《明洪武實(shí)錄》記載明王朝與覃垕王之戰(zhàn)：“洪武三年四月，湖廣慈利縣土酋覃垕連構(gòu)諸洞蠻為亂，命湖廣行省平章楊璟以兵討之?！苯?jīng)過半年的激戰(zhàn)，由于官兵人多勢(shì)眾，義軍被圍困在茅巖山一帶。因義軍缺乏糧草，傷兵眾多，加上山中陰熱潮濕，許多人傷口潰爛，多數(shù)又罹患許多疾病致使軍心渙散，戰(zhàn)斗力幾乎喪失。就在義軍處于生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，意外地在茅巖河一帶發(fā)現(xiàn)一種神奇的植物。用這種植物的莖葉內(nèi)服外用，治好了義軍的哮喘、刀傷、腹瀉、風(fēng)寒、炎癥等疾病，使義軍重振雄風(fēng)與官兵激戰(zhàn)長(zhǎng)達(dá)7年之久。這就是“神茶救兵”的民間傳說。

百年后的名醫(yī)李時(shí)珍根據(jù)歷史記錄和“藤茶救兵”的傳說。經(jīng)多方打探，方知此物長(zhǎng)于大庸衛(wèi)之林，別處無。于是李時(shí)珍于公元1561年首度進(jìn)入大庸衛(wèi)，時(shí)逢各大土司之戰(zhàn)，飽受戰(zhàn)亂之苦，舉步維艱，尋，未果。公元1568年，李時(shí)珍再入大庸衛(wèi)，因山林多雨、地勢(shì)險(xiǎn)峻，難以前行，最終棄之。公元1578年，李時(shí)珍時(shí)年花甲，最后深入大庸衛(wèi)，尋找神草，其足跡遍布山林、風(fēng)餐露宿。因年事已高，無法攀緣懸崖峭壁，最終，敗興而歸、遺憾終生。

李時(shí)珍在編寫《本草綱目》的過程中既“搜羅百氏”，又“采訪四方”，在徒弟龐憲、兒子建元的伴隨下，遠(yuǎn)涉深山曠野，遍訪名醫(yī)宿儒，搜求民間驗(yàn)方，觀察和收集藥物標(biāo)本。其間，多次離家外出考察，足跡遍及湖廣、江西、直隸許多名山大川，弄清了許多疑難問題。

但是在搜尋藤茶這種植物時(shí)卻未能如愿，他三進(jìn)大庸衛(wèi)（張家界），三次與藤茶擦肩而過。第一次，因戰(zhàn)亂而舉步維艱；第二次，逢雨季山險(xiǎn)路滑；第三次，因年老體衰無法攀登，最終與藤茶失之交臂。

公元1593，時(shí)珍病，招其子于榻前，言：“余此生心愿了之，唯二事終難如愿。一則，書成，卻未將上之朝；二則，先人所載，太祖期間，神茶救兵具奇效，父此生三入大庸衛(wèi)，終不得見，為此生之憾也！”話畢，卒。

李時(shí)珍的第一個(gè)遺愿在他逝世的第三年實(shí)現(xiàn)了，而第二個(gè)遺愿將成為永恒的遺憾。偉大的醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍一生“窮搜博采，芟煩補(bǔ)闕”，但在藤茶這種植物上還需今天的人們來拾遺補(bǔ)缺。

“藤茶救兵”的傳說一直流傳至今，千百年來，當(dāng)?shù)赝良易迳矫裣嘌爻伤祝孀孑呡呉源藶椴?，?dāng)?shù)赝良易迦松眢w強(qiáng)健，古稀之年的健康老人眾多，無高血壓、高血脂、肥胖癥和癌癥患者的出現(xiàn)，認(rèn)為是神靈的恩賜，故名“靈芝茶”“神茶”。

1993年林業(yè)專家對(duì)湘西南次生森林進(jìn)行了為期兩年的林業(yè)考察和植物標(biāo)本的搜集工作，發(fā)現(xiàn)茅巖河沿岸的這種藤茶。經(jīng)藥理研究證明：藤茶（茅巖莓茶）的黃酮主要成分二氫楊霉素具有清熱解毒、鎮(zhèn)痛消腫、潤(rùn)喉止咳、降脂降壓、消炎殺菌、抗血栓、抗腫瘤、調(diào)節(jié)腸胃，提高人體免疫力等功能；特別是治療上呼吸道感染、急慢性咽炎、支氣管炎、神經(jīng)系統(tǒng)疾病效果明顯。解放軍空軍醫(yī)學(xué)研究所等多家權(quán)威機(jī)構(gòu)鑒定茅巖莓茶是世界上罕見的珍奇食用植物，在中國(guó)植物學(xué)和《本草綱目》上尚無記載。它的出現(xiàn)豐富了本草綱目的寶庫，它的開發(fā)與利用豐富了中國(guó)乃至世界食用植物與藥用植物的寶庫，茅巖莓茶是大自然奉獻(xiàn)給人類的瑰寶。

新媒體編輯：朱蕗鋆