螞蟻是種奇妙的生物。米粒點大，卻無處不在。它們的生活與我們?nèi)祟惤厝徊煌?，尤其是它們奇怪的繁殖周期，不過我們?nèi)祟悈s能從中得到一些啟示。

雖然就單個螞蟻而言，它微不足道，可若像一個整體一樣合作時，便不可小覷了它們。實際上，它們總是親密無間，并無往而不勝地完成任務(wù)，因此有些人認為蟻群可以稱得上是超個體（指群居昆蟲等的群體）。螞蟻與蜜蜂、馬蜂等昆蟲有著密不可分的關(guān)系，有可能是一脈相承的生物。

對蟻學(xué)家（專門研究螞蟻的科學(xué)家）而言，螞蟻是如今地球上現(xiàn)存的生物中，最讓他們著迷的一種。這里我們列出了關(guān)于這種奇妙小生物，10個最令人驚嘆的事實，希望大家賞文愉快！

10.力大如牛的螞蟻

常 言說，螞蟻可以承受比它們自身體重高達50倍的重量，這等同于人類可以舉起一輛車！但事實是，我們一直低估了螞蟻的力量。有報導(dǎo)稱，織葉蟻即便是倒立都可 以舉起超過其自身體重100倍的物體！可謂一大壯舉！現(xiàn)在越來越多的調(diào)查研究顯示，公共領(lǐng)域螞蟻的勁關(guān)節(jié)處可以承受相當于它們自身5000倍的重量。這個 數(shù)字是通過令人毛骨悚然的實驗得到的：把螞蟻放在離心機中，不斷增加離心力，直到它們的脖子與身體被撕裂。這個結(jié)果并沒有真的證明它們的脖子可以承受多少 重力（宇航員有時可以承受很大的G壓力，但是不能舉起等同G重力），然而螞蟻所表現(xiàn)出的力量著實令人欽佩。

螞蟻能擁有如此超能力般的力量，其原因之一就是一種動物，體積越小，它們身體就擁有相較于其體重更可怕的肌肉力量。上面提到的令人毛骨悚然的實驗，也有可能是因為實驗把壓力設(shè)計并集中于螞蟻勁關(guān)節(jié)，上面布滿的微小腫塊和隆起線增大了其承受能力。

9. 有些螞蟻與植物存在共生關(guān)系

螞蟻在地球上已生活了許多年，歷經(jīng)滄桑（下文就會談到）。它們在時間長河中，曾與其他物種建立了互利共存的關(guān)系，并以植物為尤。金合歡螞蟻與金合歡屬植物之間的共存關(guān)系就是這類關(guān)系中的榜樣。

金合歡屬植物負責(zé)給金合歡螞蟻提供巢穴（在其荊棘內(nèi)）和食物（也就是花蜜）。作為回報，螞蟻擔(dān)起了保鏢的責(zé)任，保護植物，使其免受食草動物的侵害，并攻擊葉部病原菌，保證植物的安全。

金 合歡屬植物并非唯一從中受益的植物，還有一種原產(chǎn)于婆羅洲（加里曼丹的舊稱）的肉食植物——二齒豬籠草，我們把這類植物稱為喜蟻植物。這類植物給螞蟻提供 巢穴和花蜜，而螞蟻則負責(zé)清除和吃掉植物消化室中剩下的獵物，螞蟻排出的糞便還能給植物提供額外的養(yǎng)分。美麗的牡丹花也從螞蟻那里得了不少好處。當花朵還 處在萌芽期時，牡丹花會分泌一種花蜜，吸引成群結(jié)隊的螞蟻來幫助它順利開出花朵。當花完全盛開時，螞蟻則功成身退。

當然，也不是所有植物都是這么有公德心的，有些植物如寄生蟲一般直接寄生于一種和金合歡樹共生的末梢延長螞蟻，而不會選擇建立互利共存關(guān)系，可以說是流氓植物中的典例。大量出現(xiàn)的自私植物使這些螞蟻從彼此互動中得不到任何好處，實際上，螞蟻的生長也經(jīng)常因此而受阻。

8. 地球上所有螞蟻重量的總和堪與全人類的重量相當

螞 蟻不是一種單種群物種，而是一個擁有很多（超過14000）類不同物種的大家庭，各類物種之間互存相似性。由于這一屬性，在數(shù)量統(tǒng)計上螞蟻具有天然的優(yōu)勢 （人類的所有種族都是單種群物種）。螞蟻或許體量微小，但是它們的數(shù)量極為龐大。據(jù)估計，每個人的周遭至少生活著100萬只螞蟻！如果你對此表示懷疑的 話，你只須找一個相對暖熱的地方，撒下一些糖。你可能不會認為你的周圍有什么東西，但是只須片刻，你就會看到數(shù)千只螞蟻成群結(jié)隊地來收集糖。

