對立是陰陽二者之間相反的一面，統(tǒng)一則是二者之間相成的一面。沒有對立就沒有統(tǒng)一，沒有相反也就沒有相成。陰陽兩個方面的相互對立，主要表現(xiàn)于它們之間的相互制約、相互斗爭。陰與陽相互制約和相互斗爭的結(jié)果取得了統(tǒng)一，即取得了動態(tài)平衡。只有維持這種關(guān)系，事物才能正常發(fā)展變化，人體才能維持正常的生理狀態(tài)；否則，事物的發(fā)展變化就會遭到破壞，人體就會發(fā)生疾病。

例如，在自然界中，春、夏、秋、冬四季有溫、熱、涼、寒氣候的變化，夏季本來是陽熱盛，但夏至以后陰氣卻漸次以生，用以制約火熱的陽氣；而冬季本來是陰寒盛，但冬至以后陽氣卻隨之而復(fù)，用以制約嚴(yán)寒的陰。春夏之所以溫?zé)崾且驗榇合年枤馍仙种屏饲锒暮疀鲋畾猓锒院涫且驗榍锒帤馍仙种屏舜合牡臏責(zé)嶂畾?。這是自然界陰陽相互制約、相互斗爭的結(jié)果。

在人體，生命現(xiàn)象的主要矛盾是生命發(fā)展的動力，貫穿于生命過程的始終。用陰陽來表述這種矛盾，就生命物質(zhì)的結(jié)構(gòu)和功能而言，則生命物質(zhì)為陰（精），生命機能為陽（氣）。其運動轉(zhuǎn)化過程則是陽化氣，陰成形。生命就是生命形體的氣化運動。氣化運動的本質(zhì)就是陰精與陽氣、化氣與成形的矛盾運動，即陰陽的對立統(tǒng)一。陰陽在對立斗爭中取得了統(tǒng)一，維持著動態(tài)平衡狀態(tài)，即所謂“陰平陽秘”，機體才能進行正常的生命活動。有斗爭就要有勝負(fù)，如果陰陽的對立斗爭激化，動態(tài)平衡被打破，出現(xiàn)陰陽勝負(fù)、陰陽失調(diào)，就會導(dǎo)致疾病的發(fā)生。

總之，陰陽的對立是用陰陽說明事物或現(xiàn)象相互對立的兩個方面及其相互制約的關(guān)系。

互根指相互對立的事物之間的相互依存、相互依賴，任何一方都不能脫離另一方而單獨存在。陰陽互根，是陰陽之間的相互依存、互為根據(jù)和條件。陰陽雙方均以對方的存在為自身存在的前提和條件。陰陽所代表的性質(zhì)或狀態(tài)，如天與地、上與下、動與靜、寒與熱、虛與實、散與聚等，不僅互相排斥，而且互為存在的條件。陽根于陰，陰根于陽，無陽則陰無以生，無陰則陽無以化。陽蘊含于陰之中，陰蘊含于陽之中。陰陽一分為二，又合二為一，對立又統(tǒng)一。故曰：“陰根于陽，陽根于陰”（《景岳全書·陰陽篇》）。“陰陽互根……陰以吸陽……陽以煦陰……陽盛之處而一陰已生，陰盛之處而一陽已化”（《素靈微蘊》）。陰陽互根深刻地揭示了陰陽兩個方面的不可分離性。中醫(yī)學(xué)用陰陽互根的觀點，闡述人體臟與腑、氣與血、功能與物質(zhì)等在生理病理上的關(guān)系。

分析事物的陰陽屬性，不僅要注意其差異性，而且還要注意其統(tǒng)一性，即相互關(guān)聯(lián)性，從差異中尋找統(tǒng)一。雙方共處于一個統(tǒng)一體中，才能運用陰陽來分析說明。如上屬陽，下屬陰，沒有上之屬陽，也就無所謂下之屬陰；沒有下之屬陰，也就無所謂上之屬陽。晝屬陽，夜屬陰，沒有晝之屬陽，就無所謂夜之屬陰；沒有夜之屬陰，也就沒有晝之屬陽。熱屬陽，寒屬陰，沒有熱之屬陽，也就無所謂寒之屬陰；沒有寒之屬陰，也就無所謂熱之屬陽。所以說，陽依賴于陰，陰依賴于陽，每一方都以其對立的另一方為自己存在的條件。如果事物不具有相互依存的關(guān)聯(lián)性，并不是統(tǒng)一體的對立雙方，就無法分析其陰陽屬性，也就不能用陰陽來說明了。

