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春節(jié)去揚(yáng)州會(huì)友，宿于某賓館。夜深人靜之時(shí)，電話鈴聲急促響起，話筒里傳來(lái)濃重的蘇北口音：“先生要瘦馬不？”外地人來(lái)?yè)P(yáng)州，乍聽(tīng)到“揚(yáng)州瘦馬”一詞，恐不能理解?！皳P(yáng)州瘦馬”其實(shí)與馬無(wú)關(guān)，在揚(yáng)州，它是妓女或者小妾的代名詞。
有人說(shuō)，揚(yáng)州自古出美女，這是由于當(dāng)時(shí)這座“淮左名都”在社會(huì)中的地位決定的。也有人說(shuō)，揚(yáng)州出美女其實(shí)就是說(shuō)的揚(yáng)州出瘦馬，瘦馬為何物？《揚(yáng)州瘦馬》的作者韋明鏵先生說(shuō)，“美女”這個(gè)詞應(yīng)該有兩種解釋法。一是從字面上了解，美女即美麗的女人。二是從字面以外去認(rèn)識(shí)，美女實(shí)際上就是“商女”。而揚(yáng)州美女歷史內(nèi)涵也很廣。一部分是那些貴族美女，比如劉細(xì)君，一部分還是歷史上揚(yáng)州的藝術(shù)家，比如揚(yáng)州八怪羅聘的妻子方婉怡；還有一部分就是指那些因?yàn)樯顭o(wú)奈，成為藝伎的青樓女子，她們的身世值得同情。至于揚(yáng)州瘦馬，她們是揚(yáng)州美女的特指的那一部分，和歷史原因更分不開(kāi)。
揚(yáng)州何以出美女，韋明鏵認(rèn)為，與其從生物學(xué)的角度去詮釋，不如從社會(huì)學(xué)的角度去詮釋。
揚(yáng)州歷來(lái)出商女，何為商女？商女其實(shí)就是出售色藝為生的女子。杜牧《泊秦淮》一詩(shī)中有名句“商女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后庭花”。韋明鏵認(rèn)為，這大約是最早提到“商女”一詞的。據(jù)陳寅恪《元白詩(shī)箋證稿》說(shuō)，杜詩(shī)中的“江”指長(zhǎng)江，而“商女”當(dāng)即“來(lái)自江北揚(yáng)州之歌女”。金陵是陳的國(guó)都，《玉樹(shù)后庭花》是陳后主的亡國(guó)之音。但揚(yáng)州商女不解陳亡之恨，仍在江南故都唱靡靡之音，杜牧因而為詩(shī)詠之。這說(shuō)明揚(yáng)州的商女在隋唐時(shí)期就已經(jīng)出名了。
揚(yáng)州美女名聲是何時(shí)才有的呢？南朝詩(shī)人鮑照在描寫揚(yáng)州的名篇《蕪城賦》里，有這么一句話說(shuō)道“東都妙姬，南國(guó)麗人，蕙心紈質(zhì)，玉貌絳唇”。東都指洛陽(yáng)，南國(guó)則是指揚(yáng)州一帶。洛陽(yáng)的美女子在古代特別有名，“東都妙姬，南國(guó)麗人”實(shí)際上第一次將揚(yáng)州與洛陽(yáng)的美女相提并論。
到了隋唐時(shí)期，揚(yáng)州美女的名氣才開(kāi)始真正壯大起來(lái)，隋煬帝在江都（即現(xiàn)在的揚(yáng)州）建迷樓，后宮中充斥著大量的美姬嬌娃。據(jù)說(shuō)其中很多的美姬嬌娃都是“昭選后宮良家女?dāng)?shù)千以居樓中”，許多揚(yáng)州良家女子就這樣被隋煬帝囚禁在迷樓里。
