首先，不是所有的酒都一定要放在橡木桶里陳釀。因為有些酒不適宜放在木桶中，比如，香氣很特殊的干白，如長相思，酒體比較單薄的干紅，酸度比較低的干紅，都不適宜入木桶的。

干紅葡萄酒從陳釀特性上可大致分為三類：1、新鮮型，果香味濃郁，口感較淡，不適宜陳釀，在1-2年內(nèi)消費；2、陳釀型，酒體醇厚豐滿，酸度較高，單寧含量豐富，能長期陳釀，在木桶中能貯藏1-3年之久，裝瓶后瓶貯陳釀可長達數(shù)十年；3、介于兩者之間的類型。桶貯時間視乎酒質(zhì)而定，較陳釀型要短。

木桶貯酒有三大主要功能：一是原酒顏色的變化，干白顏色貯酒過程中會變深，干紅則會變淺，但是更穩(wěn)定；二是香氣的變化，從木桶烘烤的內(nèi)壁溶到酒中的橡木香味，賦予葡萄酒更為復(fù)雜、馥郁和諧的香氣；三是口感的變化，從木桶中溶出的橡木單寧，與酒本身的單寧融合，部分不穩(wěn)定的單寧析出，使酒體變得柔和、精細。顯然，其它的玻璃容器、不銹鋼容器都不具備橡木這種木材的特質(zhì)，至于鐵桶，葡萄酒釀造中，葡萄酒是絕對不能和鐵質(zhì)、銅質(zhì)容器接觸的，會發(fā)生鐵破敗、銅破敗病，導(dǎo)致酒質(zhì)變壞。

因此說，橡木桶的應(yīng)用不是必然的，但對于高端陳釀型干紅則是必不可少的提質(zhì)手段。

現(xiàn)在，木桶的材質(zhì)在歐洲一些小酒莊，也有使用櫻桃木、胡楊木等木頭的，但是并未被廣泛推廣，一是這些木材來源有限，二是其香型接受度較為有限，三是橡木桶的應(yīng)用歷史悠久，其地位難以撼動！