據(jù)了解，猴是自然界中最接近人類的動(dòng)物，這使得人類對(duì)聰明伶俐的猴子有一種特殊的親近感。而吳承恩在《西游記》中，描寫的那只大鬧天宮、保護(hù)唐僧西天取經(jīng)的孫猴子，更因其正直、善良和可愛的多重性格受到人們的喜愛。

　　猿猴在中國文化中出現(xiàn)很早，根據(jù)文獻(xiàn)推測(cè)，傳說中的西王母很可能就是猴神?！渡胶＝?jīng)·西次三經(jīng)》記載:“西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝，是司天之厲及五殘?！毕袢擞形玻^發(fā)蓬亂，有尖齒，善嘯叫，不正是猿猴的特征嗎?

　　另外，遠(yuǎn)古的動(dòng)物崇拜與圖騰文化還催生出十二生肖。在干支紀(jì)年法中，猴與“申”相配，排行第九，故稱“申猴”。

　　猴子在中國民俗文化中一方面寓意仕途榮華，另一方面也意味著延年益壽。東晉葛洪所著《抱樸子·對(duì)俗》稱:“獼猴壽八百歲變?yōu)樵常硥畚灏贇q變?yōu)楂P，玃壽千歲?！碧貏e是明代李時(shí)珍在《本草綱目》中記載:“猿產(chǎn)于川廣深山，其臂甚長，能引氣，故多壽?！边@進(jìn)一步使得猿猴在古人心目中成為長壽的象征。

　　猴子入畫在中國繪畫史上由來已久，可追溯到2000多年前的西漢時(shí)期，從出土的漢畫磚上就可以看到有人玩猴的畫面。據(jù)唐代《歷代名畫記》記載，東晉著名畫家戴逵就繪有《胡人弄猿圖》，唐代則有邊鸞的《石榴猴鼠圖》等。

　　在古代，由于圖騰崇拜和神話傳說等文化基因，猴子一直被奉為吉祥物，是正義和勇敢的化身。“猴”更因?yàn)榘l(fā)音同“侯”，成了官職爵位的代名詞，顯現(xiàn)了人們盼望入仕封侯、吉祥富貴的美好愿望。

　　在民間繪畫中，以馬、猴入圖(馬上封侯)或蜂、猴(封侯)入圖的比比皆是。流風(fēng)所及，文人繪畫也概莫能外，歷代畫猴之作屢見不鮮。而猴畫一直是藏家尋覓的藏品，明清以來的名家猴畫屈指可數(shù)，其中，“猴瑞”和“靈猴摘桃”已屬珍品，有價(jià)無市。民國以來的猴畫也為數(shù)不多，大多散落于民間。看來，猴年猴畫肯定是藏界的熱門貨，尤其是名家猴畫作品更為搶手。