艾在祖國的大江南北都有，但它并不是普通的草。《本草綱目》記載：“藥之不及、針之不到，必須灸之?！卑~能灸百病。“艾葉，生則味苦太辛，熟則微辛太苦，生溫熟熱，純陽也?？梢匀√栒婊?，可以回垂純元陽。”“艾葉純陽之性，通十二經(jīng)，具有回陽、理氣血，逐寒濕，止血安胎等功效，亦常于針灸，故又被稱為回陽草?！庇衷疲骸胺灿冒~，需用陳久者，治令細(xì)軟，若生艾，則易傷人肌脈。”

1、艾葉含有黃綠色揮發(fā)油，新制艾絨油質(zhì)尚存，因而灸之火力強(qiáng)而燃燒猛烈，受灸者較為痛苦，陳年艾葉油質(zhì)揮發(fā)散盡，艾質(zhì)柔軟，灸之火力柔和，不僅痛苦沒有，而且還很舒服，精神亦為之振奮。

2、陳艾因油質(zhì)少，火力溫和且耐燃，不宜散裂，灰少，火力熱力可穿透皮膚直達(dá)穴位深處，刺激穴位，療效更加。

艾葉可制成食品，還可制成艾絨、艾柱、艾條；制成艾枕、艾床、艾衣、艾鞋墊、艾香包等等，等等。為人類健康的保護(hù)神。當(dāng)今用的最多的就是艾灸。

【艾灸的功效】

1、補(bǔ)虛強(qiáng)壯，扶陽固脫

艾葉有純陽之性，艾火的熱力具有扶助陽氣，舉陷固脫的功效。《素問.生氣通天倫》中記載：“陽氣者，若天與日，是其所則折壽而不彰?！闭f明了陽氣對人體的重要性。陽衰則陰盛，陰盛則為寒、為厥，其則欲脫，這時(shí)可用艾灸來溫補(bǔ)元陽，以扶助虛脫之陽氣。李梃的《醫(yī)學(xué)入門》也提到：“虛則灸之，以火氣似助元陽也”。因此，在中醫(yī)臨床上，艾灸可以治療各種虛寒證、寒厥證、虛脫證和中氣不足、陽氣下陷而引起的遺尿、脫肛、陰挺、崩漏、帶下等病癥。

2、祛濕逐寒，行氣活血

《素問.調(diào)經(jīng)論》中說：“血?dú)庹?，喜溫而惡寒，寒則泣而不流，溫則消而去之”。艾火的熱力具有直接的溫通經(jīng)絡(luò)，驅(qū)散寒邪的功用?！夺t(yī)學(xué)入門》中說：寒者灸之，使共氣之復(fù)溫也“?！端貑?異法方宜論》也說：“寒藏生滿病，其治宜灸焫”。對于風(fēng)寒濕痹和寒邪為患之胃脘痛、腹痛、泄瀉、痢疾、冷刺激性蕁麻疹、凍瘡、網(wǎng)狀青斑等癥狀，就可通過艾灸來治療。艾灸通過艾的燃燒所產(chǎn)生的熱，滌蕩風(fēng)、寒、濕等邪氣對人體的傷害，使氣得溫則行，氣行則血行，最終氣血得以通暢運(yùn)行，這正是“寒者溫之”的具體運(yùn)用。

3、補(bǔ)中益氣丸，升陽舉陷

陽氣是人生命活動的根本陽氣盛則體質(zhì)健壯，陽氣不足，則中氣下陷，體落多病。而艾灸就能補(bǔ)中益氣丸，升陽舉陷?！鹅`樞.經(jīng)脈》記載：“陷下者灸之”?！夺樉囊讓W(xué)》中記載：“氣虛補(bǔ)之，針?biāo)荒転檎?，則以艾灸之?！庇冒牡姆椒梢杂脕頊匮a(bǔ)陽氣，調(diào)養(yǎng)五臟，補(bǔ)充人體中氣之不足，推動氣血的運(yùn)行，使其“補(bǔ)之”、“升之”，對于氣虛所導(dǎo)致的疾病，如胃下垂、子宮下垂以及面色無華、萎黃、體弱消瘦、發(fā)育不良癥狀有很好的治療作用。

