梅州市地質(zhì)構(gòu)造比較復(fù)雜，主要由花崗巖、噴出巖、變質(zhì)巖、砂頁巖、紅色巖和灰?guī)r六大巖石構(gòu)成臺地、丘陵、山地、階地和平原五大類地貌類型。

梅州地方一級的行政區(qū)劃建置始于五代十國，宋開寶四年971因避宋太祖祖父趙敬之諱改敬州為梅州。熙寧六年1073廢梅州復(fù)置程鄉(xiāng)縣隸屬潮州。

元豐五年1082復(fù)置梅州領(lǐng)程鄉(xiāng)縣屬廣南東路。紹興六年1136廢梅州復(fù)設(shè)程鄉(xiāng)縣隸屬湖州。

1279梅州升為梅州路總管府至元二十三年復(fù)隆為梅州領(lǐng)程鄉(xiāng)縣屬江西行中書省廣東道宣尉使司。

元貞元年1295梅州隸屬潮州路延祜五年1318改直隸廣東道宣慰司。明洪武二年1369廢梅州復(fù)置程鄉(xiāng)縣屬廣東布政使司潮州府。清雍正十一年1733程鄉(xiāng)升格為直隸嘉應(yīng)州統(tǒng)領(lǐng)興寧、長樂、平遠、鎮(zhèn)平4縣加上本屬的程鄉(xiāng)縣稱“嘉應(yīng)五屬”直屬廣東省轄。

嘉慶十二年1807升嘉應(yīng)州為嘉應(yīng)府。嘉慶十七年復(fù)為嘉應(yīng)州仍領(lǐng)興寧、長樂、平遠、鎮(zhèn)平四縣。宣統(tǒng)三年1911嘉應(yīng)州復(fù)名梅州。

民國3年1914廢州府制梅州改縣。中華人民共和國成立后，先后于1949年10月設(shè)置興梅專區(qū)1950年1月26日國務(wù)院發(fā)文成立興梅行政督察專員公署轄梅縣、興寧、五華、大埔、豐順、蕉嶺、平遠7縣。  

1988年1月廣東實行市管縣體制梅縣地區(qū)改為梅州市3月正式掛牌轄原興梅7縣及新劃縣級區(qū)梅江區(qū)共7縣1區(qū)。

1994年6月興寧縣撤縣設(shè)市縣級梅州市即轄6縣1區(qū)并代管興寧市。