祭文是祭祀或祭奠時而寫出的誦讀文章。古時的祭文，范圍極為廣泛，祭天、祭地、祭鬼、祭神、祭人、祭物，無所不包。這里所說的祭文，主要是指為祭奠死者而寫的誦讀文章，用它來表示對亡親故友的哀念之情。其內(nèi)容相當于今日的悼詞，但格式及結(jié)構(gòu)安排以及語言與今之悼詞有很大的區(qū)別。古代祭文多以個人名義而寫，且大多用文言文，用典故較多，講究文辭華麗，并且格式嚴格。祭文是哀悼死者的文辭，所以在寫作時感情要真摯，要表達出悲哀沉痛的感情，讀起來委婉動人。
祭文一般應包括以下四個部分：
（1）開頭。人們寫祭文，習慣以“維”字開頭?！熬S”是助詞，作發(fā)語詞用，無別的意思。
（2）言明吊祭文時間及祭誰，誰來祭。
（3）頌揚被祭者生前的優(yōu)點和功德。祭文的內(nèi)容必須簡短，語言必須精練，要以簡明扼要之詞表達悲哀沉痛之情，切忌拖泥帶水。以四言押韻者居多。
（4）結(jié)尾。祭文用“尚饗”一詞結(jié)尾。“尚饗”是臨祭而望亡人歆享之詞。尚，是庶幾，希望也；饗，設性醴以品嘗也。
新祭文從內(nèi)容到形式都有了變化和發(fā)展，在內(nèi)容上體現(xiàn)了積極的思想和時代精神，既有寄托對死者的哀思，又有鼓勵生者化悲痛為力量。在形式上比較自由，語言樸實，感情真摯，有用韻文寫的，也有用散文寫的，比較適合家祭之用。
張氏告祖文
公元某某年歲在某某，某月某日，主告嗣孫某某某、陪同告嗣孫某某某等，謹以香楮清酌、束帛果品、柔毛剛鬏之儀致告于清河張氏歷代祖(考批)之神位前曰：于惟我祖，源遠流長。曲江、廣漢，遷徙何常。有明中葉，隸籍荊湘。潮宗古道，門巷猶芳。再傳而后，派衍東鄉(xiāng)。閱田卜處，而熾而昌。自新祠宇，歷薦馨香。序昭序穆，位次孔彰。滋當鞘至，深感露霜。載各祭把，不敢怠遑。有帛盛篚，有酒稱艉。告純告殺，潔爾承羊。質(zhì)明行事，今夕肅將。駿奔典重，羅釋一堂。伏冀我祖，臨上質(zhì)旁。鑒茲忱悃，欣然來嘗。謹告。
冬祭文
公元某年某月某日，主祭孫某、分獻孫某、與祭孫某等，謹以香褚束帛、清酌時饈之儀致祭于清河始祖(考批)、二世祖(考妣)、三世祖(考批)、四世祖(考批)、各房歷代(昭穆)祖(考批)之神位前曰：惟我祖系出軒轅，派廷荊楚，制弓矢以受氏，史紀鴻漠，篤孝友以傳家；詩歌燕喜。曲江、廣漢兩朝之遺澤云遙，湘水、岳云三代之鐘靈獨厚。創(chuàng)閱田之宏業(yè)，慶衍三房；開守衛(wèi)之先聲，芳流千古。本忠孝節(jié)廉以垂訓，合士農(nóng)工賈而承先，箕裘綿弓冶之麻，春秋切露霜之感，家聲丕振，時祀宜修。茲者亞歲迎祥，元冥司令，睹一陽之來復，肅三爵以明度。裳衣與燈燭交輝，泰段共頻繁載獻，君高級郁咸烙，薦乎谷香；禮樂昭明益致，嚴于對越。伏冀祖靈來格，世德作求，愛然見愾，然聞隱接音容于幾席；潛為移默為化，續(xù)延氏簇之簪纓。尚饗。
祭祖文
