《水滸傳》中寫(xiě)到了不少佛門(mén)中人。一百零八將中，魯智深和武松算是佛門(mén)中人，兩人走進(jìn)佛門(mén)都是為了避難。不在梁山好漢之列的則有五臺(tái)山文殊院的的智真長(zhǎng)老、東京大相國(guó)寺的智清長(zhǎng)老、楊雄老婆潘巧云的情夫海和尚，還有被魯智深干掉的惡僧生鐵佛崔道成。在這些人中，能稱長(zhǎng)老的則有智真長(zhǎng)老、智清長(zhǎng)老和魯智深。前兩位的長(zhǎng)老身份是無(wú)可懷疑的，書(shū)中就這么稱呼。魯智深能否稱為長(zhǎng)老，書(shū)中沒(méi)有說(shuō)，我看問(wèn)題不大。

在佛教中，長(zhǎng)老是指在佛法修為上德性高時(shí)間長(zhǎng)的人。《要解》中說(shuō)：“德臘俱尊，故名長(zhǎng)老”。所謂德，是修行的境界。所謂臘，是修行的時(shí)間，修行一年為一臘。九臘以下為下座，十臘至十九臘為中座，二十臘至四十九臘為上座。五十臘以上方可稱為長(zhǎng)老，這是對(duì)于僧人比較崇敬的尊稱。

按照修行的時(shí)間來(lái)說(shuō)，魯智深夠不上長(zhǎng)老的標(biāo)準(zhǔn)。但是佛教中另有說(shuō)法，修得阿羅漢果，“諸根無(wú)缺漏，正謂名長(zhǎng)老?！庇终f(shuō)“所謂長(zhǎng)老者，不必在白發(fā)。”高僧蓮池大師也說(shuō)，所謂長(zhǎng)老者，以德論，而不以臘論。魯智深在梁山好漢中最具俠義精神，以坐化的方式離開(kāi)塵世，寫(xiě)下了水平很高的偈言，最后覺(jué)悟到自己的本來(lái)面目，應(yīng)該說(shuō)已經(jīng)達(dá)到了長(zhǎng)老的境界。所以我們也稱他為長(zhǎng)老。

先說(shuō)智真長(zhǎng)老。書(shū)中說(shuō)他是故宋時(shí)的一位活佛，能知過(guò)去未來(lái)之事，曾經(jīng)為魯智深、宋江預(yù)測(cè)前程，都很準(zhǔn)確，說(shuō)明他確有佛法修為，不是浪得虛名，和公孫勝的師傅羅真人有一拼。智真長(zhǎng)老是位閱世極深的高僧，對(duì)于世態(tài)人情有著極深的領(lǐng)悟和悲憫之情。趙員外帶著魯達(dá)上山，智真長(zhǎng)老對(duì)趙員外說(shuō)是：“施主遠(yuǎn)出不易?！蔽迮_(tái)山宋江參禪，智真長(zhǎng)老對(duì)魯智深說(shuō)：“徒弟一去數(shù)年，殺人放火不易?！倍_真人給宋江的偈言是：“六根束縛多年，四大牽纏已久?？班凳鸸庵?，翻了幾個(gè)筋斗。咦！閻浮世界諸眾生，泥沙堆里頻哮吼?！边@些話或看似平易，或暗藏玄機(jī)，但都包含著對(duì)人生不易的深切同情和不得已。遠(yuǎn)出不易，殺人放火不易，終年征戰(zhàn)也是空，人生之命運(yùn)可悲可嘆。尤以“殺人放火不易”一語(yǔ)值得品味，有同情、譏諷、無(wú)奈甚至贊嘆，難怪魯智深聽(tīng)了默默無(wú)言。

智真長(zhǎng)老對(duì)魯智深上山一事的處理，我們從中看到高僧的慧眼和慈悲心。魯達(dá)進(jìn)寺為僧時(shí)，智真顯然已知他出家的因由，依然對(duì)他優(yōu)禮殊厚，連法名也親替他取為“智深”，長(zhǎng)老給他起的法名竟然是師兄弟的排行，對(duì)其極為尊重。智深兩次酗酒鬧事，破壞佛門(mén)清規(guī)，智真皆能因勢(shì)利導(dǎo)，甚至說(shuō)：“自古天子尚且避醉漢，何況老僧乎？”待智深情緒平靜下來(lái)，再來(lái)做思想政治工作。第一次大鬧佛寺后，長(zhǎng)老一面嚴(yán)斥智深，一面“留在方丈里，安排早飯與他吃”。長(zhǎng)老在堅(jiān)持佛門(mén)清規(guī)的原則性的同時(shí)，顯示出愛(ài)護(hù)和敬重落難英雄、用誠(chéng)心感化剛直之士的教育手法的靈活性，顯現(xiàn)了高僧的仁厚心地和博大胸懷。

