大家都知道，古典四大帝國指的是兩漢王朝、羅馬帝國、帕提亞王朝（安息）和月氏人建立的貴霜王朝，他們是古典時期世界上最強大的國家。時間在流逝，歷經(jīng)幾個世紀(jì)的風(fēng)風(fēng)雨雨，這四大帝國有的已經(jīng)淹沒在歷史的長河中，有的卻以新的面貌展現(xiàn)在世人眼前。而取代他們、主宰著新時代的國家們，就是中世紀(jì)四大帝國。

這中世紀(jì)四大帝國，就是大漢王朝的后繼者——大唐王朝，橫跨亞歐非三大洲的中東帝國——阿拉伯帝國，古羅馬帝國的延續(xù)——拜占庭帝國，和西歐新興的大國——法蘭克王國。中世紀(jì)，是他們的舞臺。

首先要說的，就是新四大帝國之中最強盛、最繁榮也最富裕的國家——

【大唐王朝】

公元618年，李淵在長安建立唐朝，他就是唐高祖。隨后，唐朝南征北討，金戈鐵馬，在幾年間結(jié)束混亂，統(tǒng)一中國。627年，一代雄主唐太宗李世民繼承帝位，他在位期間，中國經(jīng)濟恢復(fù)發(fā)展，戶口滋長，百姓安居樂業(yè)；大唐健兒在外開疆拓土，展現(xiàn)大唐雄風(fēng)。這個時代，就是我們熟知的貞觀之治。李世民去世后，他的繼承人李治延續(xù)了貞觀之治，這時唐朝國力更為強，版圖更遼闊。唐朝疆域東到今天朝鮮半島，西到咸海和伊朗東部，北到貝加爾湖以北，南到今天越南中部，面積達1200多萬平方公里，在這遼闊的疆域內(nèi)生活中3000萬左右人民。唐朝成為了世界上疆域最遼闊、人口最多、國力最強盛的國家。

經(jīng)過7世紀(jì)后期幾十年政局混亂的洗禮之后，大唐在8世紀(jì)迎來了開元盛世。開元時期，唐朝政治清明，經(jīng)濟迅速發(fā)展，唐朝終于進入了黃金時代。雖然開元時期漠北和蔥嶺以西不再是大唐疆域，不過大唐國力卻是遠超高宗時期。此時唐朝經(jīng)濟發(fā)達，全國人口達8000萬，比歐洲人口的總和還多，它的GDP占世界30%之多。唐朝是世界大國舞臺上毫無疑問的NO.1。

755年安史之亂爆發(fā)，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰。在隨后一百余年里，唐朝時盛時衰，既有節(jié)度使軍閥的叛亂，也有中央重振的中興。雖然唐朝國勢以大不如前，卻仍然是大國舞臺里強手中的強手。878年，浩浩蕩蕩的黃巢起義敲響了大唐王朝的喪鐘，隨后唐朝急劇衰落，中央政府名存實亡，到907年終于滅亡于朱溫。

【阿拉伯帝國】

阿拉伯帝國是個幾乎和巍巍大唐媲美的中東大國。

632年，阿拉伯帝國在阿拉伯半島建立。帝國初期，朝氣勃勃的阿拉伯國家就如同潮水一般向遠方擴張，在短短10年間，阿拉伯帝國征服了埃及和波斯等地方，疆域西起埃及，東至波斯東部的呼羅珊地區(qū)，進入了世界強國之林。在隨后20年里，帝國征服了利比亞、高加索、還進軍中亞和拜占庭帝國腹地。這些崢嶸歲月，奠定了阿拉伯國家作為橫跨亞非洲三大洲的大帝國的基礎(chǔ)。

661年，倭馬亞王朝建立，這是阿拉伯帝國承前啟后的發(fā)展期。在這個時候，阿拉伯人繼承先人遺志，東征西討，將西北非、西班牙、小亞細亞西部、印度河下游和中亞地區(qū)都納入帝國版圖。而且，阿拉伯帝國的經(jīng)濟、社會和文化在這個時候蓬勃發(fā)展，阿拉伯人的文化也傳播到中東各地，和當(dāng)?shù)匚幕蝗诎l(fā)展，形成了全新的阿拉伯文化。

750年，我們中國人所熟悉的“黑衣大食”，也就是阿拔斯王朝，取代倭馬亞王朝而立。阿拔斯王朝是阿拉伯帝國的鼎盛時期，這時阿拉伯帝國疆域從遙遠的大西洋一直到延伸到中亞，從高加索山脈向南直到印度洋，面積達1300萬平方公里。阿拉伯帝國國力強盛，經(jīng)濟繁榮發(fā)達，人口達3700萬人，是當(dāng)時世界上第二強大的國家。