公元某某年歲在某某，某月某日，某某公之后代敢昭告于列祖列宗之尊靈曰：年華如駛倏又一春。追念先祖，報本情殷。緬懷祖德，既厚且深。逢茲盛世，舊典宜遵。謹具牲醴，佐以粢盛，祭告恭伸。尚饗。
公元某某年歲在某某，某月某日，某某公之后代敢昭告于列祖列宗之尊靈曰：
云山蒼蒼，天道無常。江水泱泱，人生也憾。百年乃易了之光陰，千古有莫憑之氣數(shù)。地老天荒，時絕倫常。惟茲星暗月黑，憂客愁人悵悵。際此煙橫霧谷，孝子賢孫悲悲。求木本于喬梓，靈株獨萎；尋水源于河洛，熱淚空流。嗚呼，哀哉：
瓊樓月缺，星漢不光。璇臺風冷，瑤草失芳。彩失翔鸞之影，星沉寶婺之光。羽化沖天而去，空遺伏地之傷。穗幃設奠，情切登堂。德蔭空思，里閭失望。聞望儀范，思之深長。追思余澤，仙駕何方？不特廬中泣血，孝動東海。行將林前招魂，詩成度尚。
先祖耕作為人，幼習雅量。書生本色，風清月朗?？┥惺浚叩搁傕l(xiāng)。河海澹澹，其波不揚。忠厚天授，愷悌慈祥。川澄岳峙，鵠立鴻翔。持躬謹慎，勤養(yǎng)德善。增輝煌于雅范，昭無華之儀裝。惟典型之尚在，扶薄俗之綱常。亭亭玉樹，藻翰頻香。以仁待人，內(nèi)外皆康。持家以儉，巨細咸臧。嚴慈追乎德曜，忠孝敬乎尊堂。洎為人祖考，教子孫有方。后輩蕓蕓，為德不遑。惟家之法，亦國之綱。峨峨青廟之英，煜煜明彥之堂。塑詩書之風采，存布衣之典范。
九宵冷月，云孤樹寒，凄凄千里風霜。豈期大數(shù)，遂夢黃梁。時光流轉(zhuǎn)，青冢骨寒。軀體雖隳，靈則永長。唯音訓猶然在耳，敦顏如生之常。松濤陣陣，郁郁白楊，愿在天之靈，能佑滿堂。
不孝孫男，虔具清酌時饈，仰天祭祀，敢陳詞而哀懇，千般慘痛。祖兮有靈，尚祈歆饗。嗚呼哀哉，恭奉以聞！
煌煌吾祖，赫赫顯德。風波一生，曲盡其事。遲暮有舛，享齡八十。感念存生，歷歷永銘。眾人共惋，群心同慟。祈天厚恩，順送榮歸。
遙念有命之年，本格卓立，尊心自暢。未及深文所化，有臨巧智所成。行動最少拘限，立身偏專自主。心在九天之外，常無掛礙；神駕逸軀之內(nèi)，頗有仙致。凡俗企望不及，等閑臨照有羨。仰瞻高風，舉目大節(jié)：孽孫慚疚，未跡心神一二；不肖頑冥，有失靈逸千萬。近仙柩而俯伏，望金棺而萎頹；覽遺像而慘怛，掠藏容而郁懼。信知世無神跡，灼愿體浸仙瑞。
孫尚鄙椽，有日成棟，祖已飄逝，無命享祉。素有金貴之軀，終鮮疾疫之擾；不測飛升之速，無待馳騁之勤。千里回心，一日還舍。未躬事于臨期，難呈孝于榻側(cè)。
追撫疇昔，感想曩日，時維幼仔，歲屬少年。攜手四游，屬意一如，隨心上下，任意東西，目遍群色，口適諸味，耳沐五音，心濡七情。嘗躬作于內(nèi)外，每深動于左右，縱有曲波，無傷本志；雖生悖隙，有益真量。存于洞天，亡于福地，樂乎樂乎，善哉善哉！
生滅無常，輪回有道。智限思窮，難究存亡之玄，情苦志迷，未啟生衰之隱?；眯斡谑?，滅跡于土，塵然而來，泥然而去，喧攘于眾生中，沉闃于群響外。一時風神，終竟朽骨。推人世之經(jīng)變，察塵寰之起落，悟千機之尚簡，得萬象之崇化。有必衰之通理，無恒生之絕道。紛爭可止，怨恚宜消。不肖無能，舉拙辭而記事；罪孽有愧，奮禿筆以成銘。文定事在，形枯神存。