唐代揚(yáng)州，更為繁華。所謂“揚(yáng)一益二”，就是說(shuō)的揚(yáng)州當(dāng)時(shí)是第一繁盛城市。當(dāng)時(shí)的文人墨客，富商巨賈，達(dá)官貴人，紛紛云集于揚(yáng)州，另一方面，也帶來(lái)了揚(yáng)州青樓的繁盛。唐詩(shī)中出現(xiàn)了很多歌詠揚(yáng)州青樓的詩(shī)篇。杜牧的《遣懷》詩(shī)云“十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名”；王建《夜看揚(yáng)州市》云“夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛”。這些高樓紅袖，其實(shí)都是些歌女、舞女、倡女，也就是后人所說(shuō)的“美女”。
宋代揚(yáng)州不如唐代，元代揚(yáng)州的青樓文化記載的女性則往往是集娼妓、優(yōu)伶雙重身份的。
“揚(yáng)州出美女”的說(shuō)法，應(yīng)該是從明代開(kāi)始出現(xiàn)的。其原因，是明代以前的揚(yáng)州只是一個(gè)吸引四方賓客來(lái)游的勝地，而從明代起，揚(yáng)州的美姬才開(kāi)始輸向四面八方，如同新疆的羊毛，山東的蘋果一樣，揚(yáng)州美女也在此時(shí)成為買賣的商品。一個(gè)最確鑿的證據(jù)就是明人王士性在《廣志繹》卷一里，把蘇杭之幣，淮陰之糧、廣陵之姬等等，一樣看成是“天下馬頭”的物產(chǎn)?！暗搅嗣髑?，揚(yáng)州美女無(wú)不跟購(gòu)妾、狎妓有關(guān)?！?/div>
提到揚(yáng)州美女繞不開(kāi)“揚(yáng)州瘦馬”這個(gè)詞。揚(yáng)州瘦馬應(yīng)該是明代的產(chǎn)物。
說(shuō)到瘦馬，就要說(shuō)到古人納妾。中國(guó)娶妾之風(fēng)，明代最盛，而首選地就是在揚(yáng)州。雖然明代的揚(yáng)州在經(jīng)濟(jì)上、文化上都不是最鼎盛的，但明代的揚(yáng)州瘦馬卻有著特殊的名聲。民間有句諺語(yǔ)叫做“要娶小，揚(yáng)州討”。民國(guó)時(shí)人徐謙方在所著《揚(yáng)州風(fēng)土紀(jì)略》中說(shuō)，“揚(yáng)州古著五女二男，故賣女之風(fēng)，盛于各地。明代購(gòu)妾，多在揚(yáng)州，號(hào)為瘦馬?！?/div>
從明朝開(kāi)始，在揚(yáng)州一帶，出現(xiàn)了大量經(jīng)過(guò)專門培訓(xùn)、預(yù)備嫁予富商作小妾的年輕女子，而這些女子以瘦為美，個(gè)個(gè)苗條消瘦，因此被稱為“揚(yáng)州瘦馬”。
揚(yáng)州出美女，世人皆知，而“揚(yáng)州瘦馬”在明清時(shí)期更是名噪天下。所謂“瘦馬”，其實(shí)就是被買賣的二奶預(yù)備隊(duì)。到了明清時(shí)期，“養(yǎng)瘦馬”成了一項(xiàng)暴利的投資，有一大批人專門從事此項(xiàng)職業(yè)。
“瘦馬”的風(fēng)行，與揚(yáng)州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展有密切的關(guān)系。在明清時(shí)期，揚(yáng)州出現(xiàn)了一批富得流油的鹽商。揚(yáng)州城內(nèi)，繁華騷動(dòng)，歌舞升平。富人們總是喜歡一些怪異變態(tài)的消費(fèi)和審美，在他們對(duì)“豐乳肥臀”審美疲勞之后，“瘦馬”就運(yùn)應(yīng)而生。
在那些大腹便便的鹽商身邊，圍聚著一堆惡心的蒼蠅，只要他們稍稍透露了納妾之意，那些人口販子就會(huì)一窩蜂撲將上去。在揚(yáng)州，從事介紹“瘦馬”職業(yè)的人達(dá)到百人。繁華的揚(yáng)州城，成了二奶集中營(yíng)，成批成批的“瘦馬”在經(jīng)過(guò)一番苛刻的調(diào)教后，被賣到全國(guó)各地。
“瘦馬”多是貧苦人家的孩子，在七八歲之時(shí)，被人口販子買去。之后，等待她們的就是漫長(zhǎng)的集中營(yíng)式的魔鬼訓(xùn)練期。“瘦馬”的瘦，既有天生體弱的原因，也是被刻意“餓”出來(lái)的。依據(jù)先天條件，“瘦馬”被分為三六九等。
