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1月18日消息，除了地球之外，太陽(yáng)系內(nèi)最有希望發(fā)現(xiàn)生命的地方要數(shù)木衛(wèi)二了，美國(guó)宇航局正在推進(jìn)木衛(wèi)二的調(diào)查計(jì)劃，將對(duì)木衛(wèi)二是否存在生命進(jìn)行研究。目前木衛(wèi)二計(jì)劃已經(jīng)通過(guò)了第一次重大審查階段，并進(jìn)入了各分系統(tǒng)發(fā)展階段。  美國(guó)宇航局華盛頓總部科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任約翰-格倫斯菲爾德認(rèn)為現(xiàn)在我們將進(jìn)入令人興奮的階段，木衛(wèi)二調(diào)查計(jì)劃從概念階段進(jìn)入了任務(wù)階段，我們將開(kāi)啟太陽(yáng)系地外生命的探索時(shí)代。在過(guò)去十二年內(nèi)，我們雖然啟動(dòng)了地外生命觀測(cè)，但仍然沒(méi)有獲得進(jìn)展。  上世紀(jì)90年代末的伽利略任務(wù)中，探測(cè)器對(duì)木衛(wèi)二上的冰層進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)其可能存在冰下海洋。木衛(wèi)二的大小相當(dāng)于月球，表面覆蓋著厚厚的冰層，如果冰下海洋被證明存在，那么木衛(wèi)二上的液態(tài)水總儲(chǔ)量能夠達(dá)到地球的兩倍。  木衛(wèi)二上的液態(tài)水可能還擁有一定的鹽度，海底下方擁有部分巖質(zhì)海底，這樣來(lái)自木星的潮汐力能夠加熱冰層下方的水冰，使之變成液態(tài)水環(huán)境。因此科學(xué)家估計(jì)，木衛(wèi)二上可能擁有簡(jiǎn)單的海洋生物，不過(guò)也不排除存在更高級(jí)海洋生物的可能性。  木衛(wèi)二任務(wù)計(jì)劃在2020年發(fā)射，探測(cè)器將經(jīng)過(guò)幾年的空間飛行抵達(dá)木星附近，飛船會(huì)進(jìn)入木星軌道上，大約每?jī)芍墉h(huán)繞一次，期間會(huì)進(jìn)入木衛(wèi)二軌道附近，并完成飛掠。任務(wù)期間，探測(cè)器飛掠木衛(wèi)二的次數(shù)大約為45次，探測(cè)器上的高分辨率成像系統(tǒng)會(huì)全面拍攝木衛(wèi)二上的表面環(huán)境，調(diào)查其冰殼結(jié)構(gòu)和內(nèi)部物質(zhì)組成。位于加州帕薩迪納市的美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)運(yùn)行該項(xiàng)目，該實(shí)驗(yàn)室有著豐富的探測(cè)器飛掠觀測(cè)經(jīng)驗(yàn)，約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室也會(huì)參與合作。  木衛(wèi)二任務(wù)的有效載荷已經(jīng)由美國(guó)宇航局對(duì)外公布，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室、亞利桑那州立大學(xué)、得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校、美國(guó)西南研究院和科羅拉多大學(xué)博爾德分校等都會(huì)參與科學(xué)儀器的研制。木衛(wèi)二任務(wù)執(zhí)行官認(rèn)為這是科學(xué)史上的偉大一天，我們將對(duì)地外生命進(jìn)行探索，調(diào)查木衛(wèi)二是否存在生命。如果發(fā)現(xiàn)地外生命，那將擁有劃時(shí)代的意義。  美國(guó)普林斯頓大學(xué)教授弗瑞曼-達(dá)森預(yù)測(cè)，人類(lèi)在今后50年里最重大的發(fā)現(xiàn)之一，就是發(fā)現(xiàn)外星生命。弗瑞曼-達(dá)森說(shuō)，地外生命的發(fā)現(xiàn)將會(huì)是最大的突破，但截至目前，我們只是研制出了可以進(jìn)行有效探測(cè)的工具，距離真正發(fā)現(xiàn)地外生命還有相當(dāng)長(zhǎng)的距離。  但美國(guó)航空航天局太空專(zhuān)家克里斯-馬卡則更加大膽地預(yù)測(cè)，人類(lèi)屆時(shí)很可能在地球上發(fā)現(xiàn)外星人!克里斯-馬卡說(shuō)，“在今后50年里，我們很可能在火星的永久凍結(jié)帶發(fā)現(xiàn)地外生命，他們也許已經(jīng)死亡，但生化特征卻是完整保留的。我們還可能在木衛(wèi)二的表面上發(fā)現(xiàn)地外生命，甚至在地球上，我們也能找到地外生命的存在。”  美國(guó)亞歷桑那州立大學(xué)教授鮑爾-戴維斯說(shuō)，“地外生命也許早就存在地球上了，他們很可能已經(jīng)在這里生存了長(zhǎng)達(dá)數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間。事實(shí)上，許多地外生命是以微生物的形態(tài)存在的，單憑外觀，你很難說(shuō)到底哪些是地球上的生命，哪些是地外生命。如果我們能夠最終找到一些生命與地球生命擁有不同的起源，那么我們將證明地球在宇宙中是并不孤單的?！?/p> |
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