祖父行江，李公澤桃，六歲啟蒙，敏而好學，博學強志，能文尚武。十五喪父，幸托孤曾堂四叔祖國祥。十六主家政，赴煤礦而司稱。善珠算而勝財會，長文書而負重任。助姐妹以出閣，敬寡母而終老。二旬又七，方立家室，生五子，育二女，生計維艱，日夜匆忙。幸娶賢妻，廖氏銀吾，溫良恭儉，樂善好適，夫唱婦和，風雨偕老。
祖父重仁義，性剛烈。解衣推食，人神共敬；忠肝烈膽，日月可昭。為公半百，一身正氣；潔廉儉樸，兩袖清風。教讀子女，書勝大丘；嚴行樹人，德高為本。十年浩劫，幾受牽連，囹圄之身，誓不低頭。積勞成疾，飲酒笑論人生；半身不遂，聚友高談國事。八五佳春，駕鶴突去，勞頓之身，方才六九。祖母順哀，安享天倫，九五仙逝，享壽七六。
昔高祖章朔四子，唯余曾祖崇建一脈祖父也；今兒孫騰達，竹苞松茂，滿堂共悼先人。子欲養(yǎng)而親不在，衣食足而祖已遁。捶胸之通，扼腕莫及。唯勤誠謙恭，以慰在天之靈。愿相拌九泉，永佑兒孫！
赫赫始祖，青史有名，系出黃帝，源于姬周，受封于唐，唐易為晉，晉分有韓，厘王子，賢達厲尊，勸君訥諫，勿朝暴秦，王安弗聽，退隱韓原，韓為秦滅，散居江淮，攜妣姜氏，遁跡廬江，始皇出巡，被擊博浪，秦遣胥吏，及地暗訪，大索不獲，祖方掌濟，泊舟河原，胥登祖舟，詰問吾祖，指河為喻，胥以姓河，不悟而去，及漢滅秦，定居廬江，造田營室，子孫相承，遂成望族，與妣姜氏，相濡以沫，壽逾百齡，卒葬東鄉(xiāng)，望淮之原，后代培阜，徒發(fā)崇陵，地蘊鐘神，天成毓秀，異地生根，皆有何氏，枝繁葉茂，遍及環(huán)宇，代有賢者，為國柱石，不仕而隱，俱成高士，相處于人，風度謙恭，三高家聲，中丞山峻，當今何氏，人才輩出，效力國家，造福桑梓，宗親大會，促進團結(jié)，敦睦宗誼，崇尚祖德，慎終追遠，祖德家風，銘記肺腑，吾輩子孫，祭盡其誠，卿卿素果，聊聊數(shù)語，一紙祭文，難述心懷，公吾祖，實鑒吾心，竭盡丹誠，伏惟尚饗!
清明祭祖文
時至清明 思祖情濃 隨父攜子入我祖瑩 黃土所覆 列祖列宗 冢冢依舊 翠柏常青 焚香祈禱 祭拜祖陵 特撰此文 告慰英靈 始祖諱誨 本為韓姓 秉鉞陜西 慶陽府城朱氏元璋 安幑起兵 雄師所向 接地攻城獨木怎堪 大廈將傾 奮力殺敵 沖出敵營 人困馬乏 后有追兵 棄馬而去 離鄉(xiāng)背井 有將逼問 指河為姓 逾越崤函 直至扶東 呂潭古鎮(zhèn) 尚村崗境 掘土為室 以避寒風有一大戶 員外王姓 膝下一女 待字閨中 端莊嫻淑 德容言工 王家員外 惜祖英雄 天作之合 佳偶天成 所生四子 兄弟皆聰 亮洧守祖 炬徙官營 諱昌出贅 扶溝縣城兵戈漸息 天下一統(tǒng) 始有家戶 置地置瑩 六祖諱岑 表字竹峰 朝開科舉 登科嘉靖 有寇造反 悉力捍城 力斃賊魁 眾賊皆驚 上聞嘉獎 授廣宗令 所在任內(nèi) 施行德政通判河間 兩袖清風 所出二子 進士兩名 長諱出圖 八彩重瞳 山西長子 出任縣令 政績顯著 官職又升 兵部職方 善戰(zhàn)驍勇 年長辭官 守制家中 重修縣志 記錄廢興工農(nóng)商儒 鄉(xiāng)土民風 所錄至周 所述至明 遠宗歐蘇 近法空同 修建族譜 睦族和宗 制訂家訓 以示后生 木本水源 代代傳承 我輩謹遵 暮鼓晨鐘 次諱出光 天資聰穎山西曲沃 出任縣令 政績冠晉 升監(jiān)察史 巡視山東 視察曲阜 曾把儒興 石刻連畫
