通過比對來自美洲新生代火雞足跡化石和現(xiàn)生火雞的足跡，研究者得出結論，新發(fā)現(xiàn)的足跡的主人很可能是一種擅長行走而不會飛行的大型鳥類，很可能與現(xiàn)生火雞非常相似。

今天，來自中國和美國的學者宣稱，他們在西藏日喀則地區(qū)發(fā)現(xiàn)了東亞首例新生代鳥類足跡化石。化石的研究者，中國地質大學（北京）的博士生邢立達和美國科羅拉多大學恐龍足跡博物館館長馬丁·洛克利等專家學者在專業(yè)期刊《古遺跡學》撰文描述了這批特殊的標本。

這批特殊的標本來自于一位老地質工作者的捐贈。“我追這批標本已經(jīng)好幾年了，這次終于找到了。之前我之前還擔心發(fā)現(xiàn)標本的吳先生也不在了，幸運的是，他還在世！” 邢立達與果殼網(wǎng)分享了這個標本后背曲折的故事。

邢立達曾經(jīng)在一個中國恐龍足跡化石的分布地圖上看到標注有日喀則，但卻沒有被正式描述過。邢立達請教了編著這一地圖的北京自然博物館的甄朔南先生。原來之前曾有一位叫做吳一明的地質工作者，曾把工作中記錄到的“恐龍”足跡線條圖寄給了甄朔南。后者認為這應該是獸腳類恐龍足跡，便在自己編著的中國足跡記錄添加了上去。遺憾的是，化石發(fā)現(xiàn)地的礦區(qū)在上世紀80年代末期關閉了，時長日久這批化石也已經(jīng)不見蹤影。甄朔南去世之后，這批資料的下落就更無人可知。

通過這批資料的記錄和新的孢粉分析，確認了標本采集地的東嘎煤礦的地質年代大約是漸新世至早中新世，也就是距今2000萬年左右。

新的研究也更新了這批足跡的“主人”。“這批足跡很可能是一種擅長行走而不會飛的大型鳥類留下的，很可能與現(xiàn)生火雞非常相似。”邢立達對果殼網(wǎng)說。研究者通過比對來自美洲新生代火雞足跡化石和現(xiàn)生火雞的足跡，得出了這樣的結論。由于此前新生代的鳥類足跡主要來自北美、歐洲和中東地區(qū)，所以這次來自西藏地區(qū)的標本，是東亞發(fā)現(xiàn)的首例新生代鳥類足跡化石。

“這表明早在2000萬年前，西藏地區(qū)就有了這種大型的鳥類，它們生活在植被繁茂，溫暖潮濕的環(huán)境中，是非常有趣的一個結論！”論文研究者之一美國鳥類足跡學者阿曼達·?？苏f。