因為陽根于陰，陰根于陽，陰與陽相互依賴，缺少任何一方，則另一方也就不復(fù)存在。所以事物的發(fā)展變化，陰陽二者是缺一不可的。在物質(zhì)與功能之間、物質(zhì)與物質(zhì)之間、功能與功能之間，均存在著陰陽互根的關(guān)系。物質(zhì)屬陰，功能屬陽，物質(zhì)是生命的基礎(chǔ)，功能是生命的主要標(biāo)志。物質(zhì)是功能的基礎(chǔ)，功能則是物質(zhì)的反映。臟腑功能活動健全，就會不斷地促進營養(yǎng)物質(zhì)的化生，而營養(yǎng)物質(zhì)的充足，才能保證臟腑活動功能的平衡。

在自然界中，四季氣候的變化，春去夏來，秋去冬至，四季寒暑的更替，就是陰陽消長的過程。從冬至春及夏，寒氣漸減，溫?zé)崛赵?，氣候則由寒逐漸變溫變熱，是陰消陽長的過程；由夏至秋及冬，熱氣漸消，寒氣日增，氣候則由熱逐漸變涼變寒，則是陽消陰長的過程。這種正常的陰陽消長，反映了四季氣候變化的一般規(guī)律。

就人體生理活動而言，各種功能活動（陽）的產(chǎn)生，必然要消耗一定的營養(yǎng)物質(zhì)（陰），這就是陽長陰消的過程；而各種營養(yǎng)物質(zhì)（陰）的化生，又必然消耗一定的能量（陽）。運動變化是中醫(yī)學(xué)對自然和人體生命活動認(rèn)識的根本出發(fā)點，這是中醫(yī)學(xué)的宇宙恒動觀。這種運動變化，包含著量變和質(zhì)變的過程。陰陽消長是一個量變的過程。陰陽學(xué)說把人體正常的生理活動概括為“陰平陽秘” “陰陽勻平”，即人體中陰陽的對立統(tǒng)一，矛盾雙方基本上處于相對平衡的狀態(tài)，也就是陰陽雙方在量的變化上沒有超出一定的限度，沒有突破陰陽協(xié)調(diào)的界限，所以人體臟腑活動功能正常。只有物質(zhì)和功能協(xié)調(diào)平衡，才能保證人體的正常生理活動。所有相互對立的陰陽兩個方面都是如此相互依存的，任何一方都不能脫離另一方而單獨存在。如果雙方失去了互為存在的條件，有陽無陰謂之“孤陽”，有陰無陽謂之“孤陰”。孤陰不生，獨陽不長，一切生物也就不能存在，不能生化和滋長。在生命活動過程中，如果正常的陰陽互根關(guān)系遭到破壞，就會導(dǎo)致疾病的發(fā)生，乃至危及生命。在病理情況下，人體內(nèi)的陽氣和陰液，一方的不足可以引起另一方的虧損，陽損可以耗陰，陰損可以耗陽。當(dāng)陽虛至一定程度時，由于“無陽則陰無以化”，故可進一步損傷體內(nèi)的陰液而導(dǎo)致陰虛，稱作“陽損及陰”。反之，陰虛至一定程度，由于“無陰則陽無以生”，故又可損傷體內(nèi)的陽氣而導(dǎo)致陽虛，故稱作“陰損及陽”。如失血患者，由于血（陰）的大量損失，氣隨血脫，往往會出現(xiàn)形寒肢冷的陽虛之候，這可稱之為陰損及陽的氣血兩虛證。如果人體內(nèi)陽氣與陰液、物質(zhì)與功能等陰陽互根關(guān)系遭到嚴(yán)重破壞，以至一方已趨于消失，而使其另一方也就失去了存在的前提，呈現(xiàn)孤陽或孤陰狀態(tài)，這種陰陽的相離，意味著陰陽矛盾的消失，那么生命也就即將結(jié)束了。