錄孔言行 當今孔廟 尚有碑銘 六十年代文化革命 禮儀仁孝 轉(zhuǎn)眼皆空 文物遭毀 令人心疼 扶溝牌坊 全國聞名 嘆為觀止 藝術(shù)湛精 何氏三坊 浮雕如生 適逢躍進 燒作灰用 國將不國 何況我宗 祖碑被毀祠堂被封 心雖有怒 莫敢噤聲 祖父泰昌 哀嘆世風 每念至此 竟成涕零 時年我幼 世事初通 深深烙痕 我心我胸 改革開放 經(jīng)濟復興 原子核武 導彈衛(wèi)星 神六飛天繞月工程 電子時代 信息暢通 科學發(fā)展 萬派繁榮 和諧社會 百姓康寧 我姓族從 各行建功 港澳臺僑 頗出菁英 澳門特首 厚鏵先生 又有鴻杰 執(zhí)掌葡京 不勝枚舉多如繁星 臺灣海峽 定能三通 不久將來 華夏一統(tǒng) 炎黃子孫 頜首相慶 紙錢數(shù)張 薄酒三盅 廿世鴻新 叩祭祖宗 祖宗佑我 事業(yè)昌盛 他年發(fā)達 再修祖瑩 百世不遷祖訓傳承 祭言不盡 真情難終 天地之間 常存英靈 嗚呼哀哉 列祖列宗 嗚呼哀哉 化作長風 嗚呼哀哉 直入天穹
公元某年某月某日，子孫某某等敢昭告于列祖列宗之奠靈曰：昭光流易，已屆清明。桐花將放，柳絮將棉。追念光德，倍覺愴然。禮應報本，祭禮宜虔。謹具牲醴，列陳粗筵。恭申祭告，佐以短篇。尚饗。
春回大地，萬象更新。惟丙戌年清明時節(jié)，不孝子孫李宇方于燕京一隅懷敬心厚意，借和風暖日，遙向故土，祭拜于我先祖塋曰：西山巍巍 湟水湯湯 青唐古郡 我祖安享 遙望故土 念我先祖 不孝子孫 敬心誠伏 先祖之時 辛勞勤勉 家業(yè)清凈 誠信安然 血脈承傳 家風悠揚 中規(guī)中矩 嚴慈有方傳至我輩 盛世興邦 遠游異地 思祖念鄉(xiāng) 學有所用 夢有所償 先祖庇佑 后世榮光 家人順意 朋輩隆昌 永緬先賢 光大發(fā)揚 緬我先祖 厚德流芳 佑我后世 信步康莊我當兢兢 不負眾望 我當忠孝 更譜新章 先祖有靈 護我航向 再以告慰 福德綿長 心意告成 伏惟尚饗 宇方頓首 丙戌清明
公元二00六年四月歲次丙戌季春上浣吉日 清明佳節(jié)之期 炎陵西平郡李氏十一修族譜理事會代表合族二支六房十代六千余后裔嗣孫 虔備香楮財帛、三牲素果不腆凡儀， 致告于天地神祇、日月星辰 暨 古酃西平郡李氏列祖列宗 神前曰：泱泱乾坤，盛我中華；五千浩史，禮樂邦家。滄海桑田，時政變幻；世事風云，物換星移。十修族譜前后，祖祠輝煌，四時祭享；半個世紀以來，縣域增榮，日新月異。城郊變遷，岐祖墓冢無蹤；文明遭劫，嶷祖寢荒碑毀。今逢盛世，國運升平，政策開放，殷邦富民。飲水思源，族人尋根問祖；懷德報本，雛議續(xù)修家乘。獻策籌款，嶷祖墓碑復新；聯(lián)絡纂?yún)R，族譜章目初成。時值寒食，乃上墳祭祀之佳期，十一修族譜理事會敬備時饈清酌與香帛，率合族嗣裔代表，以祖塋權(quán)當宗廟，藉弟墓招安兄魂，愆尤惶恐，赧然隕涕。伏祈：眾神來鑒，來格來飲，尚饗
