太原永祚寺，俗稱雙塔寺。為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。它位于太原城東南隅。始建于明萬(wàn)歷二十七年（公元1599年）。是萬(wàn)歷年間縉紳學(xué)士在科舉制度下為“昌文風(fēng)，興文運(yùn)”以開(kāi)太原之文明而興建。永祚寺的雙塔為世人所矚目，被譽(yù)為“晉陽(yáng)奇觀”，是太原的標(biāo)志。歷代的地方志書(shū)都把“凌霄雙塔”作為古太原城的八景之一，其影響之大甚至使的寺院的本名“永祚寺”也鮮為人知，直被“雙塔寺”所取代。寺院的布局和建筑獨(dú)具特色，院子坐南朝北，為南北走向，兩大塔尤為突出，呈東南、西北走向，此走向是古人東南崇拜的結(jié)果。

       永祚寺的大雄寶殿創(chuàng)建于明萬(wàn)歷三十六年至四十年（公元1608年—1612年）間，面闊五間，長(zhǎng)19.35米，深11.3米。整個(gè)殿宇不用梁架，不用一木，全為磚砌，雕工精湛，造型獨(dú)特，是無(wú)梁磚仿木建筑的代表作，現(xiàn)殿內(nèi)供奉阿彌陀佛、釋迦牟尼、東方藥師佛三尊銅、鐵質(zhì)鑄像。檐下斗拱，額枋、磚飾均為仿木結(jié)構(gòu)，其雕工細(xì)膩，造型精致。

     凌霄雙塔，是太原現(xiàn)存古建筑中最高的建筑，兩塔猶如一雙孿生姊妹，相映成趣，吸引著每一個(gè)專訪和途經(jīng)太原的賓客。

　凌霄雙塔，還有一個(gè)美麗動(dòng)聽(tīng)的別稱——文筆雙峰。這兩座形同孿生的姊妹塔，一個(gè)是創(chuàng)建于先的“文峰塔”，一個(gè)是繼建于后的“舍利塔”，不僅非同時(shí)所建，而且屬性也根本不一樣。所謂“文峰塔”，是“起自堪與家言”的風(fēng)水塔，即封建社會(huì)地方仕紳為補(bǔ)輔該地的地形缺陷，振興地區(qū)文化的一種帶有迷信色彩的標(biāo)志性、欣賞性建筑。它的造形雖然取之于佛教的浮圖，但是，與佛的教義和佛門(mén)沒(méi)有絲毫的關(guān)系。而“舍利塔”則是佛門(mén)的圣物，是奉供佛舍利子，藏佛經(jīng)，受佛門(mén)弟子瞻仰、頂禮膜拜的宗教建筑。這正是永祚寺“凌霄漢塔”，近在咫尺，本質(zhì)相去甚遠(yuǎn)的差別。

舍利塔的原名叫做宣文塔，因?yàn)樗怯擅鞔f(wàn)歷年間的高僧妙峰大師（即福登和尚）監(jiān)造，而且塔內(nèi)藏有佛舍利子，所以又叫做宣文佛塔，或舍利塔。舍利塔位于塔院的北端（西北隅），所以也有人按方位把它叫做北塔。舍利塔，平面呈八角形，共13層，最低層邊長(zhǎng)4．6米，全塔總高54．78米，是典型的樓閣式空心磚塔。該塔的塔座為沙石條砌筑，質(zhì)樸堅(jiān)固。塔身為一色青磚研磨對(duì)縫砌成，塔上的斗拱、飛檐、枋、椽、柱（垂柱），均為青磚仿木結(jié)構(gòu)砍磨而成，13層塔檐都用孔雀藍(lán)色琉璃瓦砌出晶瑩美麗的邊沿。在塔的第一層撩檐枋下，斗拱與斗拱之間的空處，嵌刻有磚字“阿彌陀佛”，字體猶如一條飄帶，層層疊壓，美觀而勻稱。這幾個(gè)字既表明了塔的屬性為佛塔，也巧妙地添補(bǔ)了斗拱與斗拱間平板的空間，真可謂獨(dú)具匠心。








　　該塔1——7層的磚仿木斗拱，無(wú)論形制還是結(jié)構(gòu)，均與大華寶殿相同，為“五踩重翅”，上承撩檐仿、椽、飛，組成塔檐。隨著塔身的拔高，塔層的上升，每層高度逐漸減低，斗拱形制也隨之變小，逮至8層以上，斗拱結(jié)構(gòu)則改變一跳（即三踩），明顯收分，使塔身輪廓造形呈流線形，十分美觀。舍利塔每層的八個(gè)角，都鏤刻有磚雕的裝飾性蓮花垂檐柱，垂柱與垂柱之間，有磚砌欄額相連，垂柱上方，磚鏤的角替、枋頭、華板等上面，刻有細(xì)膩逼真的草紋、云紋，大大地增強(qiáng)了塔外面的裝飾性。這種建筑雕刻，不僅圖案富麗，鏤工精細(xì)，而且，深刻地反映了和代表了明代磚構(gòu)建筑的藝術(shù)風(fēng)格，可稱明代磚仿木建中的優(yōu)秀作品。

    緣東門(mén)拾階而上，便進(jìn)入塔外壁與內(nèi)壁之間的階梯；盤(pán)旋而上，則可瀕臨頂層。在這里可以欣賞明代空心磚塔，塔心空券 ，形成層層有塔室的建筑風(fēng)格和技藝 ，飽覽券進(jìn)式樓閣寶塔的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