4、清熱瀉火，消腫散結(jié)

艾火溫?zé)崮苁蛊つw腠理開放，毛孔通暢，可以引熱外行，向外散發(fā)。對于一些熱癥，通過艾灸可以引熱邪、火邪從體內(nèi)排出，發(fā)散到體外。正如《醫(yī)學(xué)入門》所言：“熱者灸之，引郁熱之邪外發(fā)也?！币虼送ㄟ^艾灸可以治療癤腫、帶狀皰疹、丹毒、甲溝炎等等熱性病。對于陰虛發(fā)熱者，也可使用灸法，選用膏盲穴、四花穴等治療骨蒸潮熱、虛勞咳喘等。艾灸還具有行氣活血、消腫散結(jié)的作用，《靈樞.刺節(jié)真邪》說：“脈中之血，凝而留止，弗之火調(diào)，弗能取之。”氣為血之帥，血隨氣行，氣得溫則行，氣行則血亦行，艾灸能使氣機(jī)通調(diào)，營衛(wèi)和暢，故瘀結(jié)自散。臨床上常用于治療乳癰初起、瘰疬、癭瘤等氣血凝滯之癥。

5、調(diào)整陰陽，平衡五臟

《靈樞.官針》云：”陰陽皆虛，火自當(dāng)之，......經(jīng)陷下者，火則當(dāng)之：結(jié)絡(luò)結(jié)堅(jiān)，火所治之?！卑目梢云鸬綖a實(shí)、補(bǔ)虛、調(diào)整陰陽的作用，使體內(nèi)的偏盛、騙衰的狀態(tài)得以糾正，五臟得以平衡，從而達(dá)到“陰平陽秘，精神乃治”的健康狀態(tài)。對于腎陰虛而造成的雀斑、黃褐斑、黑眼圈，腎陽虛造成的凍瘡、痹癥等，都可以使用艾灸來調(diào)治。

6、疏風(fēng)解表，溫肌祛邪

艾灸之火，可以迅速產(chǎn)生熱效應(yīng)，滲透入肌膚，疏散風(fēng)邪，溫肌祛邪?！锻馀_秘要》說：“是以御風(fēng)邪以湯藥、針灸、薷熨、皆能愈疾。至于火艾，特又其能，鎮(zhèn)、藥、湯、散皆所不及者，艾為最重。”

又說：“諸療之要，艾火為良，要中之要，無不此術(shù)?！币虼藢τ陲L(fēng)邪郁于肌表的蕁麻疹、口眼歪斜、白癜風(fēng)等風(fēng)邪所致之癥，選用艾灸調(diào)治不失為一種好辦法。

7、溫通經(jīng)絡(luò)，祛邪止痛

中醫(yī)認(rèn)為疼痛多是由于外邪傷及經(jīng)絡(luò)，使經(jīng)絡(luò)出現(xiàn)賭賽不通，“不通則痛”，或者氣血不足，不能濡養(yǎng)經(jīng)絡(luò)，“不榮則痛”。通過艾灸可以循著“穴位——經(jīng)絡(luò)——臟腑”這一途徑，起到溫經(jīng)散寒、活血通絡(luò)、調(diào)理臟腑的作用，經(jīng)絡(luò)疏通，氣血充盈，“通則不痛”，最終達(dá)到治療的目的。

8、防病保健，延年益壽

艾灸能夠激發(fā)人體的正氣，增強(qiáng)抗病能力。在身體健康時(shí)施灸，還有防病保健的作用，在我國古代醫(yī)籍中有許多記載。《醫(yī)學(xué)入門》中說：“凡一年四季各要熏一次，氣之堅(jiān)固，百病不生?！薄督g式心身鍛煉法》記載：“無病長壽法，每月必有十日灸足三里穴，壽至二百余歲?！边@足以說明艾灸之法能激發(fā)人體正氣，強(qiáng)壯人體臟腑功能，促進(jìn)人體健康，預(yù)防病毒的感染，具有保健作用。如果在生活中經(jīng)常艾灸人體中脘、關(guān)元、氣海、命門、足三里、大椎等穴，具有不錯(cuò)的延緩衰老，延年益壽的作用。