男喪通用祭文
公元＊＊年歲次＊＊，＊月＊日鄭＊＊等諽以三牲不腆之儀致祭于大德望＊公＊＊先生之靈前曰：嗚呼！天之生人兮，厥賦維同，民之秉彝兮，獨厚我公，雍容足式兮，德望何崇，優(yōu)游自適兮，攸爾潛宗。悵望不見兮，杳杳音容。只雞斗酒兮，儀愧不豐冀，公陟降兮，鑒我微哀。伏維尚響。
女喪通用祭文
公元＊＊年歲次＊＊，＊月＊日鄭＊＊等諽以清酌庶羞之儀致祭于大淑德＊母＊氏＊＊太夫人之靈前曰：夫人之德百世流芳，夫人之譽千村頌揚，早為人婦相夫有光，及為人母，教子有方，待人以慈，內(nèi)外皆康，持家以儉，巨細咸藏。豈期大數(shù)，遽夢黃梁，幽明永隔，實為可傷。黍叨眷屬，聞噩傍徨。爰具牲禮，奠敬于堂，仰祭靈貺，是格是嘗，伏維尚響。
祭男女通用文
公元**年歲在**，*月*日鄭**謹以三牲不腆之儀致祭于**之靈前曰：嗚呼!**竟溘然長逝耶，登其堂不聞其聲，入其室不見其人。此際此情能勿黯然神傷，愴然心痛也哉，回憶**之生平，勤以持身，儉以理家，忠厚處世和平待人，方期永厚遐齡，吉人天相，詎料一疾不起，膏肓為患，竟辭世而仙游耶，所幸蘭桂騰芳，頭角崢嶸，**亦可以含于九泉矣。**聊備微儀，以伸微忱，靈其有知，來格來歆，尚響。
祭祖父文
公元某某年歲在**某月某日，齊期孫某某某等，虔具清酌庶饈之奠，致祭于先祖父某某老大人之靈前而哀曰：祖父去世，年僅八旬。奔波勞碌，終生耕耘。風雨無阻，不避艱辛。勤儉持家，生活平穩(wěn)。教育吾輩，克已恭人。對待敵友，愛憎分明。維護集體，不講私情。祖父之德，足啟后人。老當益壯，宜壽長奉。無奈不測，急病纏身。一臥不起，迅速辭塵。嗚呼祖父，百喊不聞。肝腸斷絕，血淚沾巾。哀號祭奠，悲痛難陳。黃泉有覺，來晶來嘗。嗚呼哀哉!尚饗!
公元＊＊年歲次＊＊，*月＊日孝孫鄭**等謹以清酒時羞致祭于顯祖考鄭公諱**太府君之靈前曰：嗚呼，我祖之德，貽謀無疆，我祖之功，未報毫芒，方期撫我，百歲稱觴，胡天不弗遽爾云，哀哀孫子，號泣彷徨，爰陳牲禮，奠獻于堂，惟冀祖靈，鑒此不忘，是歆是享，來格來嘗，嗚呼哀哉尚響。
祭祖母文
公元某年某月某日，不孝孫某某等虔具清酌時饈，致祭于先祖母某某老孺人之靈而哀曰：天蒼蒼，地茫茫，我哭祖母別家堂，千呼萬喚不聞應，捶胸頓足斷肝腸。我伶丁孤苦，幼失爹娘。饑寒交迫，艱難成長。祖母苦心，含淚撫養(yǎng)。相依為命，甘苦共嘗。形影相吊，寒暑相望。希望我成人，山高水長。孫無祖母，骨早拋霜。祖母無孫，自絕路旁。今我長大，配偶成雙。云開日出，初見陽光。童子撲懷，天倫剛享。敬奉除年，晨昏周祥。唯愿祖母，長壽無疆。無奈黃天不祜，一病臥床。氣息奄奄，速歸帝鄉(xiāng)。勞苦一生，晚福未享。我深恩未報，徒有悲傷。號泣祭奠，以表衷腸!愿祖母地下有靈，來品來嘗。嗚呼哀哉!尚饗!