陰陽代表著相互關(guān)聯(lián)的事物雙方或一個事物內(nèi)部對立的兩個方面，因而陰和陽在一定條件下，可以各自向自己相反的方向轉(zhuǎn)化。陰陽在一定條件下的相互轉(zhuǎn)化，也是以它們的相互依存、相互為根的關(guān)系為基礎(chǔ)。因為陰陽對立的雙方?jīng)]有相互聯(lián)結(jié)、相互依存的關(guān)系，也就不可能各自向著和自己相反的方向轉(zhuǎn)化。

消長，增減、盛衰之謂。陰陽消長，是陰陽對立雙方的增減、盛衰、進退的運動變化。陰陽對立雙方不是處于靜止不變的狀態(tài)，而是始終處于此盛彼衰、此增彼減、此進彼退的運動變化之中。其消長規(guī)律為陽消陰長，陰消陽長。陰陽雙方在彼此消長的動態(tài)過程中保持相對的平衡，人體才保持正常的運動規(guī)律。平衡是維持生命的手段，達(dá)到常閾（生理限度）才是健康的特征。陰陽雙方在一定范圍內(nèi)的消長，體現(xiàn)了人體動態(tài)平衡的生理活動過程。如果這種消長關(guān)系超過了生理限度，便將出現(xiàn)陰陽某一方面的偏盛或偏衰，于是人體生理動態(tài)平衡失調(diào)，疾病就由此而生。在疾病過程中，同樣也存在著陰陽消長的過程。一方太過，必然導(dǎo)致另一方不及；反之，一方不及，也必然導(dǎo)致另一方太過。陰陽偏盛，是屬于陰陽消長中某一方“長”得太過的病變；而陰陽偏衰，是屬于陰陽某一方面“消”得太過的病變。陰陽偏盛偏衰就是陰陽異常消長病變規(guī)律的高度概括。一般說來，陰陽消長有常有變，正常的陰陽消長是言其常，異常的陰陽消長是言其變。總之，自然界和人體所有復(fù)雜的發(fā)展變化，都包含著陰陽消長的過程，是陰陽雙方對立斗爭、依存互根的必然結(jié)果。

轉(zhuǎn)化即轉(zhuǎn)換、變化，指矛盾的雙方經(jīng)過斗爭，在一定條件下走向自己的反面。陰陽轉(zhuǎn)化，是指陰陽對立的雙方，在一定條件下可以相互轉(zhuǎn)化，陰可以轉(zhuǎn)化為陽，陽可以轉(zhuǎn)化為陰。陰陽的對立統(tǒng)一包含著量變和質(zhì)變。事物的發(fā)展變化，表現(xiàn)為由量變到質(zhì)變，又由質(zhì)變到量變的互變過程。如果說陰陽消長是一個量變過程，那么陰陽轉(zhuǎn)化便是一個質(zhì)變過程。

陰陽轉(zhuǎn)化是事物運動變化的基本規(guī)律。在陰陽消長過程中，事物由“化”至“極”，即發(fā)展到一定程度，超越了陰陽正常消長的閾值，事物必然向著相反的方面轉(zhuǎn)化。陰陽的轉(zhuǎn)化，必須具備一定的條件，這種條件中醫(yī)學(xué)稱之為“重”或“極”。故曰：“重陰必陽，重陽必陰”，“寒極生熱，熱極生寒”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）。陰陽之理，極則生變。

但陰陽相互轉(zhuǎn)化是有條件的，不具備一定的條件，二者就不能各自向相反的方向轉(zhuǎn)化。陰陽的消長（量變）和轉(zhuǎn)化（質(zhì)變）是事物發(fā)展變化全過程密不可分的兩個階段，陰陽消長是陰陽轉(zhuǎn)化的前提，而陰陽轉(zhuǎn)化則是陰陽消長的必然結(jié)果。

以季節(jié)氣候變化為例，一年四季，春至冬去，夏往秋來。春夏屬陽，秋冬屬陰，春夏秋冬四季輪轉(zhuǎn)不已，就具體體現(xiàn)了陰陽的互相轉(zhuǎn)化。當(dāng)寒冷的冬季結(jié)束轉(zhuǎn)而進入溫暖的春季，便是陰轉(zhuǎn)化為陽；當(dāng)炎熱的夏季結(jié)束轉(zhuǎn)而進入涼爽的秋季，則是由陽轉(zhuǎn)化為陰。

