在平行宇宙中的某處，有另一個(gè)版本的你嗎？

“走吧，還有其他世界?！薄沟俜摇そ穑逗诎邓?/p>

我們所生活的現(xiàn)實(shí)——宇宙的存在方式以及我們的經(jīng)驗(yàn)，可能并不是唯一版本——這是最令人興奮，也最令人著迷的猜想之一。除了我們這個(gè)宇宙以外，也許有其他宇宙存在，也許連我們自己也有不同的版本，有不同的歷史，有不同的結(jié)果：這就是所謂的多重宇宙。

宇宙，正如我們最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡所看到的（即使是理論上）那樣，是極其浩瀚和巨大的。包括光子和中微子在內(nèi)，它總共含有大約 10^90 個(gè)粒子。這些粒子聚集成團(tuán)，形成了數(shù)千億至數(shù)萬(wàn)億的星系。每個(gè)星系包含一萬(wàn)億左右的恒星（平均值）。從我們的視角來看，這些星系散布在一個(gè)直徑約 920 億光年的球體內(nèi)。

但是，無(wú)論直覺是什么，都不能說我們處于一個(gè)有限宇宙的中心。實(shí)際上，證據(jù)表明事實(shí)完全相反。

宇宙的體積表現(xiàn)為有限的原因是，我們無(wú)法看到比一個(gè)特定距離更遠(yuǎn)的東西。這不是由于宇宙的體積有限，而是因?yàn)樗F(xiàn)在的狀態(tài)，只存在了有限的一段時(shí)間。如果你不知道宇宙大爆炸，那可以這樣解釋：宇宙在空間或時(shí)間上不是一成不變的，它是從一個(gè)均勻、熾熱、致密的過去，逐漸演化到今天這種團(tuán)塊化、寒冷、擴(kuò)散的狀態(tài)的。

我們的宇宙因此而變得豐富多彩，它塞滿了一代代的恒星，有一個(gè)超級(jí)寒冷的殘留輻射背景，星系們正在遠(yuǎn)離我們，離我們?cè)竭h(yuǎn)的，遠(yuǎn)離的速度甚至越快，并由此給我們?cè)O(shè)置了一個(gè)極限，使我們無(wú)法看得更遠(yuǎn)。這個(gè)極限是由來自大爆炸那一刻的光線，所能夠到達(dá)的最遠(yuǎn)距離決定的。

但是這并不意味著在我們可觸及的這部分宇宙之外，就一無(wú)所有了。事實(shí)上，無(wú)論是觀測(cè)結(jié)果還是理論觀點(diǎn)，都使我們有足夠的理由相信，還有大量的宇宙，甚至可能是無(wú)限多的宇宙存在。

依靠觀測(cè)，我們能夠獲得一些有意思的數(shù)值，包括宇宙的曲率，它反映的是宇宙溫度和密度的光滑與統(tǒng)一程度，以及隨著時(shí)間所可能發(fā)生的變化。

我們的發(fā)現(xiàn)是，在一個(gè)比我們可以觀測(cè)到的這部分更大的體量上，宇宙是統(tǒng)一的，它在空間上的分布是平均、一致的。因此，在我們所能看到的各個(gè)方向上，在距離我們數(shù)千億光年之外，可能存在著更多的、我們看不到，但是與我們這個(gè)十分相似的宇宙。

而在理論上，我們的發(fā)現(xiàn)更加令人神往。你看，我們可以沿著大爆炸倒推回一個(gè)熾熱、致密的膨脹狀態(tài)，而且我們發(fā)現(xiàn)，早期宇宙并非擁有無(wú)限高的溫度和密度，尤其是在此能量之上，以及在此之前的極早期，存在著一個(gè)前-大爆炸階段，一切由此而起。