再說(shuō)智清長(zhǎng)老。這位清長(zhǎng)老以行政化的辦法來(lái)經(jīng)營(yíng)寺廟，在管理上很有特色，把大相國(guó)寺搞成一個(gè)具體而微的小官場(chǎng)。佛祖說(shuō)佛法平等，但是在智清長(zhǎng)老主持的大相國(guó)寺里卻分成上、中、下三等職事，還有明確的升遷條例和考核規(guī)矩，很像官場(chǎng)上那一套，難怪金圣嘆要嘲笑智真法師是東京法師，是鬧熱光棍。這位智清長(zhǎng)老說(shuō)起自己的寺廟口口聲聲“我這蔽寺”，視寺廟為私產(chǎn)，完全沒(méi)有什么佛法的正大莊嚴(yán)。而智清長(zhǎng)老的手下的首座哄騙魯智深說(shuō)菜頭是大職事人員，一會(huì)兒知客又說(shuō)菜頭是末等職事，這和玉皇大帝的手下耍小聰明用弼馬溫來(lái)糊弄孫悟空也沒(méi)有什么兩樣。

智清長(zhǎng)老的佛法修為不高，但在佛教界的地位卻比智真長(zhǎng)老要高。前者是天子腳下的御用和尚，專門(mén)結(jié)交皇親國(guó)戚等貴族香客。后者身處遠(yuǎn)離京師的邊緣地帶，是百姓心中的活佛和高僧。正如魯迅先生所講：同樣的兩只腳，有的人走朝廷，有得人走流沙。走朝廷的人水平未必高，但是風(fēng)光，走流沙的則注定寂寞無(wú)聞。

如果說(shuō)智真長(zhǎng)老是隱居民間的高僧，智清長(zhǎng)老是東京名利場(chǎng)中的鬧熱光棍，那么魯智深就是救危扶困的俠僧。和尚能不能是俠客，按照佛教的精神，應(yīng)該是可以的。佛教講菩薩低眉，同時(shí)又講金剛怒目。前者是以慈悲心護(hù)持眾生，后者是斬妖降魔，以大力鏟除人世間的不平。

作為得道高僧的智真長(zhǎng)老，沒(méi)有像羅真人那樣顯示呼風(fēng)喚雨的異能，手下也沒(méi)有能夠制服李逵的黃巾力士，他所有的只是對(duì)于世人無(wú)限痛苦的深深悲憫。

而魯智深面對(duì)人世間的種種不平，則是一路揮拳打?qū)⒊鋈?。在一百零八將中，魯智深是最具光輝的一個(gè)，簡(jiǎn)直由人性升華到了超人性。魯智深一路大踏步向我們走來(lái)，哪里有不平，哪里就有他高大的身軀。

在《水滸》所描寫(xiě)的北宋末年亂世，魯智深給沒(méi)有安全感的人們帶來(lái)一絲光明。

魯智深聽(tīng)到金老漢父女被鎮(zhèn)關(guān)西欺負(fù)，接下來(lái)就三拳打死了鎮(zhèn)關(guān)西，這中間沒(méi)有任何功利計(jì)算，正是佛家“頓悟成佛”精神的體現(xiàn)，為了救林沖不惜得罪高太尉，最后連和尚也做不成了。為救史進(jìn)，只身行刺賀太守，表現(xiàn)出“我不下地獄，誰(shuí)下地獄”的氣概。

魯智深的武功可以跟任何頭領(lǐng)一較高下，卻少有殺人記錄，書(shū)中明確寫(xiě)到智深長(zhǎng)老殺人的，只有拳打鎮(zhèn)關(guān)西以及殺崔道成、鄧龍等寥寥數(shù)次。隨著佛學(xué)修為的加深，后期的魯智深在戰(zhàn)場(chǎng)主要以活捉為主，方臘、夏侯成都是被活捉的。

魯智深在水滸英雄中是孤獨(dú)者，他的星宿名是“天孤星”，殺鎮(zhèn)關(guān)西后流落江湖是孤零零的，暗中千里護(hù)送林沖是孤零零的，在五臺(tái)山和一群規(guī)規(guī)矩矩的和尚在一起是孤零零的，在東京和一班混混在一起也是孤零零的，正如散曲中說(shuō)“赤條條來(lái)去無(wú)牽掛，一任俺芒鞋破缽隨緣化”。

孤零零的魯智深卻有一雙慧眼，堪破了世道人情。在梁山泊英雄排座次后的重陽(yáng)節(jié)，宋江作《滿江紅》詞盼望招安時(shí)，魯智深說(shuō)：“只今滿朝文武，多是奸邪，蒙蔽圣聰，就比俺的直裰染做皂了，洗刷怎得干凈？”在反對(duì)招安的眾人中，魯智深比武松、李逵看得更透。

世道黑暗，魯智深沒(méi)有像李俊那樣遁居海外選擇逃避，而是在污濁世界中以拳頭、禪杖直面人生。魯智深以殺人放火的方式超越了世間與出世間，也超越了煩惱與菩提，進(jìn)入了無(wú)分別的佛世界。這大概就是智真長(zhǎng)老預(yù)言的“正果非凡”吧。坐化前的偈語(yǔ)是魯智深的一生總結(jié)：

平生不修善果，只愛(ài)殺人放火。忽地頓開(kāi)金枷，這里扯斷玉鎖。咦！錢(qián)塘江上潮信來(lái)，今日方知我是我！

人間不平猶在，大踏步走來(lái)的魯智深卻終于乘潮而去，坐化之前的魯智深“今日方知我是我”，這個(gè)“我”是殺人放火的我，還是佛性的我？