古文獻(xiàn)記載土地神是“社”，祭禮叫“宜”。在殷商甲骨文里已有對(duì)社土的祭祀，還有大量的祭祀山岳河流的記錄，主要目的是祈求農(nóng)作物的豐收。地神，稱為“地圻（qí）”，又作“地祗”，但古籍中常常訛作“祗”字?！吧纭?，通常是主某一片土地之神。所以，《禮記·王制》有“天子祭天地，諸侯祭社稷”的說(shuō)法。另外，陰陽(yáng)家說(shuō)，地中央曰昆侖，統(tǒng)轄四方大九州島；神州是九州島之一，下又分小九州島，即中國(guó)的九州島。漢代經(jīng)學(xué)家也有分地神為昆侖之神與神州之神的說(shuō)法。

周代祭地的正祭，是每年夏至之日在國(guó)都北郊水澤之中的方丘上舉行的祭典。水澤，即以水環(huán)繞；方丘，指方形祭壇，古人認(rèn)為地屬陰而靜，本為方形。水澤、方丘，象征四海環(huán)繞大地。祭地禮儀與祭天大致相近，但不用燔燎而用瘞埋，即祭后挖坎穴將犧牲等祭品埋入土中。祭地用的犧牲取黝黑之色，用玉為黃琮，黃色象土，琮為方形象地。

祭地禮儀還有四望山川（望祭天下名山大川之神。同一山川，至其地而祭之，直呼為祭，遠(yuǎn)望而祭之，則名曰“望”。）、祭土神、谷神、社稷等。