那個(gè)階段，被稱為宇宙暴脹期，根據(jù)解釋，這一階段的宇宙并非遍布物質(zhì)和輻射，而是充滿了空間本身固有的能量：它導(dǎo)致了宇宙呈指數(shù)級(jí)擴(kuò)張。這表明宇宙的膨脹率不會(huì)隨著時(shí)間的推移而變慢，也就是說相距遙遠(yuǎn)的兩點(diǎn)間，彼此遠(yuǎn)離的速度不會(huì)變得越來越慢，膨脹率不下降，會(huì)導(dǎo)致兩點(diǎn)間的距離隨著時(shí)間的推移而變得越來越遙遠(yuǎn)——兩倍、四倍、八倍、十六倍、三十二倍……一直這么下去。

膨脹不但是呈指數(shù)級(jí)的，而且是急速的，這樣的“雙重”效應(yīng)發(fā)生在 10^-35 秒之內(nèi)。這意味著在 10^-34 秒之后，宇宙比它最初的體積大了約 1000 倍；在 10^-33 秒后，宇宙比它最初的體積大了 10^30（或 1000^10）倍；在 10^-32 秒后，宇宙就比它最初的體積大了 10^300 倍，以此類推。這種指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的威力之所以強(qiáng)大，并非由于它發(fā)生的極快，而是因?yàn)樗某掷m(xù)性。

而現(xiàn)在，宇宙的這種膨脹方式已經(jīng)明顯不再繼續(xù)，因?yàn)槲覀円呀?jīng)出現(xiàn)，因此暴脹必然已經(jīng)結(jié)束，隨之而來的是宇宙大爆炸。我們可以把暴脹想像成一個(gè)從頂部非常平整的山頂緩慢滾下的球。球還在山頂附近時(shí)，滾落的速度慢，暴脹繼續(xù)，宇宙呈指數(shù)級(jí)膨脹。球一旦落到山谷中，暴脹結(jié)束，這種滾動(dòng)行為導(dǎo)致了能量的消散，將空間固有的能量轉(zhuǎn)換成了物質(zhì)和輻射，并將我們從暴脹狀態(tài)帶入到熾熱的宇宙大爆炸中。

當(dāng)球落入谷低，暴脹結(jié)束（上圖）。但是暴脹場(chǎng)是一個(gè)量子場(chǎng)（中圖），會(huì)隨著時(shí)間擴(kuò)散。當(dāng)許多空間區(qū)域（紫色、紅色和青色）暴脹結(jié)束，更多的區(qū)域（綠色、藍(lán)色）暴脹會(huì)繼續(xù)，并隱含了永恒持續(xù)（下圖）的可能性。

在我們談及暴脹中的未解之謎前，有一些我們已經(jīng)知道的事情還是值得提一提的。

暴脹并不像是一個(gè)球——經(jīng)典場(chǎng)——而更像是一種隨著時(shí)間的推移不斷擴(kuò)散的波，也就是量子場(chǎng)。

這就意味著隨著時(shí)間的推移，暴脹會(huì)創(chuàng)造出越來越多的空間，從概率上來看，某些區(qū)域，暴脹已經(jīng)差不多結(jié)束了，而與此同時(shí)其他區(qū)域中的暴脹可能還在繼續(xù)。

在暴脹結(jié)束的區(qū)域中，大爆炸將出現(xiàn)，并形成宇宙，就如同我們所在的這個(gè)一樣，而與此同時(shí)，在沒有結(jié)束的那些區(qū)域，暴脹將會(huì)持續(xù)更長(zhǎng)的時(shí)間。

隨著時(shí)間的推移，由于膨脹的動(dòng)力學(xué)特性，兩個(gè)暴脹已經(jīng)結(jié)束的區(qū)域不會(huì)發(fā)生相互作用或碰撞；那些暴脹還沒有結(jié)束的區(qū)域會(huì)在它們之間繼續(xù)膨脹，將它們互相推開。

盡管在給出的時(shí)間中（用紅叉表示），在超過 50% 的區(qū)域內(nèi)，暴脹會(huì)結(jié)束，還會(huì)有足夠多的區(qū)域會(huì)膨脹下去，暴脹因此得以持續(xù)，而兩個(gè)宇宙間永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生碰撞。

