“勢”在中國古典書論中是一個十分重要的概念，從最為單純的一點(diǎn)一劃，到每個字的字形結(jié)構(gòu)以及相生相發(fā)的勢脈關(guān)聯(lián)，或者某種書體的風(fēng)神意象，某個書家的風(fēng)貌特征等等無不可以用“勢”這一概念來描述。“書勢”還是一個遠(yuǎn)較書法、書藝或者書道更為初始的概念。如此重要的概念，應(yīng)有專文討論，故不揣窳陋，略為申說。

一、形勢

在古典書論中，衛(wèi)恒的《四體書勢》是較早的信而有微的篇章之一。其敘《草勢》謂出于崔瑗，敘《篆勢》謂出于蔡邕，，而《古文》與《隸勢》則出于衛(wèi)恒自述，其述《古文字勢》曰：古無別名，謂之字勢?？梢娦l(wèi)恒時代論書以勢而無別名，以勢論書至遲在蔡邕所處的漢末經(jīng)已出現(xiàn)。

蔡邕另一篇重要書論，即宋陳思《書苑菁華》所載的《九勢》。這一篇專門以勢論書的典型之作，全篇計(jì)十三句，竟然九處用到“勢”字，首句便開宗明義曰：夫書肇于自然，自然既立，陰陽生焉；陰陽既生，形勢出矣。這里“形勢”一詞便是總括，他包含了書法藝術(shù)一切可感的豐富而生動的形態(tài)，既有“立天定人”即自然萬有予創(chuàng)作者靈性的啟迪，也有“由人復(fù)天”即書法賞析者從書法形象中領(lǐng)會到的生命的暗示。

“形”與“勢”合言總括書法藝術(shù)的形象，相對而言，“形”偏于靜態(tài)的、表象的、結(jié)果的；而“勢”偏于動態(tài)的、內(nèi)在的、因緣的。形乃指凝固于一切書寫材料之上的書寫痕跡。而勢強(qiáng)調(diào)的是潛蘊(yùn)于書寫痕跡背后的那些陽舒陰慘、花笑鳥唱的生命意向。形與形之間的關(guān)系，環(huán)環(huán)相生的過程以及書法形象從虛空中得以創(chuàng)生的動力因由?！巴豸酥謩菪垡荩琮?zhí)扉T，虎臥鳳闕”，“鐘書如云鵠游天，群鴻戲?！保ㄊ捬堋豆沤駮藘?yōu)劣評》）便是以形勢論書。

二、體勢

由上述衛(wèi)恒《四體書勢》可知，筆勢、草勢、隸勢、古文字勢之類，是用勢指代相應(yīng)的書體的，這是一層意思。《九勢》中說：“字有相向者，有相背者，各有體勢，不可差錯?！斌w勢尚有另一層意思，那便是字形大勢，如向與背，偃與仰，欹與正，縱與橫。進(jìn)而有“主筆主勢”之說，是指決定字形大勢的那些關(guān)鍵性的筆劃。至若“結(jié)勢”一詞，書論中之“勢和體均”、“異體同勢”等語，都是講字形結(jié)構(gòu)的。

三、骨勢

羊欣《采古來能書人名》中云：“王獻(xiàn)之善隸藁，骨勢不及父而媚趣過之?！蓖跎墩摃吩疲骸佰輹鴣営诙酰っ倪^其父，骨力不及也。”羊欣之文乃王僧虔奉勸所進(jìn)，二人論書，言語一轍，可知“骨勢”亦即“骨力”，亦即袁昂《古今書評》所言：“蔡邕書骨氣洞達(dá)，爽爽有神”之個“骨氣”?！肮莿荨?、“骨力”、“骨氣”與“媚趣”之類相對言，均指書法內(nèi)在的精神氣質(zhì)和力量。

四、勢脈

蔡邕《九勢》中云：“藏頭護(hù)尾，力在字中，下筆用力，肌膚之麗，故曰勢來不可止，勢去不可遏?！庇衷疲骸胺猜涔P結(jié)字，上皆覆下，下以承上，使其形勢處相映帶?！蓖豸酥额}衛(wèi)夫人筆陣圖后》云：“預(yù)想字形大小、偃仰、平直。震動，令筋脈相連?！边@里的“勢來勢去”或“形勢映帶”或“筋脈相連”講的都是書法形式要素間內(nèi)在的、自然而然的、無懈可擊的、不可止遏的關(guān)聯(lián)。稱“勢脈”。勢脈、筋脈、氣脈，最要如行云流水貫通無礙。一任自然，就是任勢，得自然之勢即謂之“得勢”；稍涉牽強(qiáng)歐陽詢《傳授訣》所說“最不可忙，忙則失勢，次不可緩，緩則骨癡”即是此意，古人稱字形為“官令”，后人稱“承接”，管領(lǐng)承接之間，環(huán)環(huán)相生，便成勢脈。

五、筆勢

從蔡邕《九勢》經(jīng)衛(wèi)夫人《筆陣圖》再到張懷瓘《玉堂禁經(jīng)》，幾乎把各種書之樣態(tài)都用勢描述過了。從意象上論有“點(diǎn)如高峰墜石，橫如千里陣云，豎如萬歲枯藤，戈鉤如百鈞弩發(fā)……”；筆的速度變化論，則有“疾勢、涉勢”之說；點(diǎn)劃形態(tài)的變化上論，則有“烈火異勢、勒法異勢、策變異勢、啄展異勢、三書異勢、乙腳異勢、倚戈異勢”等等，不一而足。前已言之，筆勢不盡指留在書寫材料上的痕跡、形態(tài)及其提供給提供給觀者可能的想象的暗示，筆勢的概念還在于探究那些豐富多樣的筆劃形態(tài)得以實(shí)現(xiàn)的動力因由，即筆與紙相觸發(fā)的狀態(tài)，筆的運(yùn)動進(jìn)而推究筆的驅(qū)動者——手是如何運(yùn)動的，這便要涉及以下兩個概念了。

