在這個農(nóng)歷新年，大家都被親情、友情和媒體渲染的煽情所包圍，大家也同時忙于討紅包、派紅包、搶紅包。因此，今天我們來小清新一下：讓我們從科學角度，認識一下“什么是新年”。

為了深入淺出的以科學角度介紹“新年”，以下內(nèi)容經(jīng)過大量簡化，加上本人并非歷法專家，如有錯漏，歡迎各位讀者斧正。

什么是“年”？

我們經(jīng)常說“過新年”，但其實什么是“年”？小學生都知道：“年”就是地球環(huán)繞太陽一周（即公轉(zhuǎn)）所用的時間嘛！

然而，其實我們現(xiàn)在所過的“年”，當中經(jīng)過幾千年人類智慧的不斷累積和沉淀，當中的學問可能比蘋果造臺 iPhone、或是比 Google 搞個 Google Glass 還要復雜得多。

好了，“年”究竟有多復雜呢？

我們現(xiàn)在慣常用的“年”，叫做儒略年 (Julian year)，就是“小學生都知道太陽環(huán)繞地球一周所用的時間”，可是，這是一個極度簡化的“年”，專家其實對“年”還有各種不同的定義，而“儒略年”只是我們經(jīng)常用來衡量年份的“回歸年” (tropical year)……的簡化版本。

回歸年的問題比較復雜，這里我門先以簡化了的“儒略年”來討論吧。

我們知道“365 日”等于一“儒略年”，細心的讀者也許會更仔細的說是“365.25 日”，對，實際上地球環(huán)繞大陽一圈，其實比我們慣常用的“一年”，剛剛少這 1／4 天。如果我們不透過“閏年”（每 4 年增加一天）的方式，人為填補這大約 6 小時的誤差，在七百多年后 （0.25 天的誤差 x 740 年 = 182 天 ），我們可能就要在盛夏過新年！

陰歷新年？陽歷新年？

好吧，這是我們現(xiàn)在過的新年嗎？連小學生都知道不是：“這是新歷新年，它是沒有紅包、沒有春晚的！”

對，就連小學生都知道，剛才說的是“新歷新年”、或者有人因為它是透過太陽來計算年份，所以也稱呼為“陽歷新年”。而我們剛剛過了那個要搶微信紅包、要換敬業(yè)福、春晚彈幕滿天飛的，叫“農(nóng)歷新年”，也有人叫它做“陰歷新年”（不是我說的）（笑）。

為啥中國人需要兩個新年？

數(shù)千年來，我們那些以農(nóng)立國的祖先們，為了要知道四季何時更替、何時是播種時機、何時準備要收割，所以它們需要知道何時才叫“一年”。但是他們沒有互聯(lián)網(wǎng)、沒有人造衛(wèi)星、怎樣知道地球剛好環(huán)繞太陽運行了一圈？

古時我們要觀察“一年”等于多少天，只能單靠肉眼觀察，而中國人靠的就是用圭表、日晷來量度太陽的影子。但是，圭表方向改動、或是日晷挪動了，影子的方位就會不同，準確度就會受到影響。用現(xiàn)代的說法：

日晷不是個便攜而 Mobile First 的解決方案。

所以，古人需要一個更方便的方法來計算“一年”，而每天都有不同圓缺晦明變化的月亮，就是更便攜、更簡單的日期計算工具：我們只要抬頭看看月亮的盈虧，就能大約知道當天是“月初”或是“月尾”；只要心算一下月圓的次數(shù)，就能大約判斷一年還有多少天。這就是“月亮”的月，變成“月份”的月（朔望月）之由來。而古人稱日為“太陽”，月為“太陰”，所以基于月亮的計算方式，我們叫“陰歷”。

陰歷新年？農(nóng)歷新年？

可是，我們剛過了的“紅包年”，其實也不算上是“陰歷”：更準備的叫法是“陰陽歷”(Lunisolar Calendar)。

現(xiàn)代人一直以為陰歷是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會的產(chǎn)物，這根本是個巨大的誤解：農(nóng)民用陰歷計算日期，只是貪圖陰歷簡單易用。但四季變化的主因，是地球在環(huán)繞太陽轉(zhuǎn)動時，陽光入射角產(chǎn)生變化所致；而陰歷基于的月亮的運行，其實與太陽沒直接的關(guān)系，對于以農(nóng)業(yè)社會來說，陽歷其實更重要。

