當晏殊年近而立，又獲得了一次極為重要的超升，“為翰林學士，遷左庶子。”

翰林學士誰都知道是怎么回事，而庶子則為太子侍從官之一種，“以左右庶子”分隸之，正五品。這是比照朝廷左丞右相而設置的機構(gòu)，類似影子內(nèi)閣，以便使太子提前就明了并掌握他日后統(tǒng)治的朝廷是一個怎樣的政治框架。但從歷史事實看，晏殊所扮演的角色又不只是影子內(nèi)閣的一個影子，從“入為太子舍人”到“遷左庶子”的數(shù)年間，“帝每訪殊以事，率用方寸小紙細書，已答奏，輒并稿封上，帝重其慎密。”——真宗皇帝每次將要召見晏殊之前，都在巴掌大小的紙片上寫上他要問及的種種政事，交給晏殊解答，晏殊則用蠅頭小楷一五一十地寫上自己的意見，在答奏完畢后，就連同底稿一起密封好呈交皇帝。這也的確是國家的最高機密，而晏殊的謹慎縝密也讓真宗皇帝更加信任。而他的奏答，很多都被真宗采納了，成為了國家的政策，這一張張巴掌大小的紙上，承載著大宋帝國的江山社稷。

一個十四歲入仕的神童，在歷練十余年后，至此已被一個天子“倚為股肱”。

二

可惜，宋真宗還來不及對晏殊委以更大的重任，就于天禧六年（1022年）駕崩了。

接下來將是宋朝歷史上一個在位時間最長的天子繼位，宋仁宗趙禎，在位四十一年。但他即位時才十二歲，在接下來的十年里，這個帝國的最高統(tǒng)治權(quán)將由另一個人來執(zhí)掌。

誰來攝政，一開始就不是懸念，先皇真宗駕崩時已立下了遺詔，將由章獻明肅太后奉遺詔垂簾聽政。章獻明肅太后，即真宗皇后劉娥，一個“貍貓換太子”的千古傳奇就是由她一手制造，而被她以一只貍貓換來的太子就是宋仁宗趙禎。一個太子和他生母李宸妃的命運由此讓天下人欷歔不已，而劉后則在歷史上留下了一個像女巫一樣陰暗而邪惡的形象。在歷代皇后中，劉后也是極具傳奇性的。她的身世，她與宋真宗（還是皇子時）的浪漫愛情，她從一個銀匠的媳婦晉身為帝國皇后的經(jīng)歷，還有“貍貓換太子”的傳奇戲曲，幾乎是一個傳奇接著一個傳奇，這個女人的一生就是一個傳奇。

這里還是從她垂簾聽政說起，她是宋朝第一位攝政太后，從此為宋代女主臨朝稱制開了先河。但太后攝政在宋朝之前早已是一件習以為常的事情，何況還有先皇遺詔。然而，問題也正是出在遺詔上，宋真宗顯然對劉后也防了一手，在遺詔中命劉后“權(quán)聽政”，這個“權(quán)”絕對不是權(quán)力，而是以暫時代理，“軍國重事，權(quán)取處分”，也是暫時性、代理性的。這就給權(quán)力留下了既可以想象也可以利用的空間，當然也是劉后比較心虛的地方。而此時，主宰朝政的宰相丁謂、執(zhí)掌軍事的樞密使曹利用等也各懷鬼胎，“各欲獨見奏事，無敢決其議者”。意思是，他們都想獨自向太后上奏言事，言下之意也就是想利用劉后而專擅朝政。而在真宗駕崩之前，那個“將相兼榮誰敢比”的元老宰相寇準已被劉后、丁謂和曹利用等聯(lián)手扳倒了，這這樣一來，滿朝文武已無一人擁有寇準那樣崇高的威望，也就沒有制衡宰相丁謂和樞密使曹利用的力量。

眼看朝廷將要陷入大臣擅政的危局，——這是宋太祖開國以來一直高度警惕和防范的，此前的趙普、寇準等都因其有擅政之嫌而屢遭罷黜，而此時丁謂和曹利用有這種可能。但朝臣們在丁、曹二人的威懾下，或唯唯諾諾，或在背后竊竊私語，誰也拿不出一個對策。在這特殊的歷史關(guān)頭，特別需要有政治天賦的人出現(xiàn)，而一個有政治天賦的人，一般都有第六感官，越是在眾人都感到非常棘手的某個節(jié)骨眼上，越能捕捉到某個政治機會，這個機會隨時有可能擦肩而過，也隨時有可能唾手而得，就看你能不能抓住。這個機會被晏殊一下抓住了。他提出了一個其實并不新鮮的建議：“群臣奏事太后者，垂簾聽之，皆毋得見?！北砻嫔弦豢?，這還真不是個有多少創(chuàng)意的點子，早在唐朝武則天時就出現(xiàn)了，“時帝風疹不能聽朝，政事皆決于天后（武則天）。自誅上官儀后，上每視朝，天后垂簾于御座后，政事大小皆預聞之，內(nèi)外稱為二圣?！蹦敲?，晏殊此番諫言的高明處又在哪里呢？

這里不妨以歷史事實為依據(jù)分析一番。晏殊的諫言，一是正中劉后的下懷，讓劉后產(chǎn)生了某種政治聯(lián)想。這也是有歷史事實為證的?？纯慈首诩次缓笫褂玫膬蓚€年號，就明白了，仁宗使用的第一個年號“天圣”，拆開了就是“二人圣”，如唐之“二圣”，意即太后與當今天子同為圣上；又看接下來的一個年號：“明道”，一個“明”字，明明白白就是天子與太后日月同輝。而劉太后還真有效法武則天以女主登極的政治聯(lián)想，她曾試探性地問過幾位心腹大臣：“唐武后何如主？”結(jié)果是，一個以耿直著稱的朝臣給了她一個直截了當?shù)幕卮穑骸疤浦锶?，幾危社稷！”劉太后聽了此言，臉一沉，良久默然。自此，她再也不提這樣的話題了，可能是預感到自己效法武則天的難度實在太大了。不過，以她攝政十余年的權(quán)勢，后世也常以她與漢之呂后、唐之武后相提并論，但史稱她“有呂武之才，無呂武之惡”，她還算做得沒那么過分。這里且不說劉太后如何居心叵測，只說晏殊的諫言所達到的效果，很明顯，劉后對垂簾聽政是非常贊賞的，而群臣也覺得這主意還不錯，至少可以以此阻隔太后和丁謂、曹利用這兩位宰執(zhí)大臣過于親密、直接的面對面接觸，這之間倒不是隔著一道薄薄的簾子，而是以“群臣奏事太后者，垂簾聽之，皆毋得見”而阻止了他們“各欲獨見奏事”。如此一來，太后稱善，群臣亦稱善，而晏殊在一片從善如流的稱道聲中，估計又該得以提拔了。