中藥材所含有效成分是藥物具有防病治病作用的物質基礎，而有效成分的質和量，與中藥材的采收季節(jié)、時間和方法有著十分密切的關系。《千金翼方》中指出：“夫藥采取，不知時節(jié)，不依陰干暴干，雖有藥名，終無藥實，故不依時采取與朽木不殊，虛費人工，卒無裨益。”由此可見，中藥材采集是確保藥物質量的重要環(huán)節(jié)之一，因而也是影響藥物性能和療效好壞的重要因素。

一、植物類藥材的采集

不同的生長發(fā)育階段，植物中化學成分的積累是不相同的，甚至會有很大區(qū)別。首先，植物生長年限的長短與藥物中所含化學成分的質和量有著密切關系。據(jù)研究資料報道，甘草中的甘草酸為其主要有效成分，生長三、四年者含量較之生長一年者幾乎高出一倍。人參總皂忒的含量，以6—7年采收者最高。其次，植物在生長過程中隨月份的變化，有效成分的含量也各不相同。如丹參以有效成分含量最高的7月采收為宜。黃連中小檗堿含量大幅度增高的趨勢可延續(xù)到第6年，而一年內(nèi)又以7月份含量最高，因而黃連的最佳采收期是第6年的7月份。再者，時辰的變更與中藥有效化學成分含量亦有密切關系。如金銀花一天之內(nèi)以早晨9時采摘最好，否則因花蕾開放而降低質量；曼陀羅中生物堿的含量，早晨葉子含量高，晚上根中含量高。植物類藥材其根、莖、葉、花、果實各器官的生長成熟期有明顯的季節(jié)性，根據(jù)前人長期的實踐經(jīng)驗，其采收時節(jié)和方法通常以入藥部位的生長特性為依據(jù)，大致可按藥用部位歸納為以下幾種情況。

（一）全草類

多數(shù)在植物充分生長、枝葉茂盛的花前期或剛開花時采收。有的割取植物的地上部分，如薄荷、荊芥、益母草、紫蘇等。以帶根全草入藥的，則連根拔起全株，如車前草、蒲公英、 紫花地丁等。莖葉同時入藥的藤本植物，其采收原則與此相同，應在生長旺盛時割取，如夜交藤、忍冬藤。

（二）葉類

葉類藥材采集通常在花蕾將放或正在盛開的時候進行。此時正當植物生長茂盛的階段，性味完壯，藥力雄厚，最適于采收，如大青葉、荷葉、艾葉、批把葉等。荷葉在荷花含苞欲放或盛開時采收者，色澤翠綠，質量最好。有些特定的品種，如霜桑葉，須在深秋或初冬經(jīng)霜后再采。

（三）花類

花的采收，一般在花正開放時進行，由于花朵次第開放，所以要分次采摘，采摘時間很重要。若采收過遲，則易致花瓣脫落和變色，氣味散失，影響質量，如菊花、旋覆花，有些花要求在含苞欲放時來摘花蕾，如金銀花、槐花、辛夷； 有的在剛開放時采摘最好，如月季花；而紅花則宜于花冠由黃色變橙紅色時采。至于蒲黃之類以花粉入藥的，則須于花朵盛開時采收。

（四）果實和種子類

多數(shù)果實類藥材，當于果實成熟后或將成熟時采收，如瓜蔞、枸杞、馬兜鈴。少數(shù)品種有特殊要求，應當采用未成熟的幼嫩果實，如烏梅、青皮、枳實等。以種子入藥的，如果同一果序的果實成熟期相近，可以割取整個果序，懸掛在干燥通風處，以待果實全部成熟，然后進行脫粒。若同一果序的果實次第成熟，則應分次摘取成熟果實。有些干果成熟后很快脫落，或果殼裂開，種子散失，如茴香、白豆蔥、牽牛子等，最好在開始成熟時適時采取。容易變質的漿果，如枸杞、女貞子，在略熟時于清晨或傍晚采收為好。

（五）根和根莖類

古人經(jīng)驗以陰歷二、八月為佳，認為春初“津潤始萌，未充枝葉，勢力淳濃”，“至秋枝葉干柏，津潤歸流于下”，并指出“春寧宜早，秋寧宜晚?！边@種認識是很正確的。早春二月，新芽未蔭；深秋時節(jié)，多數(shù)植物的地上部分停止生長，其營養(yǎng)物質多貯存于地下部分，有效成分含量高，此時采收質量好，產(chǎn)量高，如天麻、蒼術、葛根、桔梗、大黃、玉竹等。天麻在冬季至翌年清明前莖苗未出時采收者名“冬麻”，體堅色亮，質量較佳；春季莖苗出土再采者名“春麻”，體輕色暗，質量較差。此外，也有少數(shù)例外的，如半夏、延胡索等則以夏季采收為宜。

（六）樹皮和根皮類

通常在清明至夏至間（即春、夏時節(jié)）剝?nèi)淦?。此時植物生長旺盛，不僅質量較佳，而且樹木枝干內(nèi)漿汁豐富，形成層細胞分裂迅速，樹皮易于剝離，如黃拍、厚樸、杜仲。但肉桂多在十月采收，因此時油多容易剝離。木本植物生長周期長，應盡量避免伐樹取皮或環(huán)剝樹皮等簡單方法，以保護藥源。至于根皮，則與根和根莖相類似，應于秋后苗枯，或早春萌發(fā)前采集，如牡丹皮、地骨皮、苦棕根皮。

二、動物類藥材的采集

動物類藥材因品種不同，采收各異。其具體時間，以保證藥效及容易獲得為原則。 如桑螵蛸應在三月中旬采收，過時則蟲卵已孵化；鹿茸應在清明后45——60天截取，過時則角化；驢皮應在冬至后剝?nèi)?，其皮厚質佳；小昆蟲等，應于數(shù)量較多的活動期捕獲，如斑蝥于夏秋季清晨露水未干時捕捉。

三、礦物類藥材的采集

礦物類藥材大多可隨時采集。