在西式的建筑中，特別是教堂，彩繪玻璃窗是很常見的，這也是藝術(shù)的精華所在。

光線在宗教中一直扮演著重要的角色，有人相信從彩色玻璃窗照射到唱詩(shī)班的光是一種神光，提示了神的精神，所以自中世紀(jì)以來，羅馬式教堂和哥特式教堂對(duì)光線的強(qiáng)調(diào)體現(xiàn)了美學(xué)與神學(xué)的統(tǒng)一，彩色玻璃窗無疑無疑最能表現(xiàn)奇妙的光線。

據(jù)記載，彩色玻璃的使用至少開始于7世紀(jì)，但根據(jù)現(xiàn)存實(shí)物來看，彩色玻璃直到羅馬式教堂興起之后才得到充分的發(fā)展，目的除了體現(xiàn)《圣經(jīng)》中對(duì)光作為神的啟示的贊美之外也在敘述傳說中的故事。

人們?cè)跉W洲和北美的許多教堂里參觀時(shí)，都為彩色玻璃的美和豐富多樣的故事而吃驚和著迷。

彩色玻璃上有如寶石般的色彩來自工匠們?cè)谥谱鞑Ａr(shí)融入了金屬鈷、錳、銅等的氧化物。

制作彩色玻璃時(shí)，工匠們先把一塊布滿形狀各異的格子的平板用石灰水刷過，玻璃按照格子的樣子被切割好后就開始在上邊手工繪圖，目的是為了使上過色的圖樣附著在玻璃的表面，隨后把玻璃放進(jìn)窯內(nèi)進(jìn)行燒制。

經(jīng)過燒制的玻璃片和平板之間的接縫處的鉛絲使它們連接起來，同時(shí)鉛絲也能突出圖案的輪廓。制作好的彩色玻璃安裝在教堂的窗戶上，在陽(yáng)光的照射下，整個(gè)教堂內(nèi)部更加顯得色彩豐富，有時(shí)候使教堂看起來如同沐浴在神奇的仙境里。

法國(guó)史學(xué)家丹納在他的《藝術(shù)哲學(xué)》中寫道：“ 從彩色玻璃中投入的光線變成血紅的顏色，變成紫英石與黃玉的華彩，成為一團(tuán)珠光寶氣的神秘的火焰，奇異的照明，好像開向天國(guó)的窗戶。 ”