要 清點出螞蟻的數(shù)目幾乎是個天方夜譚——大多數(shù)針對螞蟻數(shù)目的研究都必須事先劃定一個很小的區(qū)域、用殺蟲劑進行噴射，然后才能一一清點螞蟻的尸體（一種令人 沮喪又浪費時間的研究方式），并推算實驗的結(jié)果。像這樣的實驗已經(jīng)估算出，在熱帶雨林地區(qū)，所有螞蟻的重量總和比當?shù)厮屑棺祫游锏闹亓靠偤瓦€要大。

螞蟻的數(shù)量不僅龐大難數(shù)，而且它們幾乎無所不在。除了南極洲外，它們已經(jīng)占據(jù)了世界的每一個角落。一旦它們找到立足之地，建立起繁衍生息的大型據(jù)點，它們的數(shù)目就會不斷扶搖直上，成為一個沉重的命題。

7. 人類已經(jīng)得知，螞蟻會蓄養(yǎng)甚至奴役其他物種

長 久以來一直為我們所知的是，螞蟻是一種群居共生動物（見上圖）。但是，人們發(fā)現(xiàn)，螞蟻也會蓄養(yǎng)和役使其他昆蟲。除了人類以外，它們是唯一一種被發(fā)現(xiàn)具有此 種能力的生物。螞蟻們選擇蓄養(yǎng)的昆蟲往往是蚜蟲（aphids）和粉蚧（mealy bugs）。一般來說，螞蟻會在一株作物上聚集起好幾群這樣的昆蟲，驅(qū)使它們四處游走，確保它們在作物的每個角落都留下痕跡，以產(chǎn)生最多的植物汁液。而螞 蟻保護它們，不受天敵和雨水的侵擾。為了防止這些昆蟲逃跑，螞蟻會剪掉它們的翅膀，甚至不惜給它們注射藥劑。

那么，螞蟻為什么要這樣做呢？原因就在于，蚜蟲和其它受役昆蟲是非常高效的蜜露或花蜜生產(chǎn)者。當螞蟻擊打蚜蟲的時候，它們刺激了昆蟲蜜露的分泌。螞蟻可以收集這些蜜露作為自己的得益。

有 些昆蟲甚至不滿足于此，而蓄養(yǎng)其他物種，迫使其它螞蟻成為它們的奴隸。它們可以以一種或兩種方式達成此目的。首先，蟻后可以入侵其它蟻后的巢穴，殺死其它 蟻后，強迫工蟻們將她的蟻卵撫養(yǎng)長大。沒有蟻后繁衍生息，工蟻的種族就會絕跡，因此它們不得不答應(yīng)。或者它們就干脆侵入另一個巢穴，偷出幼蟲，把這些送回 它們自己原來的巢穴，作為奴隸撫養(yǎng)大。

蓄奴的螞蟻都相當懶惰，以致于如果沒有它們的奴隸為它們工作，即使有充足的食物，它們也會餓死。如果它們要搬離它們的殖民地，它們也會被奴隸們所抬運走。通常情況下，在這樣的螞蟻社會里，每個蓄奴螞蟻都會養(yǎng)上兩個奴隸。

一 些螞蟻已經(jīng)把這一專業(yè)技能掌握得如同一位農(nóng)學(xué)家，甚至培育和飼養(yǎng)真菌，以獲取這些真菌所產(chǎn)生的“果實”作為食物。樹皮甲蟲、白蟻、人類和螞蟻，是目前已知 的四種通曉農(nóng)業(yè)培育技術(shù)的物種。并且，在過去50000年中的某個時段，與同時期的人類農(nóng)業(yè)成果遺跡相比，螞蟻的發(fā)展將人類遠遠地甩在了腦后！

6.螞蟻早在恐龍時期就已經(jīng)存在

人們自1792年以來便開始研究螞蟻的化石，多年來人們一直認為螞蟻是在大約四千萬年前才逐漸出現(xiàn)的。但在 1965年，新澤西出土的一些琥珀改變了我們對螞蟻進化史的認識。其中發(fā)現(xiàn)的兩只螞蟻可以追溯到公元前九千二百萬年前。氏蜂蟻 （Sphecomyrma Freyi）是一個已經(jīng)滅絕的螞蟻物種，盡管它們的蟻后和工蟻分開工作，且這個種群有著螞蟻特有的后胸腺，但人們還是發(fā)現(xiàn)它們 和胡峰有著更多的相似之處。同樣還是在新澤西，人們又發(fā)現(xiàn)了另一顆琥珀中的螞蟻——一只猛蟻。它比前者更接近于今天的螞蟻，和現(xiàn)今很多熱帶地區(qū)生存的螞蟻 族群有著直系的進化關(guān)系。