故此，我們的先祖透過觀察太陽在日晷上的影子，把陽歷年的 365 天分成 24 份，來判定當時的“節(jié)氣”。舉例說：“夏至”是日晷影子最短的一天（太陽位于黃經(jīng) 90 度），這時就是北半球白晝最長的日子；而冬至則是日晷影子最長的一天，（太陽位于黃經(jīng) 270 度），也是北半球白晝最短的日子。大家也許會留意到：每年的清明，總是在新歷的 4 月 4 日 – 6 日，而每年的冬至，總是在新歷的 12 月 21 日 – 23 日。

對，對農(nóng)民生計息息相關(guān)的二十四節(jié)氣，是不折不扣的陽歷。

與此同時，清明或冬至在陰歷上，卻一直都沒有固定的日期：陰歷雖然簡單易計，但配合以陽歷計算的 24 節(jié)氣一起使用，就會出現(xiàn)很多問題。

我們今天雖然說 1“年”有 12 個“月”，但是，由于月球環(huán)繞地球運轉(zhuǎn)一周的時間，實際約有 29 天 12 小時 44 分 2.8 秒，對，就是還差半天左右，才夠“一整天”。假設(shè)我們依照正常每 30 天等于 1 個月的習慣，我們可能在 30 個月后（0.5 天的誤差 x 30 個月 = 15 天 )，就會見到初一出現(xiàn)滿月、十五卻沒有月亮的怪現(xiàn)象。另外，陰歷每用 30 日，在 12 個月（即 360 日）后，又與一個回歸年（365.25 日）大約相差 5.25 日，只要按照朔望月的歷法，我們在 35 年后（5.25 天的誤差 x 35 年 = 183 天 )，就要一邊看春晚、一邊吃粽子了……

為了讓農(nóng)民可以享受陰歷的方便，又能兼顧陽歷預算四季農(nóng)時的準確度，我們必須要讓“陰陽和合”。

除夕和新年也會跑？

以免大家要在沒有月亮的日子過中秋，古時的歷法專家為只有 29.5 天的“月”，設(shè)計了 30 天的“大月”和 29 天的“小月”，透過“平朔”和“定朔”的算法，盡可能安排每個月的新月，都在當月的初一出現(xiàn)。而今年的農(nóng)歷新年，就是農(nóng)歷十二月碰上“小月”，使大除夕夜提早在年廿九開始，并不是傳統(tǒng)的年三十。

但農(nóng)歷加了“大、小月”的算法，每年就會縮減至 353-355 日，與真正的“一年”差距，將變成 10.25 日。為此歷法專家再為農(nóng)新添上“閏月”，通過“每 19 年就有 7 年出現(xiàn) 13 個月”的方式，把朔望月與“回歸年”同步，以免我們要在 20 年后吃著粽子看春晚。

不過，閏月有個很大的副作用：由于閏月的算法是“19 年 7 閏”，那是說農(nóng)歷里有逾 1/3 的年份長達 383-385 日，與其余 2/3 的正常年份出現(xiàn)很大差距，這最終導致農(nóng)歷新年的時間經(jīng)常都不同，除夕也變得很會跑。不過也由于“閏月算法”的介入下，即使除夕經(jīng)常在每年新歷一月尾到二月中之間跑來跑去，但也不會有太大的偏差。

而且更有趣的是：以上的農(nóng)歷（或曰“時憲歷”）的計算方式，也并不全由中國人所發(fā)明，當中也有西方傳教士如利瑪竇、湯若望等人的功勞，所以某程度上農(nóng)歷其實也有“西歷“的基因。

珍惜農(nóng)歷新年

無疑到了今天，我們有大量精準而方便的計時工具，根本就沒有人再稀罕使用月亮來計算日子。亦因為如此，部份在大中華文化圈的國家都有廢除農(nóng)歷、改用新歷的措施，并且直接廢除農(nóng)歷新年、改慶祝新歷新年。即使是中國，民國政府在 1928 年就曾打算強制國民，像日本一樣在新歷新年時慶祝農(nóng)歷新年；但無奈農(nóng)歷新年的傳統(tǒng)太過根深蒂固，最終失敗告終。

也許，“農(nóng)歷”已經(jīng)失去了它原有的紀年功能，但我們也不能不說：我們的父母、祖父母就是活在這個“農(nóng)歷”的世界里，當年輕的一輩過著滑手機、搶紅包時，未必能了解自己長輩的世界。而農(nóng)歷新年就是一個機會，讓大家透過吃團年飯、討紅包、拜年等傳統(tǒng)儀式，真正進入自己父母、祖父母的世界，去更深入的認識、理解真正的他們。