公元316年，西晉愍帝司馬鄴投降前趙，西晉滅亡。早先到達(dá)江東的西晉丞相、司馬炎的從子司馬睿，在晉朝貴族與江東世族王敦、王導(dǎo)等支持下，于317年承晉愍帝之詔，即位晉王。318年，愍帝被殺，晉王司馬睿在建康（今南京）即帝位，統(tǒng)治長江東南部地區(qū)（江左或江東），史稱東晉（318－420年）。這一時期匈奴、鮮卑、羯胡、氐、羌等塞北胡人部落（史稱五胡）紛紛內(nèi)遷，衣冠南移江左，中原陸沉，史家稱“五胡亂華”。這些內(nèi)遷的胡人和留在中原的漢人，在北方和蜀地先后建立了幾十個大大小小的政權(quán)，其中有十六個影響較大，史稱“五胡十六國”（304－439年）。因為這些政權(quán)先后與東晉朝廷并存，故而東晉時期又被稱為“東晉十六國”。 

        這一時期，東晉朝廷為收復(fù)失地，先后組織過多次北伐（祖逖北伐、庾亮北伐、殷浩北伐、桓溫三次北伐、劉裕北伐，除劉裕和桓溫的第二次北伐取得過勝利，其余均告失敗），而北方各政權(quán)為擴(kuò)充疆域征伐也是頻頻。連年的兵燹、災(zāi)荒，特別是人口的大量掠奪，造成北方各民族絡(luò)繹內(nèi)遷，中原漢族則不斷南移，這種多民族、大范圍、帶著血淚和痛苦的大遷徙，在客觀上也改變了我國人口的分布格局，即由原來的分族聚居，變成了多民族的大雜居。他們沖破界限，打破隔閡，彼此融合在一起，相互學(xué)習(xí)，生息繁衍。隨著人口的南遷，先進(jìn)的生產(chǎn)力也由中原被帶到了相對落后的南方，有力地促進(jìn)了當(dāng)?shù)?/span>經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力的快速發(fā)展。另一方面，多民族的大融合也使得各族間的思想文化得以交流與發(fā)展，出現(xiàn)了畫家顧愷之；詩人陶淵明；文學(xué)家干寶、習(xí)鑿齒；道家也是醫(yī)藥學(xué)家的葛洪、書法家衛(wèi)夫人、王羲之（書圣）、王獻(xiàn)之等名人名家，他們的思想和作品對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

        再則，這一時期不但道教得到迅速發(fā)展，佛教的發(fā)展也是空前的。佛教學(xué)者、佛教領(lǐng)袖釋道安用中國傳統(tǒng)文化解釋外來的佛教，把儒家思想融入佛教；原籍天竺的鳩摩羅什，精通梵、漢文字，他的譯文文字優(yōu)美，在不失原意的前提下，或增或簡以便讀者，創(chuàng)造出了一種獨特的文體，對佛教翻譯作出巨大貢獻(xiàn)。漢譯佛經(jīng)在當(dāng)時日益增多，漢家佛教著述也大量出現(xiàn)。北方內(nèi)遷的少數(shù)民族政權(quán)不僅大力提倡儒家經(jīng)學(xué)和佛教，以漢文化佛教和漢文化教化各族民眾，還重視佛教義理的研究，建興禪寺，興造佛像，普及佛教，為后世留下許多寶貴的文化遺產(chǎn)；偏安江南的東晉皇帝們也個個信奉佛法，各地禮佛成風(fēng)。由于統(tǒng)治者的推波助瀾，佛教在東晉十六國時期達(dá)到了第一個發(fā)展高潮，邁出了中國化的第一步，成為中國文化的重要組成部分。