     舍利塔塔頂?shù)乃x，由銅、鐵兩種金屬鑄制。剎座為覆盆仰蓮式須彌座，用生鐵鑄成。剎頂則為銅質(zhì)寶瓶式，制于覆盆仰蓮座中。

      與舍利塔比目并立，位于塔院東南隅的這座古老蒼樸的磚塔，即是文峰塔。文峰塔也叫宣文塔，宣文寶塔。它所以叫文峰塔，是因?yàn)樗鼊?chuàng)建的原因本是為補(bǔ)輔太原府城“西北高東南低”，不利于發(fā)展文化的地形不足，用以“開(kāi)山川之形勝，創(chuàng)文運(yùn)之興盛”。對(duì)于這一點(diǎn)我國(guó)古塔研究的專家張馭寰先生和羅哲文先生曾有過(guò)明確的論斷。至于當(dāng)?shù)厝藗兓虻胤街境酥邪盐姆逅Q作“舊塔”或“南塔”，那是因?yàn)樗鼏?wèn)世早于舍利塔和其所處方位的緣故了。從建筑特色看，文峰塔雖然略早于舍利塔問(wèn)世，但是，它們畢竟同屬于明代中葉的作品，有著不少相似之處。比如：平面都是八角形狀，都是十三層建筑，高低也僅有2厘米之差。據(jù)測(cè)：文峰塔略低于舍利塔，總高度為54．76米。而且，斗拱的結(jié)構(gòu)、造形，檐、椽、柱、枋的砍磨、砌筑，可以說(shuō)大同小異。這些都反映著它們?yōu)橥粫r(shí)代產(chǎn)物的鮮明特色。

    文峰塔一經(jīng)問(wèn)世，塔身便向西北微微側(cè)傾。對(duì)于這點(diǎn)歷代地方志乘都有確實(shí)的記載，并且成為福登造塔的發(fā)念和原由。多少年來(lái)，許多的傳言和不少對(duì)建筑很有研究的人都說(shuō)，文峰塔西北向微微傾倒，正是建塔匠師們?cè)谠焖?，考慮到塔勢(shì)高峻，又是東山的前沿，容易受西北風(fēng)的影響，所以才有意將塔身向西北向微側(cè)，以抵消西北風(fēng)對(duì)塔的吹阻力。如若確實(shí)如傳言所述，文峰塔從誕生即向西北向傾斜，而歷經(jīng)四百載一直沒(méi)有倒掉，不正說(shuō)明當(dāng)時(shí)匠師們?cè)O(shè)計(jì)的周密和建造工藝的絕倫嗎？

雙塔巍峨俊秀，蒼勁挺拔，非常美觀，二塔總高度均在55米左右，是我國(guó)雙塔之最。然而，這看似孿生的兩姐妹也有不少不容忽視的差別，那就是，文峰塔沒(méi)有塔基座，僅開(kāi)一門(mén)，沒(méi)有佛龕，沒(méi)有“阿彌陀佛”刻字，塔檐也不用琉璃瓦剪邊。這里，我們且不說(shuō)兩塔的塔剎造形無(wú)一相同之處，就是塔的主體塔身，也有很大的差別；文峰塔上下直徑幾乎相同，基本為直上直下，沒(méi)有明顯收分，外形呈直線形；而舍利塔卻是上下直徑相差很大，有明顯的收分，尤其是七層以上更為突出，使整個(gè)塔的外形呈弧狀流線形。這些大大小小的差別，無(wú)疑正反映著兩塔的設(shè)計(jì)者和建造者在造形、技藝和風(fēng)格上的不同。

兩塔相距約四十余米，在它們相間的通道上，一座樸質(zhì)無(wú)華結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的磚仿木構(gòu)殿堂橫臥其中，它就是過(guò)殿。

     在塔院的最東南角，還有一座底層為磚券洞式，上層為木構(gòu)閣式的兩層樓閣殿宇。它位于永祚寺的最末端，故名后殿。

      永祚寺中的明代牡丹紫霞仙，系明代栽種，至今已有四百余年。干徑蒼老、枝葉茂盛、花朵繁多，瓣大、香濃色紫，故稱紫霞仙。太原的牡丹花，不見(jiàn)經(jīng)傳，無(wú)論從種植歷史，還是種植的數(shù)量和品種，別說(shuō)與洛陽(yáng)，就是與彭縣、毫縣、淮陽(yáng)、菏澤相比，也難以同日而語(yǔ)。可是，太原也有種植牡丹的歷史，并且如今尚有明代中葉種植的牡丹花盛開(kāi)于世，歷經(jīng)三百五、六十個(gè)春秋而不衰，被世人稱作“明代牡丹”。這似乎又有別于幾個(gè)牡丹花盛地，使其難以望塵，而值得提它一筆。　如今，有著“百年牡丹”之譽(yù)的“紫霞仙”已經(jīng)成為太原市游覽名勝中的一景，名曰“明代牡丹”。

   雙塔寺現(xiàn)今共收藏和保護(hù)有價(jià)值的碑碣刻石260余通。這些碑石中除一小部分是寺院原物外，絕大部分是“文化大革命”之后，從太原各個(gè)地方收集的散佚珍品。在這些碑石中，有明代的石刻珍品，名著三晉，海內(nèi)知名的《寶賢堂集古法帖》180 余通；有清代的《古寶賢堂法帖》36通；有宋代大文豪蘇東坡的醉筆石刻“赤壁懷古” 3通；有清代著名書(shū)家祁雋藻的“子史萃言”石刻4通；還有記述內(nèi)容別具一格的“晉溪隱君家訓(xùn)”碑，等等。這些古碑古碣，集清以前各代著名書(shū)法大家的墨跡寶瀚于一堂，真、草、隸、篆各種書(shū)體，無(wú)一不有。