加利福尼亞州蘭喬米拉奇——美國最高法院大法官安東寧·斯卡利亞(Justice Antonin Scalia)周六的逝世，馬上引發(fā)了一場爭奪這個空缺的黨派斗爭，斯卡利亞的繼任者可能在未來多年重塑最高法院，隨著奧巴馬總統(tǒng)發(fā)誓要提名繼任者，參議院的共和黨人已要求他讓下任總統(tǒng)來填補(bǔ)這個空缺。

在斯卡利亞死后的幾小時(shí)內(nèi)，雙方已開始為可能是一場極為艱巨的確認(rèn)斗爭做準(zhǔn)備工作，不同意識形態(tài)的利益集團(tuán)讓這場斗爭異常激烈。這個意外的空缺也在南卡羅來納州共和黨辯論會開始的幾小時(shí)前震撼了總統(tǒng)競選活動，把辯論的話題轉(zhuǎn)移到每位候選人提名大法官時(shí)需要優(yōu)先考慮的事項(xiàng)上。

本周末，奧巴馬在他與朋友一起打高爾夫球的蘭喬米拉奇對記者發(fā)表講話時(shí)，贊揚(yáng)了當(dāng)天早些時(shí)候在得克薩斯州去世的斯卡利亞。奧巴馬把斯卡利亞描述為“我們這個時(shí)代的一位出色法律人物”，一位把一生奉獻(xiàn)給“我們民主制度基石：法治”的法學(xué)家。

在大法官斯卡利亞的手中，原旨主義往往會產(chǎn)生令政治保守派滿意的結(jié)果。

Paul Hosefros/The New York Times

但奧巴馬也說，“我打算履行憲法賦予我的職責(zé)，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候提名繼任者?！?/p>

“我將有充足的時(shí)間來做這件事，參議院也將有充足的時(shí)間去履行其對提名人進(jìn)行公平聽證、及時(shí)投票的責(zé)任，”總統(tǒng)說?！斑@些都是我認(rèn)真承擔(dān)的責(zé)任，也是每個人所應(yīng)該的。這些責(zé)任大于任何一個政黨，事關(guān)我們的民主制度?！?/p>

總統(tǒng)的語氣讓人對他的意圖毫無疑問，他打算使用總統(tǒng)的所有權(quán)力試圖在最高法院留下一個最終的印記。鑒于斯卡利亞所擁有的作為最高法院最直言不諱的保守聲音的長期地位，奧巴馬這次的選擇，對最高法院性質(zhì)的潛在決定作用，要大于他上兩次的選擇：索尼婭·索托馬約(Sonia Sotomayor)和艾蕾娜·卡根(Elena Kagan)大法官。

奧巴馬有機(jī)會成為自里根以來填補(bǔ)最高法院三個席位的第一位總統(tǒng)。不過，參議院共和黨議員已明確表示，他們不會讓奧巴馬輕而易舉地做到這一點(diǎn)，他們認(rèn)為奧巴馬的總統(tǒng)任期只剩下11個月了，他應(yīng)該把大法官的人選留給11月總統(tǒng)大選的獲勝者。共和黨在參議院擁有54個席位，如果這些參議員們團(tuán)結(jié)在一起的話，他們有阻止讓奧巴馬送交的任何提名人得到確認(rèn)的權(quán)力。

“美國人民應(yīng)該對選擇他們的下一位最高法院大法官有發(fā)言權(quán)，”參議院共和黨領(lǐng)袖、肯塔基州參議員米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)在一份聲明中說?！耙虼耍谖覀冇幸晃恍驴偨y(tǒng)前，不應(yīng)該填補(bǔ)這個空缺。”

參議員司法委員會共和黨主席、愛荷華州參議員查克·格拉斯利(Chuck Grassley)表示同意，他的理由是“國內(nèi)存在巨大的鴻溝，以及現(xiàn)任總統(tǒng)在實(shí)現(xiàn)用法院來避開國會、以推動自己議程的目的上比任何人都毫不猶豫的事實(shí)?！?/p>

雖然白宮沒有馬上對大法官繼任問題發(fā)表聲明，但奧巴馬顧問們在私下明確表示，他沒有把此事留給下任總統(tǒng)的意圖。奧巴馬的民主黨盟友指出，共和黨人阻止大法官人選將是不負(fù)責(zé)任的行為。

“讓最高法院在一年的時(shí)間里空著一個席位運(yùn)行將是近代歷史上前所未有的，”參議院少數(shù)派領(lǐng)袖、內(nèi)華達(dá)州民主黨參議員哈里·里德(Harry Reid)說?！安惶钛a(bǔ)這個空缺將是參議院對其最重要的憲法責(zé)任之一的可恥失職。”

自從首席大法官威廉·H·倫奎斯特(William H.Rehnquist)2005年去世以來，斯卡利亞是第一位死在任上的最高法院成員，他的逝世讓最高法院人手不足，帶來了在重大問題上出現(xiàn)4票對4票的意見分裂的前景。

最高法院在考慮上訴中的決定時(shí)意見持平，實(shí)際上等于維持下級法院的決定，但該決定并不在全國設(shè)定任何先例。最高法院可以選擇在10月份開始的下一個開庭期，聽取有關(guān)案子的再次辯論，希望屆時(shí)案子能得到一個全席法庭的考量。

