如果要使本書免于受到多于其所應(yīng)得的嚴(yán)厲的批評（毫無疑問，嚴(yán)厲的批評是它所應(yīng)得的）

　　哲學(xué)家們既是果，也是因。他們是他們時(shí)代的社會環(huán)境和政治制度的結(jié)果，他們（如果幸運(yùn)的話）也可能是塑造后來時(shí)代的政治制度信仰的原因。

　　材料的選擇是一個(gè)很難的問題。如果沒有細(xì)節(jié)，則作品就會空洞而乏味；如果有細(xì)節(jié)，又有過分冗長令人難以忍受的危險(xiǎn)。我尋求了一個(gè)折衷辦法，這就是只敘述那些在我看來具有相當(dāng)重要性的哲學(xué)家；關(guān)于他們所提到的則是這樣一些細(xì)節(jié)，即使其本身不具有基本重要性，卻有著闡明或使描繪顯得生動(dòng)的性質(zhì)，因而是有價(jià)值的。

　　哲學(xué)，從遠(yuǎn)古以來，就不僅是某些學(xué)派的問題，或少數(shù)學(xué)者之間的論爭問題。它乃是社會生活的一個(gè)重要部分，我就是試圖這樣來考慮它的。如果本書有任何貢獻(xiàn)的話，它就是從這樣一種觀點(diǎn)得來的。