開國大典之夜，國家領導人、解放軍高級將領、各民主黨派和無黨派民主人士、社會各界知名人士、起義將領、少數(shù)民族代表，還有工人、農(nóng)民、解放軍代表，共600多人出席了在北京飯店舉辦的新中國第一次國宴，總共60多桌，此次宴會后來被稱為“開國第一宴”

由于出席宴會的嘉賓來自五湖四海，口味不一，為了能做到“兼顧”，宴會決定選擇口味適中的淮揚菜，而當時北京飯店只有西餐，便邀請了當時北京有名的淮揚飯莊——玉華臺的9位淮揚菜大師前來掌勺“開國第一宴”。幾位淮揚菜大師使出了拿手絕活，所做的淮揚菜肴讓嘉賓們交口稱贊。

這幾位淮揚菜大師是誰呢？從首任北京飯店經(jīng)理王靭手跡和蓋章的“北京飯店職工1949年10月上半月薪餉領收證明冊”上，我們發(fā)現(xiàn)經(jīng)手制作“開國第一宴”的淮揚菜9位廚師是:朱殿榮、王杜堃、李福連、楊啓榮、孫九富、王斌、李世忠、楊啓富、景德旺。 那他們又有什么絕活，能操辦開國第一宴呢？總廚師長朱殿榮精通淮揚菜的各種技法，代表菜是“紅燒獅子頭”、“燒四寶”等，他還有一個“絕活”——善用大鍋。幾百人的宴會，他都是用一口大鍋一次燒出，下料果斷，口味極準。那天，他站在灶臺前，不顧熊熊煤火的火烤煙熏，手舞大鐵鏟，在大鐵鍋內(nèi)上下、左右翻飛，主料、配料、調(diào)料的分量下得準，火候掌握得恰當。與單獨小炒無異，那真是色、香、味、形俱全。

王杜堃，特長是海味做得好，所謂的海味也就是現(xiàn)在人們常說的生猛海鮮，燕翅鮑肚。國宴的頭菜‘扒黃肉翅’，就是他做的，還有在國宴里露了大臉的一道名菜“清湯官燕”，也是王杜堃經(jīng)手做的，海外的華僑代表那天吃了都叫好。楊啓富、楊啓榮兄弟二人做淮揚菜小炒的手藝很好，上世紀50年代，前門飯店建好之后，兄弟二人就被調(diào)到前門飯店了。

面點師孫九富，別看他走路一瘸一拐的，可在勤行(指廚師行業(yè))里都叫他‘孫快手’，不但干活精細，動作麻利，而且制出的點心也很有特色。他做的“淮揚湯包”和“火腿江米燒賣”軟糯鮮香，滿兜湯汁，而且從不破皮。僅燒餅，他就能做出四五十種之多，如“黃橋燒餅”、“蘿卜絲燒餅”、“冬菜肉末燒餅”、“燜爐燒餅”等。開國大典宴會那天，光他一個人就做了整整供600多人吃的“淮揚湯包”。

還有幾位大師因為手藝出眾，陸續(xù)被“上調(diào)”：有的調(diào)去中南海為國家領導人服務，有的調(diào)到北京飯店做淮揚菜，有的調(diào)到新成立的民族飯店，有一位還當了梅蘭芳先生的家廚。