《曹全碑》無疑是漢隸中的名碑，但歷來就有爭議。美之者譽之為“行書之《蘭亭》”，詆之者之謂其纖秀柔靡，如女郎所書。所以歷來學(xué)隸書，都不主張以《曹全碑》入手，也不主張多習(xí)。說它如《蘭亭》，是譽之過當(dāng)；說它如女郎所書，是詆之過甚。它就像趙孟頫書，成就極大，貢獻(xiàn)極大，秀美異常，通俗易入，即如后人評價學(xué)習(xí)《曹全碑》的清人萬經(jīng)一樣，要“去其纖秀，得其沉雄”。

國家圖書館收藏的此部《曹全碑》系明拓“悉”字未損本。碑高253厘米，寬123厘米。割裱本，內(nèi)框高25厘米，寬11.5厘米；外框高31.5厘米，寬16厘米，計21開。隸書，二十行，行四十五字。碑陰五列：首列一行；二列二十六行；三列《金石萃編》載為八行，歐陽輔《集古求真》載為五行；四列《金石萃編》載為十八行，歐陽輔《集古求真》載為十七行；五列四行。

《曹全碑》系晉王敞等紀(jì)念曹全功績而立。王敏、王畢等立石。曹全，字景完，敦煌效谷人。碑文主敘曹全為弟分憂，棄官還鄉(xiāng)，又遇禁綱，于家隱居，光和七年再任郎中拜酒泉祿福長等身世，從側(cè)面反映了以張角為首的農(nóng)民起義，風(fēng)起云涌，聲勢浩蕩。碑文銘辭三行，三字為句，空三行書年月一行，在碑陽正文末。碑陰刻立碑題名者的題名，有處士、縣三老、鄉(xiāng)三老、門下祭酒、門下議掾、督郵、將軍令史等。

此部《曹全碑》系清朱彝尊、翁方剛等舊藏之明拓“悉”字未損本。朱彝尊，清朝學(xué)者，字錫鬯，號竹垞，秀水（今浙江嘉興）人。博學(xué)多才，尤工于詞，為清代大家。翁方剛，字正三，號覃溪，清朝學(xué)者，精于經(jīng)學(xué)考據(jù)，又擅長金石之學(xué)，所著《兩漢金石記》考證精審。外題簽為梁啟超題“朱竹垞舊藏本曹全碑，今歸飲冰室。己丑正月題”，內(nèi)題簽為翁方綱題“曹全碑曝書亭藏本”，并鈐“覃豀鑒藏”朱文長方印?！敝煲妥?、翁方綱、梁啟超遞藏，有梁啟超、翁方綱題跋，趙懷玉札，李彥章觀款。鈐有“彝齋”、“啟超”、“梁”、“竹垞”、“子孫后世家傳之寶”、“翁方綱”、“漢籌之印”、“文淵閣校理翁方綱藏”、“蘇齋金石文”、“容齋清玩”、“飲冰室藏”、“葉志詵審定記”、“東卿過眼”、“朱彝尊印”、“李彥章印”等印。此本為首行“秉乾之機”之“乾”字未穿，第九行“悉以薄官”之“悉”字未損。碑版字體勻整秀麗，分縱橫行，體態(tài)扁平，行距疏朗，逸致翩翩，清萬經(jīng)評云：“秀美飛動，不束縛驟，洵神品也”。人們譽它象“風(fēng)流自賞的三河少年，文雅可愛的蘭閨玉女”，是漢隸中用圓筆的典型作品。

《曹全碑》為著名漢碑之一，在現(xiàn)有漢碑中，是保存漢代隸書字?jǐn)?shù)較多的一通碑刻。拓法雖不為精善，但較之當(dāng)時所拓，神理渾淪可愛。不僅有極高的藝術(shù)價值，而且含有重要的歷史價值。文中除記述曹全之生平、功績，以及世系外，并記載了漢代以張角為首發(fā)動的農(nóng)民起義這一重大歷史事件，可作為訂正歷史之參考。此碑文多別字，故后人疑為摹刻者，然就其端直樸茂而言，非漢人所不能。