研究人員認為，如果在九百二十萬年前會有如此接近現(xiàn)代螞蟻的螞蟻種群生存活動，那么原始螞蟻族群一定早在一億三千萬年前 就已經(jīng)出現(xiàn)了，它們和白堊紀(Cretaceous)的恐龍一起生存，演變，進化，比如棘龍(Spinosaurus)，三角龍 (Triceratops)或暴龍(Tyrannosaurus Rex)等。而今天已經(jīng)大不相同了，比起從前，螞蟻在如今的生物圈中只扮演著一個相對較 小的角色，相比起其他被發(fā)現(xiàn)的六千萬年前的化石，螞蟻雖然只占其中的百分之一，但在遠古時期它們的化石占所有昆蟲化石的百分之二十，并且至今它們還生存在 地球上，這一點已經(jīng)是很令人驚嘆的了。由于在新澤西的發(fā)現(xiàn)，白堊紀螞蟻已經(jīng)在繼加拿大和緬甸后被發(fā)現(xiàn)的越來越多了。

5.螞蟻雖小，威力驚人

螞 蟻的體型雖然很小，但毫不夸張的說，對它們來講移山并不是難事，因為在一平方英里的范圍內(nèi)平均一年螞蟻就可以搬運50噸的土壤。螞蟻自身的能力可以在它們 自己的棲息地發(fā)揮很好的作用，但一旦它們進入人類的居住地，則會造成很嚴重的破壞。紅火蟻(Red Imported Fire Ants)就是一個在美 國大肆繁殖擴散的外來種群。最初它們被控制在德克薩斯、俄克拉荷馬、加利福尼亞和美國東南部地區(qū)，但它們卻開始向其他的州擴散繁衍。

美國食品及藥物管理局(FDA)估計，由這些火蟻造成的破壞修繕，殺蟲藥物和防治管理的費用已經(jīng)超過了五十億美元，而且預(yù)計還會對農(nóng)業(yè)造成總計七億五千萬美元的損失。火蟻的咬傷十分嚴重，而對于那些對此過敏的人和動物來說這樣的咬傷則更為致命。一支遷徙覓食的火蟻隊伍可以延伸到任何看似對它們來說不可能的地方，火蟻聚在一起可以筑城100英尺高的“蟻梯”。

事實上不只是火蟻可以造成巨大的破壞。弓背蟻，俗稱木匠蟻(Carpenter Ants)，它們喜歡挖掘木材，不難想象如果它們在一些木架結(jié)構(gòu)里筑巢會是多么恐怖的一件事。瘋蟻(Crazy Ants)， 這種來自南美洲的螞蟻在美國對電線的破壞造成了超過一億四千五百萬美元的損失，它們也因此家喻戶曉。瘋蟻的習(xí)性和行為很難預(yù)測，它們不光聞名于擅長破壞筆 記本電腦或其他電子裝置，同時它們也喜歡啃咬牲畜的腳。想要將這樣的生物入侵控制住需要反復(fù)的修補工作和大筆的資金損耗。

4.偵查蟻會為工蟻留下信息素指路

螞蟻通過釋放信息素（一種化學(xué)氣味）來與同類交流，它們通過遍布全身的特殊腺體分泌這些信息素，其它的螞蟻則通過觸須來探測這些信息素并從中獲取信息。有趣的是，每一個獨立的螞蟻族群都有自己族群特有的至少二十種不同的信息素，每一種不同的信息素都有其特殊的含義。

螞 蟻的種群有著非常詳細的等級制度和分工（詳見下文），其中一部分螞蟻會被任命為“偵查員”。這些偵查員的任務(wù)就是在巢穴外任意游蕩徘徊，一直到偶然發(fā)現(xiàn)合 適的食物來源。蟻群中的偵查員必須會一個非常重要的方位感知技能，因為一旦它們找到了蟻群需要的食物，它們必須用最短的途徑直線返回巢穴并沿途留下信息 素，這樣接下來食物的運輸線可以更加高效快速。在偵查蟻留下信息素后，工蟻就可以沿著這些信息素直線找到食物，在它們向巢穴中搬運食物的同時它們還會在運 輸線路上留下更多的信息素以確保其他的螞蟻不會輕易迷路。

3.螞蟻有兩個胃，部分螞蟻甚至無性繁殖

螞蟻的生物結(jié)構(gòu)十分神奇。它們擁有兩個胃，像其他動物一樣，一個用以儲存食物提供營養(yǎng)，但它們還有另一個胃，同樣用于儲存食物，這個胃通常被叫做公共胃，因為它是螞蟻用于喂食其他螞蟻的。這樣的特殊進化可以讓那些兵蟻在守衛(wèi)巢穴時可以同時堅守崗位又不用挨餓，因為其它的螞蟻可以給它們喂食。