例
公元＊＊年歲次＊＊，*月＊日孝孫鄭**等謹以清酒時羞致祭于顯祖妣鄭母*氏**太夫人之靈前曰：嗚呼祖母恩深兮，撫我孫支，時而達睞兮，欣喜盈眉，時而曳杖兮，先后追隨，朝夕相依兮，瞬息難離，乃爾一旦兮，舍我如遺，望之不見兮，無復含飴，聽之不聞兮，徒抱凄悲，莫表孝虔兮，牲禮為儀，奠祭于堂兮，鑒格是祈。嗚呼哀哉，伏維尚響。
例：
嗚呼哀哉！祖母仙逝，星月無光，兒女孫輩，無限悲傷。安厝前夕，虔誠致祭。清酌時饈，燃燭焚香。彭氏孺人，壽七十三。一生儉樸，半世奔忙。操持家務，辛酸遍嘗。兒女侍奉，晚福能享，惟愿老人，長壽無疆。天有不測，一朝抱恙，沉疴不起，病入膏肓。寒臨大地，草木凝霜。寶婺星沉，萱萎北堂，悲傳薤曲，訊慟心房。人生如夢，世事無常。今別慈容，永隔陰陽！云愁風泣，更深夜長。素車白馬，明晨行葬，步艱履重，山遠路涼。千秋永訣，獨臥松岡，駕返瑤池，或入仙鄉(xiāng)？下跪兒孫，思緒茫茫：寸草春暉，終生難忘。世界雖大，天地猶廣，誰能憐我，所依何方？自此之后，痛失倚傍！眾人哀戚，情切靈堂。哽咽涕零，酸心斷腸，形銷骨立，跌跌撞撞。此時致祭，作文一觴！恩深筆薄，成此幾行。寂寞乾坤，還添惆悵，凄迷風雨，更增寒涼?；昶菤w來，猶繞板倉。嗚呼哀哉！伏食尚饗！
祭父文
公元某年某月某日，不孝男某某等，謹以清酌時饈祭于顯考某某府君之靈前日：痛哉吾父!丟我仙去，教我何怙。鹿鳴呦呦，何人可倚。昔日千言萬語教子，今日千呼萬喚不歸。白水長歌，聲聲泣漓送別離；青山含悲，幽幽佇立悼亡魂。年在年何在，春回椿不回!但將此生長開眼，報答終生未展眉。
憶昔寒窗課子，孤燈挑盡未成眠；怨曾堂前教子，盼鐵成鋼終成恨。恨吾未盡無時無有之力承歡膝下，嘆我未著青云向上之志耀祖光宗。唯將一腔思親孝意，泣血靈前，愿吾父早登天臺，生時茹苦含辛，此后長息，永享安樂!
官蓋滿京華，吾門獨素風!長嘆一聲掩淚兮，哀吾父生存之艱，恨時光不再，恨閻君催逼太急，恨黃河之水一去不復回。從此天遠地隔，黃路漫漫，何處聆教，唯聽夜雨敲窗；何處尋親，唯望白云渺渺。嗚呼哀哉，伏唯尚饗!
例：
公元某年某月某日，不孝男某某等，謹以清酌時饈祭于顯考某某府君之靈前日：嗚呼，痛維吾父，偶染微恙，一病亡身。嗟余不孝，禍延嚴君。號天泣血，淚灑沾土。深知吾父，畢世艱辛。勤耕苦種，日夜奔忙。創(chuàng)家立業(yè)，儉樸忠信。處世有道，克已恭人。至生吾輩，愛護如珍。撫養(yǎng)教育，嚴格認真。如斯人德，宜壽百旬。俾為吾女，定省晨昏，侍奉敬養(yǎng)，略報深思。胡天棄我，一別吾分?；暧乌じ?，百喊不聞。瞻望不及，音容莫親。哭斷肝腸，情何以伸。茲當祭奠，聊表孝心?；癁閮€，化痛為勤。繼承遺志，成家立身。先父九泉有靈，來嘗來品，嗚呼哀哉!尚饗!