下面就是我們所期待的，基于已知的物理定律，以及對(duì)我們這個(gè)宇宙中可觀測(cè)的一切，所能夠告訴我們的。事實(shí)就是，我們對(duì)暴脹狀態(tài)的所知甚少，而與此同時(shí)，它帶給我們的不確定性與可能性同樣也是非常多的：

我們不知道暴脹狀態(tài)在結(jié)束并轉(zhuǎn)入宇宙大爆炸前持續(xù)了多久。宇宙有可能比我們觀測(cè)到的這部分大不了多少，有可能比我們所看到的要大許多數(shù)量級(jí)以至達(dá)到荒謬的程度，也有可能它真的是無(wú)限的。

我們不知道暴脹已經(jīng)結(jié)束了的區(qū)域是不是完全相同，也不知道它們和我們這個(gè)宇宙是不是有巨大差異?？梢韵胂?，在那些暴脹結(jié)束了的區(qū)域中，可能會(huì)有（未知的）物理學(xué)原理，能夠產(chǎn)生各種基本常量，如粒子的質(zhì)量、力的強(qiáng)度和暗能量的數(shù)量。但是也有可能在這些暴脹結(jié)束后的不同區(qū)域，亦即不同的宇宙中，存在著截然不同的物理學(xué)。

假如這些宇宙中的物理學(xué)定律都相同，假如這些宇宙的數(shù)量確實(shí)是無(wú)限的，假如在這些“多世界”中，針對(duì)量子力學(xué)的解釋也完全有效，那么是不是意味著真的存在平行宇宙，在那里，一切的演化與我們這個(gè)宇宙完全一致，而只有一個(gè)小小的量子結(jié)果不同？

在其他世界中，是不是有可能存在著一個(gè)一切與我們完全相同的宇宙，而除非因?yàn)槟阕隽艘患煌男∈拢瑥亩鼓愕娜松l(fā)生轉(zhuǎn)變，并導(dǎo)致不可思議的差異？

在那里，你選擇了去海外工作而并不是留在國(guó)內(nèi)？

在那里，你站起來反抗而不是逆來順受？

在那里，你在夜晚結(jié)束之前親吻了那位即將離開的人，從而使他不再離開？

在那里，你或你愛人會(huì)在過去的同樣時(shí)間點(diǎn)上直面生死攸關(guān)的事件，但結(jié)果卻完全不同？

這是個(gè)不可思議的概念：存在著一個(gè)一切皆有可能的宇宙。只要是可能性不為零的一切事情，都會(huì)在那個(gè)宇宙的現(xiàn)實(shí)中發(fā)生。

但是要達(dá)成這個(gè)目的，存在著可怕的不確定性。舉一個(gè)例子，暴脹狀態(tài)要持續(xù)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，即便它持續(xù)了與我們宇宙現(xiàn)在年齡相等的 138 億年也不夠，它必須持續(xù)無(wú)限長(zhǎng)的時(shí)間。

你問為什么？那是必然的。假如宇宙的指數(shù)級(jí)膨脹——所花去的時(shí)間不是一秒鐘的極小一部分，而是持續(xù)了 138 億年，即相當(dāng)于 4 × 10^17 秒——那我們要討論的，就是一個(gè)大得嚇人的空間！而且，即使某些空間區(qū)域暴脹已經(jīng)結(jié)束，大部分的宇宙體量中，還是被暴脹尚未結(jié)束的區(qū)域所主宰。

因此現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)，我們所談?wù)摰氖侵辽?10^10^50 個(gè)初始狀態(tài)與我們這個(gè)宇宙可能十分相似的宇宙?？偣灿?10^100000000000000000000000000000000000000000000000000 個(gè)，這可能是一個(gè)你所能想像的最大數(shù)字。還不止，用以描述相互作用的粒子所可能產(chǎn)生結(jié)果的數(shù)字比這個(gè)更大。