         東晉時期除了文化思想的發(fā)展頗具特色外，政治制度方面也有著其獨特的運作方式，即皇帝與世族共治朝政，也就是我們通常所說的“門閥政治”。北京大學(xué)歷史系教授田余慶著有《東晉門閥政治》一書，對東晉的門閥政治進(jìn)行了考證和分析。東晉的門閥世族不少，其中最具代表并登上權(quán)力巔峰的有四家：按握政的先后依次為王、庾、桓、謝。但若從名望而言，則依次應(yīng)為王、謝、桓、庾。典出《南史.侯景傳》中的“王謝”一詞（“請娶于王謝，帝曰：‘王謝門高非偶，可于朱張以下訪之。’”），成為高門世族的代稱。

        1、王導(dǎo)：自從王敦、王導(dǎo)兄弟幫助司馬睿重建晉室，立下顯赫功勛，執(zhí)掌朝權(quán)后，山東瑯邪王氏名重江左，“王與馬共天下”盛傳坊間。隨后，王氏家族又出了王羲之、王獻(xiàn)之（其女不僅是書法家，也是晉安帝的皇后）、王徽之在中國書法史上享有盛名的大家，使王氏不僅在政治進(jìn)而在中國文化的歷史長河中，占據(jù)了顯著一席。

  2、謝安：出自陳郡謝氏世家，其家族有名的人實在太多：謝裒、謝鯤、謝尚、謝安、謝萬、謝奕、謝石、謝玄、謝琰、謝靈運、謝眺等等，他們不僅勤王輔國，留下“淝水之戰(zhàn)”以少勝多的成功戰(zhàn)例，許多成語也典出謝氏世家：比如，圍棋賭墅、新會蒲葵、雅人深致、一往奔詣、老翁可念、屋下架屋、一往情深、前倨后恭、小兒破賊、東山再起等等。在中國文學(xué)史上謝世家族也有著濃墨重彩的一筆，如東晉末期的謝靈運，成為中國山水詩派的開創(chuàng)者，也是見諸史冊的第一位大旅行家。縱然是謝家女子也是不讓須眉，擁有“詠絮之才”稱譽(yù)的謝道韞（嫁于王羲之二兒王凝之），面對孫恩亂軍，毫無懼色，坐在轎中揮刀殺敵，與班昭、蔡琰等成為古代才女的代表。

        3、桓溫：西晉末年，安徽譙國桓氏的桓彝隨司馬睿南渡，后有名于朝廷。王敦之亂平定后，出任宣城內(nèi)史，因有德政，受當(dāng)?shù)匕傩諓鄞?，蘇峻叛亂時，拒絕投降，城破被俘而死。其子桓溫南征北戰(zhàn)，立下不少戰(zhàn)功，尤以三次北伐最著，雖未能奪回中原，但第二次曾收復(fù)洛陽，進(jìn)兵河北，進(jìn)入關(guān)中。桓溫后成為東晉權(quán)臣，他的“男子不能流芳百世，亦當(dāng)遺臭萬年”感嘆，后常被亂世梟雄所引用。其弟桓沖以及諸桓氏皆能征善戰(zhàn)，握有軍權(quán)，桓沖更是助謝安奪得“淝水之戰(zhàn)”的勝利。其子桓玄后居功矜侉，逼晉安帝禪位，建立“桓楚”，不久被東晉大將劉裕（后成為劉宋王朝的開國皇帝）平叛。

        4、庾亮：作為皇室外戚，出身于河南潁川庾氏的庾亮與王導(dǎo)共同輔政，然處處排擠王導(dǎo)，又常嫉殺大臣，引發(fā)蘇峻、祖約之亂，成語“無過雷池一步”正是典出此次平叛戰(zhàn)役（平叛部隊的盟主是東晉文學(xué)家陶淵明的祖父陶侃）。庾亮執(zhí)政時曾奉詔北伐，然而失敗了。他死后，其弟庾冰入主朝廷，執(zhí)掌朝綱，庾翼則出任荊州刺史一職。

東晉帝位傳承（318－420年）

“五胡十六國”時期一些主要政權(quán)（304-439）

另附1：東晉十六國時期全圖（圖片均來自《中國歷史地圖集》）

 

 

 

 

 

另附2：五胡十六國時期各政權(quán)簡表（來自于百度，僅供參考）