 六、取勢與換勢

     “取勢”就是不同的點(diǎn)劃趨向如何調(diào)整而落筆的，所謂“觀古人書尤須察其落筆處”。筆有順入、逆入、側(cè)筆取妍等等，即：不同的取勢，點(diǎn)劃以及點(diǎn)劃在空間中連續(xù)發(fā)展，處相承續(xù)，不斷變換，筆在紙上的狀態(tài)也必須相應(yīng)調(diào)整，這就是“換勢”?！皳Q勢”首要明確一些關(guān)鍵之點(diǎn)，這些點(diǎn)在古典書論中被稱為“節(jié)點(diǎn)”或“關(guān)鈕”，所謂“節(jié)節(jié)換勢”即是指此?！肮?jié)點(diǎn)”有隱有顯，顯處人人易曉，隱處則非善思善悟不易明確。如能洞徹這些關(guān)節(jié)，便如庖丁解牛，神遇跡化，游刃恢恢，中音中節(jié)。合于桑林之舞，其書便當(dāng)有節(jié)奏。如果昧于關(guān)鈕，囫圇直下必然倉皇失勢。在這里我們舉一個有趣的例子：比如一段“S”形線條，中段雖然很平直，但有一個點(diǎn)，在數(shù)學(xué)中稱之為“拐點(diǎn)”，他是連接順時針（正旋）與逆時針（反旋）兩端弧線的關(guān)鍵點(diǎn)，在數(shù)理中，曲線是質(zhì)點(diǎn)運(yùn)動的軌跡，“拐點(diǎn)”便是基于事物的真實(shí)，從更本質(zhì)和更抽象的層面上對于運(yùn)動的體之所指。用這樣的眼光去審視古典大師的墨跡，我們會驚奇的發(fā)現(xiàn)：在古典大師的作品中，其“拐點(diǎn)”處必調(diào)整換勢，而今人書跡常于此處輕滑寫過，失其“勢”矣。

七、勢能

勢能是近代物理學(xué)中的一個概念，是指物體或粒子在不同的空間位置所具有的不同能量。古代書論中雖然沒有勢能這一概念，但以勢論書已隱含其意了。勢能又稱位能，比如同一個物體處在高處就比處在低處具備更大的能量。勢能和動能是可以相互轉(zhuǎn)換的。用力把一塊石頭舉高，是動能轉(zhuǎn)化為勢能，即石頭的勢能增加了。水從高處落下，驅(qū)動了發(fā)電機(jī)的旋轉(zhuǎn)，是勢能轉(zhuǎn)化為動能，再轉(zhuǎn)化為電能。勢能等于物體的質(zhì)量與所處高度的乘積，而動能等于沖量和作用時間的乘積。回到我們的書法上，則筆從高空落下較筆黏貼于紙上具有更大的勢能，也可以轉(zhuǎn)化為對紙產(chǎn)生更大的沖量。同樣的高度，同樣的能量，如果落紙時期望產(chǎn)生更大的沖量，則要求觸紙的一瞬間要短，因此筆就不要癱軟委頓在紙上，在落紙的一剎那要有所控制，劉熙載說“起筆欲斗峻”，“力實(shí)紙空，透紙而能離紙”，便是此意。古代書論中又有“搖擲其筆”、“凌空取勢”、“破空弒紙”、“老筆盤空”等說，目的都是贏的更大的勢能和沖量。

筆法無外兩端，一源于篆，一源于隸，劉熙載所謂“篆取隸合氣長，隸取勢險絕短，蓋運(yùn)筆與奮筆之辯也”。從筆的動力形態(tài)而言，運(yùn)筆力合氣長，偏于水平運(yùn)動；奮筆勢險絕短，偏于垂直運(yùn)動。故古人又有“含忍之力與奮迅之力”之辯。起止之跡用點(diǎn)法、隸法，奮筆奮迅最為空靈有勢，神情流轉(zhuǎn)；畫之勢則用畫法、篆法，運(yùn)筆含忍，力合氣長，堅(jiān)實(shí)渾厚。功用不同，運(yùn)動不同，能量也不同，惟需神而明之，便而化之。

結(jié)語

以上，從幾個主要的方面對書法中的“勢”進(jìn)行了一番粗略的闡述。書跡形態(tài)、筆姿筆勢、手的運(yùn)動三者因果相生，互為表里，和諧一體，而貫徹三端者，一言以蔽之，“勢”而已矣。

在與情態(tài)的、凝固的形的相對中，勢是躍動的，是生機(jī)、是生命。書家們觀蛇斗，觀劍陣、觀夏云奇峰、聽大江朝涌，自然造化，一切可喜可愕的情狀態(tài)勢都可能轉(zhuǎn)為胸中書意而幻化成筆底煙云。

勢是打通書法自身狹小的畛域而同于自然妙有的契機(jī)。勢也是生命情態(tài)間的顧盼關(guān)聯(lián)，神情流轉(zhuǎn)。勢是力量，又是能量。賴此，書法藝術(shù)真力彌滿，萬象在旁，永不枯萎。書法的成敗在于得其勢，或失其勢。故，勢之于書，謂大且深矣。豈可忽乎哉？便稱“失勢”。