《山海經(jīng)》乃是一部先秦古籍，分為《山經(jīng)》和《海經(jīng)》，是中國記載神話最多的一部奇書，同樣，也是對先秦山川地理描述的百科全書，對后世影響極大！不過其中多處記載都讓人難以置信，比如對神獸的描述！

在《山海經(jīng)》原著的描述中，華夏神州乃是一個靈氣充沛的好地方，不僅有女媧、后羿、夸父等上古大神的傳說，在神州各地，廣袤浩瀚的三界之中，還有許多極具靈性的神獸，它們往往長有奇異的外形，并且擁有著不為人知的神奇力量。這些神獸有些能給世人帶來幸福，有些也能招來災害，乃是和神明同等級別的存在，并逐漸在后世流傳中形成傳說，一代代的傳承了下來。

《山海經(jīng)》中描述了諸多的上古神獸，如白澤、夔、鳳凰、麒麟、梼杌、獬豸、犼、畢方、等等。其實，除了《山海經(jīng)》，其它歷史有名的巨著，如《淮南子》、《軒轅本紀》、《左傳》、《拾遺記》等等，同樣有對諸多神獸的描述，而現(xiàn)今所謂的十大神獸，并非《山海經(jīng)》也非古人排序的，乃是后世眾人根據(jù)這些神獸的能力選取出來的，多見于網(wǎng)絡和小說之中。

所以十大神獸排名的版本較多，其中支持率最高的排名則是：白澤、夔、鳳凰、麒麟、梼杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮。

白澤，最早對其有詳細描述的是道家經(jīng)典《云笈七簽》中的一篇——《軒轅本紀》，《軒轅本紀》主要記載著黃帝軒轅一生的事跡。而白澤正是黃帝出巡東海恒山遇到的，傳聞乃是昆侖上的神獸，渾身雪白，知曉天下萬物，平時極少出現(xiàn)，除非圣人降世，乃是德行高的統(tǒng)治者的象征。

夔，生于東海流坡山，外形如牛，只有一只腳，性情兇惡，所以黃帝軒轅曾命令九天玄女殺之，講其皮作為戰(zhàn)鼓，這戰(zhàn)鼓在黃帝與蚩尤的最后一站逐鹿之戰(zhàn)發(fā)揮出極大的作用，不僅能夠振奮己方士氣，更讓對手畏懼。

鳳凰，百鳥朝鳳，乃是中國神話中的百鳥之王，其中雄為鳳，雌為凰。自古以來，鳳凰如同神龍，在中華文化和信仰中占據(jù)極高的地位。

麒麟，乃是中國古代圣獸的象征，象征著世間祥瑞和美好。古代曾有孔子和麒麟圣獸的傳說。

梼杌，遠古‘四兇’之一，極度兇惡，乃是惡人所化，所以外形如同老虎，卻長著人的面孔。

獬豸，外形類似麒麟，雖然面目恐怖，不過確實公正和法律的化身，能夠明辨是非。

犼，關于犼的傳說很多，有人說他是龍的兒子，有人也說他是四大古神之一，還有人說他是僵尸的最終形態(tài)，僵尸王將臣就是它軀體演變而來的。不過在中華正統(tǒng)神話傳說中，它確實守望的象征，如同灶神一般，上傳天意，下達民情?！妒霎愑洝穼λ芰姶螅札垶槭?。

重明鳥，最早在《拾遺記》中有記載，最早出現(xiàn)在堯在位的時候，形如鳳，古代新年的時候常常貼于門前，代表重明之意。

畢方，外形如同獨角仙鶴，乃是火的象征，傳說黃帝在泰山聚集鬼神之時，乘坐著蛟龍牽引的戰(zhàn)車，而畢方則伺候在戰(zhàn)車旁。

饕餮，龍的九子之一，《山海經(jīng)》、《左傳》、《呂氏春秋》等多部古籍都對其有詳細的描述，傳聞能夠吃盡天下萬物。如今小說中常常能夠看見對它的描述。

以下還有候補的三位。

腓腓、外形如同發(fā)胖版貍貓，白色尾巴，可以解決人的憂愁。

諸犍、外形如同矯捷的豹子，卻長著人的面孔，及其神秘的神獸，基本古書對其描述都極少，很少現(xiàn)世。

混沌，也是四兇之一，外形及其惡心，喜歡惡人，抵觸善人。

當然，評論所謂上古十大神獸，并非迷信，很多神明，神獸，神話傳說其實都是古人當時心情的寫照，是對一些美好事物的象征，有時候，讀懂這些，反而更有助于了解古人的過去以及中華文化的傳承。