《虎丘十二景冊頁》（也有資料中稱之為《虎丘圖頁》）是沈周晚年的代表作之一，這套作品名為“虎丘”，實際上，作品中所畫的是吳中地區(qū)的十二處勝景：虎丘山、玄墓山、虎山橋、南峰、橫塘、光福山、天池山、賀九嶺、上方山、覺海寺、姑蘇臺、蓮花峰。但是，這十二處勝景卻并沒有成為沈周這套作品中每一幅作品的名字。大抵上，畫作表現(xiàn)了地理的勝景，而未采用地理名字來命名作品。這倒是沈周這套畫冊作品的一個與眾不同之處。

在這些作品中，沈周以極其熟練的吳鎮(zhèn)筆法，以不同構圖視角對景色做了描寫。有的作品，沈周是以傳統(tǒng)的遠距離俯視的視角來描繪景色。而有的作品則拉近了觀景的視角，盡管還略帶一些俯視的視角，實際上卻屬于與遠觀完全不同的視角。有的作品甚至將俯視的角度進一步降低，形成了類似平視的角度。這樣的畫法在古代山水畫中是不多見的。這一方面是因為作品的冊頁形式——因為冊頁空間較小，觀景的焦點比較集中，容易拉近視角，放大某一景物做專門描寫；另一方面也因為沈周技法的純熟，可以熟練地將不同的視角構筑在同一冊頁作品的表現(xiàn)之中。

沈周在《虎丘十二景圖冊》中大量使用了讓人頗感親切的視角，以及包含文人情調的用筆方式。這套圖冊尺幅不大，沈周采用如此視角和用筆，無疑讓觀圖者在瀏覽冊頁作品時，不會有拘束感。

沈周對建筑的把握也很見其繪畫功力。南朝謝赫在其繪畫的六法論中強調“指物象形”是畫家最重要，也是最基礎的功夫。南朝以降，這條被奉為圭杲的理論卻鮮有文人畫家可以做到。職業(yè)畫家自然不用說，這是他們自幼受到的繪畫訓練中不可缺少的組成部分。文人畫家則不然，因為強調繪畫作品要表現(xiàn)自我的思想境界，以及文人畫家可能在繪畫基本功訓練階段未必如職業(yè)畫家那般嚴格而刻苦。文人畫家的指物象形能力總體來說是不及職業(yè)化家的。

作品中展現(xiàn)了大量的建筑。比如佛寺和其中的浮屠。沈周并沒有用極其嚴謹而又反復的界畫筆法描繪建筑的勾心斗角，他采用了類似白描的線條，通過簡單的格子線條將蘇州建筑的清雅之氣展現(xiàn)得淋漓盡致?；翼敯讐Φ慕ㄖ?，與一株株修竹，并一棵棵參天古樹，一同組成了文人眼中的蘇州。

越是小的作品，越見作者的匠心獨具。在這套作品中，沈周將不同景色以不同構圖形式出現(xiàn)。有的樓閣獨立于山坡之上，憑虛御風，周圍修竹搖曳。閣上遠眺，群山收于眼底；有的建筑，游人拾級而上，摩肩接踵，居高俯瞰，古松、幽徑層次翕然；還有山間一角，文士二三，相與交談，雖在嶙峋怪石之下，卻自在安詳；更有開闊平坦的平臺若干，游人三三兩兩散坐其上，山風穿過不遠處涼亭，輕撫著山崖上側生的樹葉，沙沙作響……

沈周以不同的視角、不同的場景，將不同的人物和植被融合在一起，構成了一幅內(nèi)容相同的蘇州畫冊。這獨特的匠心真是無愧于他吳門派鼻祖的頭銜。

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