用筆的方法是中國畫學習的重點。本教程側重介紹各種毛筆、筆毫的性能和筆鋒的作用，以及通過用墨、用水而達到的各種藝術效果。
筆墨技法是中國花鳥畫的基礎，歷來書法家、畫家和評論家將“用筆”作為國畫創(chuàng)作、鑒賞的一條重要標準。在長期發(fā)展過程中，由低到高，由幼稚到成熟，由簡單到豐富多彩，逐步形成了中華民族特色的風格，構成了中國繪畫獨特的藝術語言和多姿多彩的藝術世界。
筆和墨在書畫中是不能各自獨立存在的，筆必須通過墨才能顯現(xiàn)出筆的各種痕跡，而墨又必須通過筆方能產生各種墨香、墨階效果。筆可以勾、皴、擦、點；墨能烘、染、積、破、潑。筆以力的作用和力的大小產生輕重、徐疾的變化；墨能因含水多少而產生濃、淡、枯、濕的墨韻；以筆驅使墨，以墨表現(xiàn)筆，兩者相依相存，不可分割。因此筆所到之處，既能顯示筆的功能，又可表現(xiàn)墨的效果。北宋韓拙以詩“筆以立其形質，墨以分其陰陽”高度概括了筆墨之間的關系。同時，畫家在寫生創(chuàng)作過程中，總是把自身的情感深深地與筆墨融合在一起，把情化為力，把力注入筆端。筆筆揮灑處，無不反映出畫家的個性和情感。筆的運動是以線為主，以點、線、面結合的形式表現(xiàn)出來的。因此，線是中國畫寫形造物和傳神寫意的關鍵。
用筆，實際上包含兩層意思，一是指筆的本身，不同的筆毫與墨、水、色、紙作用后產生的效果也不同；二是畫家以指、腕、臂不同力的作用于筆端而產生的不同藝術效果，包含了作者的形與神、氣與力。
荊浩《筆法論》中總結了氣、韻、思、景、筆、墨的“六要”和筋、骨、肉、氣的用筆“四勢”。他把筆法比為組成人體必不可少的筋、骨、肉、氣，可見筆法是何等重要。
著名畫家總結前人經驗、結合自己長期實踐，提出了“平、圓、留、重、變”五個用筆原則：
平--用筆平穩(wěn)，用力平均，如錐如沙起屹分明，筆筆交代清楚。
圓--線條圓潤有力，如折釵股，富有彈性，外柔內剛；
留--線條不滑不飄，有滯澀感，如屋漏痕；
重--行筆有力度感、厚重感、如高山墜石，力透紙背；
變--用筆用線富于變化；
就每一筆畫的運行程序而言，有起筆、行筆、收筆三個步驟；
起筆--要藏鋒，無論用何種筆法，下筆時都要講究藏鋒，即”欲上先下“，”欲下先上“，”欲右先左“，”欲左先右“，”豎畫橫落“，”橫畫豎落“，求自然含蓄，忌鋒芒畢露。
行筆--要講究變化，運筆過程中不要直去直來，要講究提、按、頓、挫、輕重、緩急、一波三折等變化。
收筆--要回鋒，筆行到線的終端要注意回鋒，即”有行必收“，”五重不縮“，總之要筆止意收，使形象有充分實在的感覺。
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我們懂得筆毫的性能，但要了解哪種筆毫適臺畫什么，還必須進一步了解毛筆的筆尖、筆腰、筆根在作畫過程中的作用。用筆毫不同的部位，其古墨、水、色的分量不一樣，其效果也不盡相同。筆鋒行筆時，有中鋒、偏鋒、側鋒、臥鋒等幾種，另外還有藏鋒、露鋒順鋒、逆鋒等差異若不懂得各毫各鋒的作用和方法，即使能駕馭住毛筆，而畫面也難得有干蠻萬化的筆墨效果。
中鋒：行筆時，筆鋒在墨線中間，所畫出的線條含蓄、圓渾厚重，是仝畫的骨架，快慢、提接均以勻為妥，掌握得好，力透紙背，給人以力感，掌握得不好，則軟弱無力，或筆滯墨瘴，或浮于紙而。不同毫的中鋒，所含水、墨、色韻分量不，其效果亦不樣，各有其特點，各有其不相同的筆墨趣味。
側鋒：行筆時筆鋒靠一邊，其勾出的線邊光而另一邊毛。若顫筆或戰(zhàn)筆運線，則且有老辣、樸實有力的分量之感。若筆毫蘸墨，先調淡墨后蘸濃墨，用掃、擦、推、回、折側運筆，則筆所到之處，墨色十分豐富，有奇峭多變之感覺，又有虛實相生的藝術效果。
逆鋒：筆桿后傾斜，筆尖在后而筆肚在前，逆向前進。由于筆毫前端受阻力磨擦前行，其痕痕毛澀無滑，給人以蒼老、潑辣之感，順鋒行筆時筆桿筆肚向前，筆鋒拖著行走。這種線條由于用力不大運行流暢，給人以輕松圓渾、歡暢的感覺。
用筆的技法還有很多，特別是在山水畫里，筆法更是豐富，除勾、皺、擦、染、點外，還有
垛：筆腹著力，自上而下重落，稍斜，用力較重。
擢：筆腹著力。用于點苔和畫有毛、粗糙之景物。點苔用筆，如高山墜石，如同雞啄米
簇：散筆直畫適合畫柳葉雜樹和遠樹、近草。
摔：橫筆臥點。畫雜樹葉有的用于山石皴法。
揉,：以腕力壓毫，使墨和水相互擠壓或渾融混臺或排斥，形成墨韻之變化。畫樹葉（大混點）有特殊筆味。
拖：中側鋒井用，可畫妊絨，運筆類似順鋒。
斫：同山刀砍柴，一刀一個痕跡，有平有糙。適用山石皴法，如斧劈皴，樹干（如梧桐、白楊等皴擦。
滾：即筆毫在紙上滾動向前，有毛澀、飛白之跡。最適合畫大面積山石，尤其是近處的大石和花鳥畫坡地等。
上述筆法，特別是中鋒、側鋒、逆鋒、順鋒及起筆、收筆幾種基本筆法，都需要我們作為基本功法去反復練習、實踐。一些有了成就的畫家，畫了一輩子的畫，仍在不斷眼睛探索筆墨技法?！惫P墨當隨時代“，傳統(tǒng)筆墨也不是一成不變的，這就需要我們刻苦學習、實踐、才能”運轉變通“，切不可把玩弄筆墨、空懸勾線技巧作為繪畫目地，只有通過具體的形象表達情與境，才是我們所追求的。