每個(gè)宇宙中有 10^90 個(gè)粒子，要使一個(gè)宇宙與我們的宇宙完全相同，我們就需要這些粒子在 138 億年中所經(jīng)歷的相互作用與我們的宇宙完全一致。所以當(dāng)我們選擇一條不同的發(fā)展之路時(shí)，兩個(gè)宇宙仍能夠保持存在。對(duì)于一個(gè)包含 10^90 個(gè)量子微粒的宇宙來說，這是一個(gè)可怕的要求——這些粒子要在超過 138 億年中與其他粒子發(fā)生作用至少有 10^10^50 種可能性。在上圖中的例子，你看到的數(shù)字，只是 1000!（或表示為 (10^3)!）。它的意思是 1000 的階乘，也就是 1000 個(gè)不同粒子在瞬間可能產(chǎn)生的排列組合總量。好好思考，提醒你一下，這個(gè)數(shù)字有多大，(10^3)!，其結(jié)果比 10^1000 還大。

(10^3)! 的結(jié)果，接近于 10^2477。

然而宇宙中可不止 1000 個(gè)粒子，而是 10^90 個(gè)。兩個(gè)粒子每次發(fā)生作用的結(jié)果，都不止一個(gè)，而是會(huì)覆蓋整個(gè)量子頻譜。讓人沮喪的結(jié)果就是，宇宙中粒子作用所可能產(chǎn)生的結(jié)果是 (10^90)! 個(gè)，它要比 10^10^50 這個(gè)微不足道的數(shù)字大許多個(gè)“古戈?duì)柶绽湛怂梗ê竺鎺?0的100次方個(gè)零的數(shù)字）”倍。

換句話說，無(wú)論哪個(gè)宇宙，其擁有的全部粒子在與其他粒子的相互作用中，所有可能結(jié)果數(shù)量的出現(xiàn)速度，會(huì)趨向于比因暴脹而可能增加的宇宙數(shù)量的出現(xiàn)速度快無(wú)窮倍。

即使將基本常量、粒子及其相互作用可能會(huì)因此產(chǎn)生無(wú)窮多的值這個(gè)問題擱置一旁，即使將對(duì)多重世界的解釋是否確實(shí)可以解釋我們的物理學(xué)現(xiàn)實(shí)這個(gè)問題擱置一旁，事情的本質(zhì)在于，可能結(jié)果數(shù)量的出現(xiàn)速度會(huì)如此之快——以致于比單純的幾何級(jí)增長(zhǎng)還要快得多——除非暴脹真的會(huì)持續(xù)無(wú)限長(zhǎng)的時(shí)間，否則就不可能存在與我們所在的宇宙相同的平行宇宙。

其他宇宙可能存在，但它們和我們這個(gè)宇宙不同。

奇點(diǎn)定理告訴我們，暴脹狀態(tài)是位于過去的，類時(shí)的，不完整的，因此，最有可能的，不是它會(huì)持續(xù)無(wú)限長(zhǎng)的時(shí)間，而是會(huì)在過去產(chǎn)生一個(gè)久遠(yuǎn)，但是有限的點(diǎn)。大量的宇宙存在著——它們可能擁有與我們不同的法則，也有可能并非如此——但是它們的數(shù)量還不足以為我們提供這個(gè)宇宙的替代版本；與可能宇宙數(shù)量的增長(zhǎng)率相比，可能結(jié)果數(shù)量的增長(zhǎng)會(huì)過于急速。

因此，這意味著什么？

這意味著，要讓這個(gè)宇宙變得重要，全靠你自己。你的任何選擇都要不留遺憾：找理想的工作，為自己說話，在這個(gè)到處是陷阱的世界里，盡你所能地辨明方向，在生活中的每一天全力以赴。不存在有現(xiàn)在這個(gè)版本的你的其他宇宙，也不存在一個(gè)與你現(xiàn)在所擁有的不同的未來。

盡可能地做到最好。

這個(gè)問題位于物理學(xué)和哲學(xué)的交叉點(diǎn)上，而且位于我們對(duì)自然認(rèn)知的前沿。平行宇宙仍然是探索可能性的肥沃土壤，但我們當(dāng)前對(duì)它們特點(diǎn)的認(rèn)識(shí)使之不怎么受歡迎，至少在我們的替代版本這方面是如此。