最高法院席位出現(xiàn)空缺肯定會攪亂總統(tǒng)競選活動。兩黨候選人都將利用這一空缺，通過展示這次大選的利害關(guān)系，來激發(fā)他們政治基礎(chǔ)的最狂熱成員的熱情。共和黨人很可能會大談阻止奧巴馬利用法院來推進(jìn)其自由派議程的必要性，而民主黨人將會向其支持者們發(fā)出警告，警告他們讓一位共和黨總統(tǒng)選擇大法官的危險(xiǎn)。

空缺出現(xiàn)的時(shí)機(jī)令人意外，因此奧巴馬不得不做出一個選擇，關(guān)系到他打算在多大程度上和共和黨人對抗，并把墮胎等社會問題注入到秋季競選活動中。他會選擇一個相對的中間派人士，希望贏得足夠多共和黨人的支持，即便有麥康奈爾的警告，也能把空缺填補(bǔ)上？還是選擇一個自由派候選人，承擔(dān)被否決的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槔碚撋线@可能會激發(fā)民主黨選民的斗志？

可能對于麥康奈爾來說，這樣的局面也很復(fù)雜。他在2014年贏得參議院多數(shù)之后，一直在吃力地?cái)[脫“阻撓者”標(biāo)簽，證明他的黨派能夠進(jìn)行可靠的治理。

批準(zhǔn)奧巴馬的提名可能會引發(fā)保守派的強(qiáng)烈反對，但曠日持久的糾纏爭斗，也會讓參議院共和黨人卷入一場競選中，這是麥康奈爾不想看到的。

奧巴馬已經(jīng)把兩名可靠的自由派人士索托馬約和卡根送入了最高法院，再加入一位以取代斯卡利亞那令人肅然起敬的保守派聲音，可能會改變刑事司法、公民權(quán)利和平權(quán)問題的判例。奧巴馬自己的一些計(jì)劃也可能會遭受影響，比如放寬移民驅(qū)逐規(guī)則，限制燃煤電廠的環(huán)境危害等。

民主黨及其聯(lián)合的無黨派人士在參議院擁有46個席位，確認(rèn)提名需要的簡單多數(shù)對奧巴馬已經(jīng)是一個挑戰(zhàn)，如果共和黨對手要對他的提名人選采取拖延戰(zhàn)術(shù)，那就需要獲得60票，難度更是大幅增加。

最高法院提名遭拖延是非常罕見的，但參議院在1968年阻止了對艾畢·福塔斯(Abe Fortas)首席大法官提名的確認(rèn)。該席位后來由繼任者理查德·M·尼克松(Richard M. Nixon)總統(tǒng)填補(bǔ)。

民主黨上一次占多數(shù)的時(shí)候曾改寫參議院規(guī)則，禁止對最高法以下級別法院的法官采用拖延戰(zhàn)術(shù)，但當(dāng)時(shí)他們故意留下了讓最高法院提名可以遭拖延的空子。奧巴馬擔(dān)任參議員時(shí)，曾支持拖延大法官塞繆爾·阿利托(Samuel Alito)的提名確認(rèn)，不過阿利托在2006年時(shí)仍然獲得了確認(rèn)。

最高法院的席位在19世紀(jì)有時(shí)會長期空缺，但這種情況在現(xiàn)代比較少見。福塔斯1969年離開最高法院后，他的席位空缺了一年，因?yàn)閰⒆h院否決了尼克松提出來接替他的前兩個人選。美國國會研究服務(wù)部(Congressional Research Service)的資料顯示，自1975年以來，參議院在收到最高法院提名后拖延時(shí)間最長的是羅伯特·H·博克(Robert H. Bork)那次，他在被提名108天后遭到了否決。

奧巴馬的批評者說，這個空缺是在總統(tǒng)大選競爭白熱化階段出現(xiàn)的，因此不應(yīng)該遵循慣例?！吧弦淮翁钛a(bǔ)大選之年出現(xiàn)的空缺是在80年前了，自那之后，法院政治已經(jīng)發(fā)生了巨大變化，”前副總統(tǒng)迪克·切尼(Dick Cheney)的顧問沙南·W·科芬(Shannen W. Coffin)說。

不過民主黨人指出，民主黨主導(dǎo)的參議院在1988年2月確認(rèn)了大法官安東尼·M·肯尼迪(Anthony M. Kennedy)，當(dāng)年也是大選之年，雖然空缺是在之前一年出現(xiàn)的。自由派組織司法聯(lián)盟(Alliance for Justice)的主席南·阿隆(Nan Aron)表示，最高法院“不應(yīng)成為破壞、拒絕和阻撓等勾心斗角的行動的犧牲品”。

確認(rèn)過程如果發(fā)生在去年，受大選影響就會比較小，鑒于年長的法官們?nèi)ツ隂Q定不退休，這樣的局面是白宮未曾意料到的。但是對于潛在的提名人，白宮已經(jīng)準(zhǔn)備了厚厚的文件，上周六，盟友們敦促白宮迅速行動起來，提出人選，以免共和黨借故拖延。

奧巴馬沒有談?wù)撍奶崦诉x，在發(fā)布簡短的聲明之后就離開了新聞發(fā)布廳，沒有回答問題。白宮官員拒絕對提名的時(shí)機(jī)給予進(jìn)一步評論。

奧巴馬在法律理念上和斯卡利亞幾乎沒有共同點(diǎn)，但還是盛贊了斯卡利亞的風(fēng)趣、才智、家庭責(zé)任感，以及對歌劇的熱愛——總統(tǒng)指出，大法官魯思·巴德爾·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)也熱愛歌劇，后者的法律理念與奧巴馬更接近。