在人體生命活動過程中，物質(zhì)與功能之間的新陳代謝過程，如營養(yǎng)物質(zhì)（陰）不斷地轉(zhuǎn)化為功能活動（陽），功能活動（陽）又不斷地轉(zhuǎn)化為營養(yǎng)物質(zhì)（陰）就是陰陽轉(zhuǎn)化的表現(xiàn)。實際上，物質(zhì)與功能之間的代謝過程，是陰陽消長和轉(zhuǎn)化的統(tǒng)一，即量變和質(zhì)變的統(tǒng)一。在疾病的發(fā)展過程中，陰陽轉(zhuǎn)化常常表現(xiàn)為在一定條件下，表證與里證、寒證與熱證、虛證與實證、陰證與陽證的互相轉(zhuǎn)化等。如邪熱壅肺的患者，表現(xiàn)為高熱、面紅、煩躁、脈數(shù)有力，這是機體反應(yīng)功能旺盛的表現(xiàn)，稱之為陽證、熱證、實證；當(dāng)疾病發(fā)展到嚴(yán)重階段，由于熱毒極重，大量耗傷人體正氣，在持續(xù)高熱、面赤、煩躁、脈數(shù)有力的情況下，可突然出現(xiàn)面色蒼白、四肢厥冷、精神萎靡、脈微欲絕等陰寒危象。這是機體反應(yīng)能力衰竭的表現(xiàn)，稱之為陰證、寒證、虛證。這種病證的變化屬于由陽轉(zhuǎn)陰。明確這些轉(zhuǎn)化，不僅有助于認(rèn)識病證演變的規(guī)律，而且對于確定相應(yīng)的治療原則有著極為重要的指導(dǎo)意義。

陰陽交感，是指陰陽二氣在運動中相互感應(yīng)而交合，亦即相互發(fā)生作用。陰陽交感是宇宙萬物賴以生長和變化的根源。陰陽交感是在陰陽二氣運動的過程中進行的，沒有陰陽二氣的運動，也就不會發(fā)生陰陽交感。陰陽二氣的運動是陰陽交感得以實現(xiàn)的基礎(chǔ)，陰陽交感則是陰陽二氣在運動中相互感應(yīng)的一個階段，是陰陽二氣在運動過程中的一種最佳狀態(tài)。

陰陽互藏，是指相互對立的陰陽雙方中的任何一方都包含著另一方，即陰中有陽，陽中有陰。宇宙中任何事物都含有陰與陽兩種屬性不同的成分，屬陽的事物含有陰性成分，屬陰的事物也寓有屬陽的成分。陰陽互藏是陰陽雙方交感合和的動力根源。陰陽二氣升降運動而引起的交感相錯、相互作用，是宇宙萬物發(fā)生發(fā)展變化的根源。陰陽互藏是構(gòu)筑陰陽雙方相互依存、相互為用關(guān)系的基礎(chǔ)和紐帶，也是陰陽消長與轉(zhuǎn)化的內(nèi)在根據(jù)。

總之，陰陽的對立制約、互根、交感、互藏、消長、轉(zhuǎn)化，是從不同角度來說明陰陽之間的相互關(guān)系及其運動規(guī)律，表達(dá)了陰陽之間的對立統(tǒng)一關(guān)系。陰陽之間的這些關(guān)系及其運動規(guī)律并不是孤立的，而是彼此相互聯(lián)系的。陰陽的對立互根是陰陽最普遍的規(guī)律，說明了事物之間既相反又相成的關(guān)系。事物之間的陰陽兩個方面通過對立制約而取得了平衡協(xié)調(diào)，通過互根而相互促進，不可分離。陰陽交感是萬物產(chǎn)生和發(fā)展的前提，萬物就在陰陽交感過程中產(chǎn)生。陰陽的互藏則是陰陽交感的動力根源，同時也是陰陽消長轉(zhuǎn)化的內(nèi)在根據(jù)。陰陽的消長和轉(zhuǎn)化是陰陽運動的形式。陰陽消長是在陰陽對立制約、互根基礎(chǔ)上表現(xiàn)出的量變過程，陰陽轉(zhuǎn)化則是在量變基礎(chǔ)上的質(zhì)變，是陰陽消長的結(jié)果。陰陽的動態(tài)平衡由陰陽之間的對立制約、互根及其消長轉(zhuǎn)化來維系，而陰陽自和表達(dá)了其自動維持和自動恢復(fù)這一動態(tài)協(xié)調(diào)平衡的能力與趨勢。