圖一 牡   圖二 牝

甲骨文中有關(guān)人的性別用男和女表示。但是有關(guān)野獸和家畜的性別用了牝和牡來表示。牝，代表雌性的動(dòng)物；牡，代表雄性的動(dòng)物。所以圖一中公牛和公馬；圖二中是母牛、母狗和母馬。甲骨文中有關(guān)動(dòng)物的字很好辨認(rèn)。

首先辨認(rèn)其中的動(dòng)物，例如馬牛羊鹿狗等等。然后辨認(rèn)它們的性別。凡從丄部首的就是公的。凡是從匕部首的就是母的。

丄是雄性動(dòng)物的生殖器，是代表男人生殖器的且的變形。匕則是雌性動(dòng)物的生殖器官。在甲骨文字的研究中這些是基本常識(shí)，也非常容易掌握。

但是，在進(jìn)一步的研究中就出現(xiàn)了一些費(fèi)解的甲骨文字和本義辨識(shí)問題。圖三是甲骨文字的物字。專家們的解釋紛紛紜紜沒有共識(shí)。
 圖三 物  圖四勿

《說文》“物，萬物也。牛爲(wèi)大物，天地之?dāng)?shù)起於牽牛，故從牛勿聲。”我不知道許慎在這里對(duì)于物的本義的解釋要說的是什么。

郭沫若解釋為：物，“犁之初文，象以犁啟土之狀?！薄兑笃醮饩帯た坚尅饭粽J(rèn)為，牛在拉犁，犁上面的小點(diǎn)是犁田時(shí)翻出的泥土。徐中舒同意郭沫若的說法，說這個(gè)物字的本義是雜色牛。《甲古文字典》馬如森先生在他的《殷墟甲骨學(xué)》里進(jìn)一步闡述了徐中舒的見解：物，“從牛從勿，勿象（犁的）末端刺田起土，土色非一色，引申為雜色，字從牛，故物為雜色牛。”以上以郭沫若先生的解釋為主導(dǎo)的多種學(xué)術(shù)見解實(shí)在勉強(qiáng)，讓人十分費(fèi)解，不能接受?？磥砉舻臋?quán)威影響了很多的學(xué)者，有時(shí)也誤導(dǎo)了一些學(xué)者。

為了說明我對(duì)物字本義的理解，我將物和勿兩字的甲骨文都找來了。見圖三、圖四。

比較圖二的牝和圖三的物，我們發(fā)現(xiàn)著兩個(gè)甲骨文字非常相像。牝和物的差別僅僅在于物字中多了幾個(gè)點(diǎn)點(diǎn)。是不是這個(gè)物字本義和母牛有關(guān)呢？答案是否定的。問題出在甲骨文的匕部首和刀部首字形非常相像。牝從牛從匕；而物從牛從刀。

那么，刀上面的幾個(gè)點(diǎn)表示什么呢？請(qǐng)看圖四，甲骨文勿字。它的字形主體是一把刀，和刀相關(guān)聯(lián)的點(diǎn)狀物會(huì)是什么？當(dāng)然是血！所以，勿的本義應(yīng)該是一把滴血的刀。

這樣，物的本義也就可以理解了：物的本義是殺牛。殺牛是為了祭祀，一般殺的都是公牛。所以物和匕（雌性生殖器）無關(guān)。 

先秦時(shí)代，牛位列三太牢之首。用牛作祭祀是商代的大祭。卜辭中有關(guān)記載晦澀難懂。例如二期卜辭有“丙申卜。行。貞：父丁歲物。在五月?！保☉?/span>6·7）我們從西周《三禮》中可以找到很多依據(jù)：

《周禮》“祀五帝，奉牛牲，羞其肆。”

《周禮》“牛人掌飬國(guó)之公牛。以待國(guó)之政令。凡祭祀共其享牛求牛?！?/font>

《禮記》“孟春之月……命祀山林川澤。犠牲毋用牝。……。”

《禮記》“仲夏之月……命有司爲(wèi)民祈祀山川百源。大雩帝。用盛樂。乃命百縣雩祀百辟卿士有益於民者。以祈榖實(shí)。”

殺牛的用途只有一個(gè)，就是用來進(jìn)行大型祭祀（奠）。這種用牛祭祀的風(fēng)俗直至今天保留在苗族的風(fēng)俗里。苗族大型的祭祖活動(dòng)“鼓社祭”每隔7年或者13年舉辦一次，每次祭祀活動(dòng)持續(xù)數(shù)年?！肮纳缂馈崩锩孀钪匾膬?nèi)容就是謝土，感謝土地為人類的生活貢獻(xiàn)了萬物。苗族據(jù)專家考證是中原炎帝的后代。

所以，在甲骨文中殺牛就有了一個(gè)專門的字：物。在宇宙萬象中，祭牛位居祭品三太牢之首，這個(gè)祭品就代表最大的物！

【甲骨文本義小結(jié)】

牡。雄性動(dòng)物。 名詞

牝。雌性動(dòng)物。 名詞

物。殺牛。     動(dòng)詞

勿。屠刀。     名詞