憑著第 3 張大碟《Liquid Spirit》摘下格林美獎(jiǎng)的爵士歌手 Gregory Porter，早前來港為香港藝術(shù)節(jié)演出。首晚演出后，一眾樂迷熱情排隊(duì)索取簽名，可以想象他有多晚才能回酒店休息。但翌日，他又要早起接受媒體訪問，不過，這樣一點(diǎn)沒削弱他對(duì)「風(fēng)格」的重視。他依舊是招牌英國 Kangol 帽加頭罩，雙耳和兩邊部分臉頰被緊緊地罩著，五官和胡子像要更加親密地?cái)D在一起。預(yù)備拍照時(shí)，他對(duì)著鏡子自言自語說沒想到今天需要拍照，然后用手指頭梳理著已經(jīng)很整齊的胡子。通常記者都會(huì)在這時(shí)候說：「你看上去很完美！」筆者亦很敬業(yè)地說了。甫坐下，大家互道早晨后，想不到他連別人的打扮也很留意，竟對(duì)筆者說：「我喜歡你的 style！」真希望這不是反射性的客套話。

　　他說 5 年多前開始以這裝扮風(fēng)格示人，屈指一算，大概就是他在籌備首張個(gè)人大碟《Water》之初。2010 年，38 歲的他推出首張唱片即獲業(yè)界和樂迷好評(píng)，有樂評(píng)人很好奇，究竟這位靚聲之人從哪兒冒出來？整張唱片幾近乎沒有剪輯，又沒加插太多后期音效，歌者渾厚的嗓音是唯一的主角?？上攵?，Gregory 對(duì)自己的聲音擁有無比自信。

　　從前的歲月并不是白過，年輕的他曾爭取一切演出機(jī)會(huì)，但當(dāng)中遇到的困難，并不是說你努力不懈便能解決。早年他在美國加洲生活時(shí)，便吃過不少酒吧的閉門羹，「不要以為問一句『可否讓我唱一會(huì)』便會(huì)成事，很多音樂人都先入為主，認(rèn)為好歌手難尋，當(dāng)你跟他們說懂得唱 Jazz 時(shí)，他們都會(huì)……（Gregory 發(fā)出咿咿喔喔的聲音）所以差不多一定要有相熟朋友介紹才行。很多音樂人也不想與新歌手合作。」

　　同時(shí)他又去開發(fā)別的機(jī)會(huì)，例如演出音樂劇，他參演過百老匯音樂劇《It Aint't Nothin' But the Blues》以及創(chuàng)作了音樂劇《Nat King Cole and Me》。關(guān)于演戲，他頗有天份，且工作不斷，甚至變成了他制作首張大碟的阻礙，「某程度上那令我遠(yuǎn)離我的音樂，沒時(shí)間進(jìn)入錄音室，因?yàn)椴粩嘤斜硌莨ぷ?。有時(shí)我要離開 6 個(gè)月，為了演出舞臺(tái)劇，沒可能靜下來與樂隊(duì)交流和作曲。」另一方面，制作唱片的資金也是問題，那時(shí)他還沒得到任何唱片公司的合約，且要自己找樂隊(duì)?！禬ater》就是在「十年磨刀，只揮一劍」的情況下產(chǎn)生，「當(dāng)時(shí)我腦海從沒浮現(xiàn)過獲格林美獎(jiǎng)提名的想法，只關(guān)心唱片能否出版，能否去到觀眾面前。我有否想過會(huì)這么暢銷？從未！」

　　自此，Gregory 正式踏上全職唱作人之路，4 年間推出了 3 張大碟，創(chuàng)作速度驚人。他說連搭的士的短短 5 分鐘車程，也會(huì)不斷有作曲靈感。那就像開了水龍頭一樣，旋律不知從哪兒瘋狂涌現(xiàn)，「好似能量于瞬間爆發(fā)般，在第二張大碟《Be Good》里面有一首歌叫《Bling Bling》—— "I am so rich in love, and so poor in everything that makeslove matter. I've got gifts to give, but no place for those gifts to live."（他高歌了一會(huì)）這是關(guān)于我的音樂，關(guān)于我寫了一首歌，但沒有地方讓我表演。我擁有天份，但沒有抒發(fā)的對(duì)象。所以創(chuàng)作是一種在我體內(nèi)存在已久的欲望，我要將它釋放出來。」

Bling Bling Gregory Porter - Be Good

　　Gregory 的童年在美國加洲 Bakersfield 度過，家庭對(duì)他影響至深，在他的唱歌風(fēng)格，甚至歌曲內(nèi)容中表現(xiàn)無遺。有樂評(píng)人說，Gregory 的獨(dú)特處，在于每次張口唱爵士樂曲時(shí)，總帶點(diǎn) gospel 的韻味。這完全是很自然的事，因?yàn)樗麐寢屧墙虝?huì)傳道人，每到星期天，他都沉浸在 gospel 音樂中。他創(chuàng)作的部分歌曲與水有關(guān)，甚至大碟名字也叫《Water》和《Liquid Spirit》，因?yàn)樗麐寢寕鞯罆r(shí)，總會(huì)提到水擁有更新和贖罪的力量。之所以后來他愛上爵士樂，也是因?yàn)閶寢尫Q贊他的歌聲像 Nat King Cole。在父親缺席下成長的他，曾幻想 Nat 的歌聲就是他父親在說話。

　　最后筆者問他有甚么音樂計(jì)劃，他說希望與 8 位鋼琴手合作炮制一張專輯，又或是繼續(xù)有關(guān) Nat King Cole 的計(jì)劃。真讓人忍不住問：「又做？不是已經(jīng)創(chuàng)作了一出音樂劇嗎？」他帶點(diǎn)靦腆地回答說：「我總是要回到起點(diǎn)。」

Gregory Porter - Concert- Lowlands 2014