蟻群中通常會有一個有意思的行為，出外覓食的工蟻會和巢穴中的螞蟻“接吻”，并反復(fù)這一行為，反芻公共胃中的食物到它們的口器中。所有的螞蟻都是如此，其中蜜罐蟻則更是進化出了一個用于相互喂食的身體。蜜 罐蟻(Honey Pot Ants)的工蟻會用食物把自己的胃塞得滿滿的，直到自己的腹部膨脹到無法離開巢穴。這些工蟻充當著巢穴的食物櫥，當巢穴外食 物匱乏的時期它們會用這些食物喂養(yǎng)蟻群中的其它螞蟻。但同時因為這些工蟻的習(xí)性，它們豐富的營養(yǎng)也讓它們變成了其它動物和人類的捕食對象。

如果各位看官覺得變成食物儲藏室還不夠奇特的話，接下來有一種螞蟻一定會讓你大吃一驚。有一個螞蟻的物種叫斯氏鼢鼠（Mycocepurus Smithii），這個螞蟻的物種中沒有雄性。蟻后可以無性繁殖后代，而且和之前一樣，繁殖出的幼蟲同樣也都是雌性。由 于這樣的繁殖方式已經(jīng)徹底改變了該種群的繁殖方式，它們也失去了螞蟻繁殖過程中必要的交配能力。如今它們已經(jīng)徹底不能進行交配了，同時它們也是人們發(fā)現(xiàn)的 第一個可以無性繁殖的物種。這些螞蟻像農(nóng)民一樣，培育出了種類繁多的真菌，而且令人驚嘆的是，這些“作物”也可以無性繁殖。真是大千世界，無奇不有。

2.螞蟻群居于蟻群中，并且蟻群會不斷壯大

前面提到過，世界上有很多如此微小的生物，其總生物量超過了目前生活在地球上的人類數(shù)量（見前文），并且有大量不同種類的螞蟻（包括亞種在內(nèi)超過了1600種）正等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

這 些數(shù)量龐大的螞蟻可以將一大片區(qū)域開拓成它們的“殖民地”（有的人可能覺得這很可怕）。阿根廷蟻是螞蟻中的一個特殊種類，它們的分布很普遍，甚至可以說這 些螞蟻已經(jīng)占領(lǐng)了全世界。正如其名字所說的那樣，這些螞蟻都產(chǎn)于南美洲，不過現(xiàn)在已經(jīng)遍布全世界，有了三個超級蟻群。在歐洲的一個蟻群已擴張到3700英 里，加州蟻群涵蓋超過560英里，在日本還有另外一個大蟻群。

螞蟻可以通過分泌信息素來分辨其他螞蟻是否和自己是一個蟻群的，這樣就可以避免和自己帶點兒“親戚”關(guān)系的螞蟻產(chǎn)生沖突。曾經(jīng)很長一段時間里，科學(xué)家都認為，阿根廷蟻的超級蟻群彼此之間是分離的。但研究表明，它們都是互相關(guān)聯(lián)的，即使出生于相隔千里的不同陸地上，阿根廷蟻還是會把彼此當做家庭成員來看待。

小 型阿根廷蟻群仍保留著對彼此的自然侵略性，那么是什么促使了其超級蟻群的形成呢？沒人知道其中緣由，不過我們知道這是怎樣形成的。具有生殖能力的雌蟻生下 來是沒有翅膀的，無法進行婚飛，所以它們與蟻群里的雄蟻交配，這就意味著它們的后代與最初的原始蟻群能相融。地球上另一種類似（雖然基因不同）的生物就是 人類。

1.螞蟻是群居性昆蟲，其群體內(nèi)部有明確分工

一旦有翅膀的螞蟻發(fā)育成熟了，它們就會進行婚飛。每一只雄蟻只能與蟻后交配一次，之后便死去，而蟻后則與不同雄蟻進行交配，儲存足夠的精子。交配結(jié)束后，蟻后將會建立一個新的王國。在 王國中心安頓好后，蟻后便會退去翅膀，余下的生命里（它們可以存活15年）都在產(chǎn)卵。通過調(diào)整受精素，蟻后可以決定自己產(chǎn)的卵會孕育出雄蟻還是雌蟻。受精 卵會發(fā)育成雌蟻，而未受精卵則發(fā)育成雄蟻。通過調(diào)整營養(yǎng)配給，蟻后還能決定產(chǎn)下的雌蟻是發(fā)育成有生殖能力的雌蟻還是工蟻。

婚飛后產(chǎn)下的第一卵幾乎都是不具生殖能力的工蟻，其職責(zé)就是建造和擴大巢穴。