幽燕地其實一直都是趙大的目標。趙大在進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭時期，已經(jīng)在積極儲存資金和糧草，試圖通過贖買的方式和平地收回幽云十六州。如果遼國不肯，就以這筆資金為本錢，來通過武力收回。不過未及實施，趙大便去世了。

趙大原本在后周柴榮手底下，曾經(jīng)親身參與收復(fù)三州三關(guān)的戰(zhàn)斗；其后對付北漢，和劉鈞的干爹契丹人打過多次交道?？梢哉f，對于契丹人這個對手，是比較了解的。后通過陳橋驛事變黃袍加身，成為大宋皇帝，卻是馬不停蹄，始終在親自指揮作戰(zhàn)。從軍事指揮能力來看，趙匡胤絕不弱于李世民、曹操等人，當然，趙二之類的半吊子就更不用說了。

后人因為其“杯酒釋兵權(quán)”，便誤解其重文輕武。實際上，該行為完全可看作趙匡胤對五代亂世的認識問題，而絕非簡單的限制軍人權(quán)力。至少從宋朝綿延下去，而不像前面幾朝那樣短命來看，趙大的政治能力也是極強的。也從側(cè)面說明其作為一名統(tǒng)帥的卓越才能。因為其自信光靠自己，也能夠?qū)Ω侗狈降倪|國和北漢。

宋朝趙二兩次征討遼國，均遭失敗。從戰(zhàn)前的兵力部署及戰(zhàn)略制訂來看，似乎也并沒有什么問題。但事實上，戰(zhàn)場瞬息萬變，原定的戰(zhàn)略計劃并不能保證奏效。趙二最大的問題是：在軍事上，他是一個比較死板的人。為什么這么說呢？因為歷史上也記載了，趙二很喜歡對將領(lǐng)交待一些對遼作戰(zhàn)的計劃方針，諸如“平遼萬全陣法”就是這個趙二親自研究出來的。效果如何，不說大家也知道。引出來的意思是讓大家知道這個趙二是個什么樣的人：死板、固執(zhí)、自以為是。

在他手下，將領(lǐng)必須按照他規(guī)定的計劃行事，按照他的戰(zhàn)略規(guī)劃實施。如果擅自改變，勝了還好說，輸了就麻煩了。

在這樣的皇帝統(tǒng)帥下面，將軍們自然不敢輕舉妄動。

而在這方面，趙大又遠遠勝過自己的老弟。無論是打工時期，在郭威手下或是柴榮手下，趙大均是驍勇善戰(zhàn)的大將。諸如“潞州之戰(zhàn)”、“高平戰(zhàn)役”、“壽州之戰(zhàn)”、“滁州戰(zhàn)役”、“泗州之戰(zhàn)”、“關(guān)南之戰(zhàn)”，趙大均表現(xiàn)異常突出。而當了大老板之后，趙大又親自指揮了平滅李筠叛亂的澤州之戰(zhàn)，平滅淮南李重進叛亂的揚州之戰(zhàn)。“杯酒釋兵權(quán)”之后，趙大又一鼓作氣平滅了割據(jù)的南平、武平、后蜀、南漢、南唐諸國，威服了吳越國。

在平滅南唐時，趙大考慮到南唐的富庶。為保證南唐財富不竭，就采取了各種手段，確保了南唐亡后經(jīng)濟不受影響，為日后對遼用兵打下經(jīng)濟基礎(chǔ)。

宋廷西北邊陲有個叫定難(今寧夏)的地方，居住著黨項族，其節(jié)度使李彝興向與中原政權(quán)通好。趙匡胤非常重視對黨項的關(guān)系，刻意籠絡(luò)和收服了其族首領(lǐng)李彝興。黨項人不僅向宋朝提供馬匹，同時也在軍事上支持趙宋。后來宋朝進攻北漢，黨項便是大力支持的。

在著力壯大自身實力的同時，趙大也同時在注意分化瓦解對手的陣營。

公元961年，契丹人解利歸附，趙大大力歡迎。公元966年，契丹橫海節(jié)度使桑進興來投，趙匡胤立即任命他為左千牛衛(wèi)將軍。公元969，契丹舍利、丁魯?shù)仁鍋硗?，趙大封其大首領(lǐng)羅美等4人為懷德將軍，另8人為懷化郎將，封次首領(lǐng)諾爾沁旺布等15人為歸德司戈。公元974年，契丹軍器庫刟使石重榮、東頭供奉官劉琮要求收容，趙匡胤當即委石重榮為茶酒庫副使，劉琮為西頭供奉官?！安悸暯獭甭暶h播，契丹軍民深受感召，紛紛背井離鄉(xiāng)，拖兒帶女，遠途跋涉，來宋歸附。趙匡胤則對前來投奔的庶民百姓，置其田地，讓其安居樂業(yè)。

趙大便是如此本事，平滅內(nèi)部分裂勢力，團結(jié)諸如黨項之類的小族勢力，分化契丹內(nèi)部，使其陷入內(nèi)亂。應(yīng)該說，如果一直這樣發(fā)展下去，宋朝很可能會越來越壯大，重現(xiàn)當年漢、唐北擊胡人之雄風。

不過很可惜，公元976年，正當宋朝北伐北漢，與來援的契丹人在太原城下大戰(zhàn)時，趙大這個帝國的掌舵者，卓越的統(tǒng)帥，50歲的中年人，“暴卒”。

繼位的是他的弟弟，趙光義，也就是“黃袍加身”中最大的龍?zhí)?，“燭影斧聲”最佳男主角，兩次北伐遼國的統(tǒng)帥，杰出的陰謀家、政治家，拙劣的軍事家......

史載趙大：“其發(fā)號施令，名藩大將，俯首聽命，四方列國，次第削平，此非人力所易致也”。

這樣的人死在征遼前，可惜了！