每當提起感染乙肝病毒或者乙肝病毒攜帶者，大家都會想到慢性乙肝，慢乙肝就像一個吸血鬼，甩都甩不掉，需要長期服藥。但感染乙肝病毒就一定會得乙肝嗎？我們必須明確，他們之間不能劃等號，乙肝病毒攜帶者不一定就是乙肝患者。為了更清楚的認識這個問題，讓我們先來認識一下慢性乙肝的致病因素。

　　科學家們發(fā)現(xiàn)，乙肝病毒發(fā)展為慢性乙肝的主要因素是母嬰傳播、年齡等。

　　胎兒在子宮內感染病毒，其出生后幾乎100%發(fā)展為慢性乙肝病毒攜帶者。新生兒期感染，則有90%的孩子轉為慢性。隨著年齡的增長，這個比率下降很快。小于2歲時為75%—80%；3—5歲時為35%—45%；6—14歲時為25%；成年以后，絕大多數(shù)人都能抵御乙肝病毒感染。大多數(shù)人能夠清除病毒或只表現(xiàn)為急性肝炎，只有2%—6%免疫力低下者才會轉為慢性乙肝。見圖所示：

　　其原因是，在嬰兒期或者胎兒期，免疫功能是不完善的，它沒有識別和清除乙肝病毒的能力。若是在這期間感染了乙肝病毒，身體的免疫系統(tǒng)就會自動“默認”它們，還可以形成“共處”的模式，而成為乙肝病毒攜帶者。隨著年齡增長，身體的免疫系統(tǒng)會逐步完善，若是再感染乙肝病毒，情況就完全不同了，免疫系統(tǒng)會立即發(fā)現(xiàn)并識別它們，把其列為入侵的“敵人”，機體免疫系統(tǒng)會根據(jù)病毒的情況自動生成一種叫做表面抗體的“武器”，從而抵御“外敵”的入侵。

　　如果進入體內的乙肝病毒量較多，并感染許多肝細胞，免疫系統(tǒng)就會啟動“敵人”“作戰(zhàn)”的模式，肝細胞破壞就會大幅度增加，還會出現(xiàn)明顯的肝炎癥狀，這就是我們說的急性乙型肝炎；如果進入體內的乙肝病毒量較少，人體可能在不知不覺中就清除了“敵人”，在進行化驗檢查時，有的只能檢測出近期感染過病毒且體內已形成的抗體；只有少數(shù)免疫功能低的成年人不能完全清除乙肝病毒，而轉變?yōu)橐腋尾《緮y帶者或慢性肝炎。

　　我們還要了解乙肝母嬰傳播不僅是乙肝病毒感染慢性化的主要原因，而且對肝病的結局也可產生重要影響。

　　我國有一項研究顯示，慢性乙肝患者將來的結局與感染的年齡有關。在接受隨訪的乙肝病毒感染者，中幼兒期感染者25%已經發(fā)展為肝硬化或肝癌，而成年期感染者只有15%發(fā)展為肝硬化或肝癌。另外，如果乙肝媽媽所生的女嬰被感染，將來還可能再感染給她的子女。

　　據(jù)2006年一項統(tǒng)計顯示，我國有9300萬乙肝攜帶者，而轉化為乙肝患者的有2000萬，比例為21.5%。所以，并不是所有的人一旦感染乙肝病毒就會變?yōu)槁砸腋?。對此我們要有科學的認識，同時做好自身防護，這是杜絕轉化為慢性乙肝最好的方法。