惡性膠質瘤指按世界衛(wèi)生組織(WHO)分級系統(tǒng)定義的Ⅲ和Ⅳ級膠質細胞瘤，也稱高分級膠質瘤(high-grade glioma)，是最常見的成年原發(fā)性腦惡性腫瘤。它也是最為侵襲性的腦癌。盡管外科手術切除、化療和放療技術取得進展，但是這種類型的腦癌仍然很難治療：只有10%不到的病人能夠存活5年以上。

如今，在一項新的研究中，來自比利時魯汶大學(KU Leuven)的研究人員證實下一代細胞免疫療法可能為治療腦癌提供新的希望。相關研究結果發(fā)表在2016年3月2日那期Science Translational Medicine期刊上，論文標題為“Dendritic cell vaccines based on immunogenic cell death elicit danger signals and T cell–driven rejection of high-grade glioma”。

研究人員利用金絲桃素光動力療法(hypericin-based photodynamic therapy)誘導小鼠腦癌細胞發(fā)生一種特定類型的免疫原性細胞死亡。這些死亡中的癌細胞然后與在免疫系統(tǒng)中發(fā)揮關鍵性作用的樹突細胞一起孵育。研究人員發(fā)現(xiàn)這種類型的癌細胞死亡會釋放“危險信號”，從而充分地激活這些樹突細胞。

Patrizia Agostinis教授解釋道，“我們將這些激活的樹突細胞作為一種治療性疫苗注射回這些小鼠體內。這種疫苗給免疫系統(tǒng)發(fā)出警報，從而指示危險的癌細胞存在于體內。也因此，免疫系統(tǒng)能夠識別它們并開始攻擊腦瘤?！?/span>

通過與化療聯(lián)合使用，這種新的細胞免疫療法顯著增加腦瘤小鼠的存活率。大約50%的小鼠完全治愈，而作為對比，僅接受化療的小鼠中，沒有一只能夠長期存活。

Patrizia Agostinis教授繼續(xù)說道，“任何一種抗癌療法的主要目標就是殺死所有的癌細胞和阻止任何殘留的惡性細胞再次生長或擴散。然而，利用當前的化療，這個目標很難實現(xiàn)，而且很多病人會遭受腫瘤復發(fā)。這就是為什么[在接受化療的]同時激活免疫系統(tǒng)對癌癥治療是非常重要的。科學家們不得不尋找在激活免疫系統(tǒng)的同時殺死癌細胞的方法?？紤]到未來的臨床研究，我們的發(fā)現(xiàn)提供一種可行的方法來優(yōu)化制造抵抗腦瘤的疫苗。”