1998年汛期，長(zhǎng)江上游先后出現(xiàn)8次洪峰并與中下游洪水遭遇，形成了全流域型大洪水。 

　　1．洪水過(guò)程 

　　6月12～27日，受暴雨影響，鄱陽(yáng)湖水系暴發(fā)洪水，撫河、信江、昌江水位先后超過(guò)歷史最高水位；洞庭湖水系的資水、沅江和湘江也發(fā)生了洪水。兩湖洪水匯入長(zhǎng)江，致使長(zhǎng)江中下游干流監(jiān)利以下水位迅速上漲，從6月24日起相繼超過(guò)警戒水位。 

　　6月28日至7月20日，主要雨區(qū)移至長(zhǎng)江上游。7月2日宜昌出現(xiàn)第一次洪峰，流量為54500立方米每秒。監(jiān)利、武穴、九江等水文站水位于7月4日超過(guò)歷史最高水位。7月18日宜昌出現(xiàn)第二次洪峰，流量為55900立方米每秒。在此期間，由于洞庭湖水系和鄱陽(yáng)湖水系的來(lái)水不大，長(zhǎng)江中下游干流水位一度回落。 

　　7月21～31日，長(zhǎng)江中游地區(qū)再度出現(xiàn)大范圍強(qiáng)降雨過(guò)程。7月21～23日，湖北省武漢市及其周邊地區(qū)連降特大暴雨；7月24日，洞庭湖水系的沅江和澧水發(fā)生大洪水，其中澧水石門(mén)水文站洪峰流量19900立方米每秒，為本世紀(jì)第二位大洪水。與此同時(shí)，鄱陽(yáng)湖水系的信江、樂(lè)安河也發(fā)生大洪水；7月24日宜昌出現(xiàn)第三次洪峰，流量為51700立方米每秒。長(zhǎng)江中下游水位迅速回漲，7月26日之后，石首、監(jiān)利、蓮花塘、螺山、城陵機(jī)、湖口等水文站水位再次超過(guò)歷史最高水位。 

　　8月份，長(zhǎng)江中下游及兩湖地區(qū)水位居高不下，長(zhǎng)江上游又接連出現(xiàn)5次洪峰，其中8月7～17日的10天內(nèi)，連續(xù)出現(xiàn)3次洪峰，致使中游水位不斷升高。8月7日宜昌出現(xiàn)第四次洪峰，流量為63200立方米每秒。8月8日4時(shí)沙市水位達(dá)到44.95米，超過(guò)1954年分洪水位0.28米。8月16日宜昌出現(xiàn)第六次洪峰，流量63300立方米每秒，為1998年的最大洪峰。這次洪峰在向中下游推進(jìn)過(guò)程中，與清江、洞庭湖以及漢江的洪水遭遇，中游各水文站于8月中旬相繼達(dá)到最高水位。干流沙市、監(jiān)利、蓮花塘、螺山等水文站洪峰水位分別為45.22米、38.31米、35.80米和34.95米，分別超過(guò)歷史實(shí)測(cè)量高水位0.55米、1.25米、0.79米和0.77米；漢口水文站20日出現(xiàn)了1998年最高水位29.43米，為歷史實(shí)測(cè)記錄的第二位，比1954年水位僅低0.30米。隨后宜昌出現(xiàn)的第七次和第八次洪峰均小于第六次洪峰。 

　　2．洪水量級(jí) 

　　洪峰流量和洪水總量是衡量洪水量級(jí)大小的主要指標(biāo)。長(zhǎng)江中下游防洪特點(diǎn)是：城陵肌以上長(zhǎng)江干流河段防洪主要以洪峰流量控制；城陵機(jī)以下河段由于有洞庭湖、鄱陽(yáng)湖等通江湖泊的調(diào)節(jié)作用，防洪主要以洪量控制。 

　　1998年長(zhǎng)江上游洪水總量大，但洪峰流量小于1954年，宜昌洪峰流量相當(dāng)于6～8年一遇。長(zhǎng)江中下游主要水文站洪峰流量與1954年、1931年比較，1998年螺山、漢口、大通等站洪峰流量均小于1954年，漢口洪峰流量大于1931年。 

　　3．水位高的原因 

　　1998年長(zhǎng)江洪水量級(jí)小于1954年，但中下游水位卻普遍高于1954年，有360公里河段的最高洪水位超過(guò)歷史最高記錄。水位高的主要原因是： 

　　——潰口和分洪水量比1954年少。1954年長(zhǎng)江中下游潰口和分洪總水量高達(dá)1023億立方米，1998年只有一些洲灘民垸分洪、潰口，分蓄水量只有100多億立方米。如果1954年分洪和潰口的水量與1998年相當(dāng)，則當(dāng)年城陵礬附近水位將比1998年實(shí)際水位還要高1米左右。 

　　——湖泊調(diào)蓄能力降低。歷史上我國(guó)江河兩岸地勢(shì)低洼地區(qū)分布著眾多的湖泊，是調(diào)蓄洪水的天然場(chǎng)所。但是，隨著人口的增加和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人與水爭(zhēng)地的現(xiàn)象日趨嚴(yán)重，大量的湖泊被圍墾，調(diào)蓄容積急劇減少，加重了洪澇災(zāi)害。1949年長(zhǎng)江中下游通江湖泊總面積17198平方公里，目前只剩下洞庭湖和鄱陽(yáng)湖仍與長(zhǎng)江相通，總面積6000多平方公里。近40多年來(lái)，洞庭湖因淤積圍墾減少面積1600平方公里，減少容量100多億立方米，鄱陽(yáng)湖減少面積1400平方公里，減少容量80多億立方米。如果用1954年的天然調(diào)蓄容積對(duì)1998年實(shí)際洪水量進(jìn)行演算，洞庭湖、鄱陽(yáng)湖及長(zhǎng)江中游1998年的洪水位可降低1米左右。 

　　——長(zhǎng)江與洞庭湖的水流關(guān)系發(fā)生變化。60年代末70年代初，長(zhǎng)江的下荊江河段裁彎取直后，荊江河段的泄洪能力加大，上游來(lái)水分流入洞庭湖的流量減少，而其下游河道過(guò)流能力沒(méi)有相應(yīng)增加，從而造成城陵磯附近水位壅高。 

　　長(zhǎng)江上中游地區(qū)水土流失加重了中下游地區(qū)防洪的壓力。據(jù)宜昌水文站近50年資料統(tǒng)計(jì)，年平均輸沙量約5.2億噸，年際變化不大，沒(méi)有明顯增加的趨勢(shì)。漢口河段年平均輸沙量為4.3億噸，宜昌與漢口間的年輸沙量差值約1億噸左右，主要淤積在洞庭湖區(qū)。近40多年來(lái)，洞庭湖淤積量約40億噸，淤積減小了湖泊容積，抬高了洪水位。長(zhǎng)江中下游干流河床相對(duì)變化不大，基本穩(wěn)定。其中城陵礬至武漢之間部分河段較下荊江河段裁彎取直前有所淤積。