我們平常在武俠小說(shuō)、古裝電視劇里看到這樣的情景：不管什么朝代的人物，不管買(mǎi)什么都是甩個(gè)銀子了事。其實(shí)，黃金白銀在明朝之前一直是作為儲(chǔ)備貨幣來(lái)的，真正深入尋常百姓的日常生活是從明朝才開(kāi)始。

明代紋銀-雪花銀

明朝初年，白銀也還并非法定貨幣，政府甚至曾經(jīng)明文禁止白銀流通，只能用紙鈔。但是明朝政府對(duì)紙鈔的認(rèn)識(shí)還處于小白階段，搞得紙鈔信譽(yù)不佳，大幅度貶值，民眾還是更依賴(lài)金銀貴金屬。隨著市場(chǎng)貿(mào)易的活躍，明朝不得不進(jìn)行白銀改革，到嘉靖年間，白銀的貨幣化基本完成，根據(jù)現(xiàn)代史學(xué)的觀點(diǎn)，在明朝的中后期，白銀已經(jīng)在貨幣流通領(lǐng)域占據(jù)了主導(dǎo)地位，這種局面一直維持到民國(guó)法幣發(fā)行之后。

明清錢(qián)莊藏白花銀子

明朝的白銀儲(chǔ)備量是很大的。中國(guó)對(duì)外出口瓷器、絲綢和茶葉的商品，用貿(mào)易順差賺取了大把銀子，當(dāng)時(shí)美洲的銀礦出產(chǎn)了大量白銀，通過(guò)歐洲商人流入了中國(guó)。著名史學(xué)家費(fèi)爾南·布羅代爾也說(shuō)，“（明朝中國(guó)）是吸引全世界白銀的抽水機(jī)”。

脆銀礦

不過(guò)在生活中用白銀交易似乎并不方便。?？疵髑逭禄厥芯≌f(shuō)的朋友應(yīng)該比較熟悉這種情景。白銀有很多種形制，有鑄成固定重量的“銀錠”，大的五十兩一錠，小的有十兩一錠的，再小的就是“銀錁子”。當(dāng)然平常買(mǎi)東西小額支付時(shí)用不了這么多錢(qián)，于是就有不固定形狀的“碎銀子”，銀子和金子一樣，延展性很強(qiáng)，比較軟，用專(zhuān)門(mén)的工具就能剪開(kāi)，《紅樓夢(mèng)》《金瓶梅》里都寫(xiě)過(guò)丫鬟、大媽剪銀子的細(xì)節(jié)。另外還有專(zhuān)門(mén)稱(chēng)銀兩重量的稱(chēng)，叫“等子”。

明清碎銀子

銀子的成色也要看。上乘的銀子叫“紋銀”，也叫“文銀”，因?yàn)槭氰T造的，銀子表面有特定的紋路。比較差的叫“低銀”，也叫“成色銀子”，里面摻雜了其他金屬。好在明朝白銀使用很普遍，連小孩也能看懂成色的區(qū)別。

那么百姓們平常過(guò)日子用得上多少銀子呢？我們從收入來(lái)看看。

明朝實(shí)行“一條鞭法”后，老百姓當(dāng)役是有工資的，每年20兩。

《三言二拍》里寫(xiě)過(guò)不少的市井小民，一般的挑擔(dān)小販“除去一年用度剩余16兩，所以記為年收入20兩”。

想必大家都看過(guò)《儒林外史》里“范進(jìn)中舉”的故事。范進(jìn)的老丈人罵他時(shí)說(shuō)自己一天殺一個(gè)豬，還賺不得錢(qián)把銀子。假設(shè)一天賺一錢(qián)，一年下來(lái)也有36兩之多。

而傳說(shuō)中的“窮秀才”其實(shí)是吃官糧的。根據(jù)明史記載，明代對(duì)秀才的優(yōu)待不錯(cuò)?！埃ㄐ悴牛[膳米人日一升，魚(yú)肉鹽醯之屬官給之。”大意是秀才每人每天有一升米可以領(lǐng)，另外官府還供給魚(yú)肉油鹽。而明代筆記則指出，這種供奉有時(shí)折成白銀每月一兩，已經(jīng)夠兩口人生活了。

明朝的公務(wù)員收入在歷代算是比較低的。明朝的普通七品芝麻官一年的俸祿是45兩白銀（新官上任有40兩的雜費(fèi)、安家費(fèi)）。給官員趕馬車(chē)的馬夫年收入是40兩。也就是說(shuō)，七品官的收入只比馬夫多5兩。

明朝士兵雖說(shuō)是公認(rèn)的戰(zhàn)斗力差，可他們拿的銀餉是真不少。明末招募士兵的起薪的每月3兩，包吃住，另外還補(bǔ)貼家用物資。明朝時(shí)還有從外國(guó)高薪請(qǐng)來(lái)的傭兵，薪水高達(dá)每月10兩銀子。

看來(lái)普通草民的收入比我們想象要低一點(diǎn)（電視劇里的古人動(dòng)不動(dòng)就使出大顆銀錠?。?，好在明朝的物價(jià)水平一直維持在低位。

雖然明朝的貨幣政策存在著不少問(wèn)題，但是白銀的廣泛使用至少防止了惡性通貨膨脹。明朝立朝初曾經(jīng)一兩白銀可以買(mǎi)一石大米，洪武二十八年后，基本上穩(wěn)定在一兩銀子買(mǎi)二石大米的水平，到了正統(tǒng)年間，米價(jià)跌到一兩白銀可以買(mǎi)四石的光景，而即使是在崇禎末年天下大亂的時(shí)候，也有著二兩買(mǎi)一石的物價(jià)，可見(jiàn)白銀貴金屬的保值性還是很好的。