清代丁耀亢在《續(xù)金瓶梅》一書中對(duì)“瘦馬”也有描述。一等資質(zhì)的女孩，將被教授“彈琴吹簫，吟詩(shī)寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧”，以及精細(xì)的化妝技巧和形體訓(xùn)練。二等資質(zhì)的女孩，也能識(shí)些字、彈點(diǎn)曲，但主要?jiǎng)t是被培養(yǎng)成財(cái)會(huì)人才，懂得記賬管事，以便輔助商人，成為一個(gè)好助理。三等資質(zhì)的女孩則不讓識(shí)字，只是習(xí)些女紅、裁剪，或是“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，被培養(yǎng)成合格的主婦。當(dāng)然，所有的這些煞費(fèi)苦心的培訓(xùn)都是為了將來(lái)能找個(gè)好買主，賣個(gè)好價(jià)錢。
在“瘦馬”的買賣中，她們像商品一樣被挑三揀四?！爸潦蓠R家，坐定，進(jìn)茶，牙婆扶瘦馬出，曰：‘姑娘拜客?！掳荨Ｔ唬骸媚锿献??！摺Ｔ唬骸媚镛D(zhuǎn)身。’轉(zhuǎn)身向明立，面出。曰：‘姑娘借手?！M褫其袂，手出、臂出、膚亦出。曰：‘姑娘相公?！D(zhuǎn)眼偷覷，眼出。曰：‘姑娘幾歲？’曰幾歲，聲出。曰：‘姑娘再走走。’以手拉其裙，趾出。然看趾有法，凡出門裙幅先響者，必大；高系其裙，人未出而趾先出者，必小。曰：‘姑娘請(qǐng)回?！蝗诉M(jìn)，一人又出?？匆患冶匚辶?，咸如之?！?張岱《揚(yáng)州瘦馬》)
并不是所有的“瘦馬”都能成功地嫁入富豪之家。最后，有些被挑剩下的“瘦馬”不得不被送入煙花柳巷。在秦淮河畔，“揚(yáng)邦”歌妓大多是“瘦馬”出身。而那些“有幸”被官宦富商、貴公子納為小妾的“瘦馬”，也并不見(jiàn)得從此就過(guò)上幸福美滿的生活。
但是那些“養(yǎng)瘦馬”的人口販子，卻是賺得盆滿缽滿。據(jù)《續(xù)金瓶梅》所記載，一位一等“瘦馬”能賣得一千五百兩以上的銀子。“春風(fēng)十里揚(yáng)州路”，笙歌燕舞，脂濃粉溢；夜色深處，多少“瘦馬”，無(wú)人記得。
揚(yáng)州美女其實(shí)是個(gè)不斷演變的概念?，F(xiàn)在有不少說(shuō)法，有的說(shuō)揚(yáng)州出美女就是揚(yáng)州出娼妓，有的則說(shuō)揚(yáng)州美女就是揚(yáng)州瘦馬，其實(shí)這些都是不完整的。
揚(yáng)州美女的概念很廣，除了過(guò)去的一種美女文化，比如說(shuō)二十橋美人，瘦西湖船娘，以及小說(shuō)中描寫的各種可愛(ài)的揚(yáng)州美女典型，都屬于揚(yáng)州美女的范疇。
現(xiàn)在的揚(yáng)州也是開(kāi)放的古城，一方水土養(yǎng)一方人，揚(yáng)州美女也更具備現(xiàn)代的內(nèi)涵。
今天的揚(yáng)州，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，“瘦馬”又有死灰復(fù)燃的跡象。比如，找情人，包二奶，甚至年輕人談戀愛(ài)，都或多或少地被調(diào)侃成找“瘦馬”。在賓館，在夜總會(huì)、洗浴中心，都會(huì)出現(xiàn)推銷“瘦馬”者的身影?！按猴L(fēng)十里揚(yáng)州路”，揚(yáng)州自古繁華，今更繁華，美女如云，笙歌燕舞，脂濃粉溢。夜色深處，多少“瘦馬”依舊在痛苦或快樂(lè)地呻吟。
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