不過阿拉伯帝國的黃金期沒維持很久。從8世紀(jì)末期到9世紀(jì)，帝國所屬的西班牙、北非和中亞等地方相繼脫離阿拔斯王朝，帝國社會積壓的矛盾如同火山一般噴發(fā)，國家由盛轉(zhuǎn)衰。10世紀(jì)以后，阿拔斯王朝反為割據(jù)諸侯所制，帝國名存實亡。1258年，阿拉伯帝國滅亡于西征的蒙古鐵騎。

【拜占庭帝國】

拜占庭帝國是古典四大帝國中，我們所熟知的羅馬帝國的延續(xù)。395年，羅馬帝國正式分為東西兩部，其中西羅馬帝國被于476年被南遷的日耳曼部落滅亡，而東羅馬帝國，也就是我們所熟悉的拜占庭帝國在這陣腥風(fēng)血雨中活了下來。

拜占庭帝國繼承了原帝國200多萬平方公里的疆域和近2000萬的人口。帝國經(jīng)濟發(fā)達，社會穩(wěn)定，海陸商貿(mào)非?；钴S，不但是個橫跨亞歐非三洲的大國，也是那個時候世界上最強大的國家。隨后，拜占庭帝國并沒有因為西部帝國的分離而衰落，而是平穩(wěn)地度過了一百多年，直到查士丁尼時代的到來。

527年到565年，就是查士丁尼時期，這個時期是拜占庭帝國的巔峰時期。雄心勃勃的查士丁尼想恢復(fù)昔日羅馬帝國的雄風(fēng)，他執(zhí)政期間，帝國內(nèi)修政理，外伐敵國，拜占庭帝國社會經(jīng)濟進入黃金期，國力強盛，軍事強大。在對外戰(zhàn)爭中，拜占庭帝國恢復(fù)了昔日羅馬帝國在西北非、意大利以及在西班牙的一部分疆域，國土接近400萬平方公里，人口達2000多萬。

查士丁尼時代的擴張引起的戰(zhàn)亂以及大瘟疫使得帝國海內(nèi)虛耗，隨后拜占庭帝國就進入了衰落期。6世紀(jì)末期，波斯薩珊王朝乘虛進攻拜占庭帝國，長達數(shù)十年的戰(zhàn)爭耗盡了拜占庭帝國的國力，不久之后，趁虛而入的阿拉伯人攻占了拜占庭帝國在非洲和敘利亞等地的屬地，這些地方再也沒回到拜占庭帝國手中。

此后，拜占庭帝國時盛時衰，時治時亂，再也沒有恢復(fù)查士丁尼時期的盛況。在10世紀(jì)的短暫復(fù)興之后，帝國加速衰落，直到1453年滅亡于奧斯曼土耳其帝國。

【法蘭克王國】

在中世紀(jì)四大帝國之中最“袖珍”的一位，也是大家最意想不到的一位，就是西歐的法蘭克王國。

4世紀(jì)初，在羅馬帝國境內(nèi)高盧地區(qū)的東部，有一個新的部落搬家到這里，這就是法蘭克人。隨后法蘭克人在這里茁壯成長，并于486年建立法蘭克王國，領(lǐng)有今天法國北部。安居下來的法蘭克王國東征西討，在短時間內(nèi)就征服了今天法國全境以及德國西北部。

和世界上的大帝國不同，法蘭克王國和中國周朝比較相似，是一個分封制國家，當(dāng)國王去世時，國土就要分配給國王所有兒子。因此在511年，法蘭克王國被分成四塊。在隨后的250年里，法蘭克王國時分時合，內(nèi)政時而穩(wěn)定時而混亂，不過這并沒有讓法蘭克王國停止腳步，王國仍在緩慢發(fā)展，并向周圍擴張。

768年，一代雄主查理曼大帝成為法蘭克王國的國王，在他的統(tǒng)治下，法蘭克王國不僅進入了全盛期，也成為世界上主要強國之一。查理曼大帝內(nèi)修政理，將國家內(nèi)政搞得井然有序，地方諸侯對他都服服帖帖；對外則積極擴張，先后將意大利北部、德國南部以及西班牙東北收入囊中。800年，站在人生巔峰的查理曼大帝被加冕為皇帝，這時法蘭克王國又稱為查理曼帝國。查理曼帝國，疆域包括整個法蘭西、幾乎整個德意志、意大利北部和西班牙東北部，面積超過100萬平方公里，人口達1100多萬，是歐洲最強大的國家，也是著名的四大帝國之一。

814年，查理曼大帝逝世，法蘭克王國的統(tǒng)一則維持到830年。843年，法蘭克王國正式分為東部、中部和西部三個國家，其中東法蘭克王國，就是日后著名的神圣羅馬帝國的前身。

歷史的發(fā)展可謂滄海桑田，在時隔一千多年的今天，中世紀(jì)四大帝國好像都化作了土，不過他們給后繼者留下了豐厚的遺產(chǎn)。中世紀(jì)四大帝國昔日的輝煌燦爛，和他們給人類歷史留下的寶貴財富，我們永遠都會銘記。