黎萬人空巷，人們紛紛涌向街頭，更隨全體政要和各界代表，將盧梭的靈柩護(hù)送到“供奉不朽的人的殿堂”邦德翁，在他的靈柩前向他默哀致敬。